Чтение онлайн

Они просто взорвали планету, вот и всё. И если так… то никакого приказа я отменять не

буду! Через три дня Танмат их уничтожит, и туда им и дорога!

– Ты же обещал! – почти визгнула она.

– Помолчи! – рявкнул он, - женщина! – и взял ее за грудки, - тебе, если честно, на меня

плевать! Я тебе противен! По мне, так лучше твоя ненависть, чем твое отвращение. И лучше

уж красиво умереть, чем прозябать в ничтожестве!

Он оттолкнул ее грубо и стал торопливо одеваться в форму.

– Пойду потороплю события. Пока я еще Верховный Овивр!

Он шел в кабинет, находящийся этажом ниже, она бежала за ним по ступеням, путаясь в

широком подоле красного платья. Ей казалось, что мир вот-вот рухнет, а сердце просто

вырывалось из груди.

– Мегвут! Постой! Прошу тебя! Ну, умоляю! Ну, послушай меня!

Просьб он, как водится, не воспринимал. Ей просто ничего больше не оставалось, как

бежать за ним и голосить.

Двери кабинета были почему-то раскрыты. Там уже кто-то хозяйничал. И пока Мегвут

ошалело оглядывался, вращая головой и вскидывая руки, мужчина с черной бородкой

услужливо подхватил Анапатену под локоть.

– Всё в порядке? Голова не кружится?

Анапатена посмотрела на него с детским желанием к нему прижаться.

– Нет.

– Это хорошо.

Скоро она поняла, почему он так спросил. В кресле Верховного Овивра сидел… живой

– невредимый Валататат, в той же форме и с тем же пушком вокруг лысины. За спиной у него

переливался дрожащими огнями огромный вечерний город, бесконечный как космос, а рядом

стоял сын Леция, принц Аггерцед, и лицо его, обычно веселое и даже лукавое, было

непривычно сурово.

– Заходите. Давно вас ждем.

Говорили они все по-аппирски. И Мегвут, когда огляделся, заговорил так же, внятными

и короткими аппирскими словами.

– 637 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 6 – Загадка мироздания

– Вижу, не слепой. Как опасны отлучки! Вот до чего доводят женщины… Теплое место,

не так ли, нхои Кадм? Ты всегда рвался к власти, и теперь получил эту игрушку. Что ж,

поиграй, я уступаю. Только смотри, как бы тебе опять чего-нибудь не отсекли. Судя по всему,

Валататата скоро свергнут.

– Его не свергнут, его переизберут, - сказал второй правитель, которого назвали Кадмом,

и который на белокурого гиганта Кадма, охранника Рохини, совсем сейчас не походил, - мне

эта обуза ни к чему. И военная диктатура лаклотам ни к чему. Они привыкли к империи. Тем

более, что сестра Императора еще жива. Вот она, насколько я вижу.

Для верности он вскинул ладони. Анапатена перестала что-то понимать, кроме того, что

так быть не может. Мегвут оглянулся на нее, потом снова взглянул на Кадма.

– И кто это так решил? Ты что ли, придурок? Ты никогда не правил больше чем

маленьким королевством или княжеством, да и то тебя травили и душили подушками. Ты

неудачник, Кадм. Что ты можешь сделать с миллиардами лаклотов, разбросанными по

разным галактикам? Так они тебя и послушают!

– А как ты правил, придурок? – в том же тоне отозвался Кадм.

– Я! Куда тебе ровняться со мной, жалкий прихвостень Лаорма! Я – это я! Скоро ты

сможешь полюбоваться, как без меня тут все передохнут! Я, между прочим, не возражаю.

Не видя больше смысла притворяться Валатататом, Мегвут преобразился в себя

прежнего, высокого румяного брюнета, даже безразмерный костюм стал ему короток. Он сел

в крутящееся кресло напротив стола и закинул ногу на ногу.

– Я знал секрет, как управлять такой оравой, но тебе до этого никогда не додуматься,

Кадм, потому что ты раб и слуга. И такой же дурак, как твой Лаорм! Ты тоже свято веришь в

догму, что мы были всегда как данность, и до этого ничего не было. А вот было. Много чего

было на заре нашего появления… но этого я тебе не скажу.

– И не говори. Ты свой секрет разболтал уже давно. Не буду присваивать твои лавры – я

бы точно до такого не додумался. Я это просто узнал.

Мегвут заерзал.

– Что ты узнал?

– Ты подчинил себе Спрута. Через него и управлял лаклотами. Тут большого ума не надо,

не так ли? Просто наглость, которой тебе не занимать. И всё бы ничего, но тебе и этого

показалось мало. Ты полез с войной на миарцев.

Мегвут усмехнулся.

– Это – не секрет!

– Да, - кивнул Кадм, - секрет в том, как ты подчинил себе Спрута. Ты, наверно, много

копался в лаклотской истории, даже времен бегства из Миар. Ты кое-что прочел там,

сопоставил факты…

– И…

– И понял одну очень важную вещь. Это твоя заслуга, не буду отрицать. Но нам, видишь

ли, тоже захотелось понять, что ты понял. Проще было узнать это от тебя самого.

– Ну-ну…

– Ты нам и поведал, приятель, что подавляющее большинство аэо в Спруте – женщины.

Они другие. Они боятся всего нового и разучились воевать. Горстки мужчин достаточно,

чтобы покорить их. Разве не так ты говорил? Тебе и хватило горстки. Мне пришлось

сложнее, но меня трудности никогда не пугали. Спрут мой, нхои Зуфф. Или, как ты

выражаешься, Спрут – это я. Расклад теперь такой. Думаю, ты это уже почувствовал.

Бородатый уже не поддерживал Анапатену под локоть, а обнимал за талию, а она была

так слаба, взволнованна и так хотела на кого-то опереться, что делала вид, будто не замечает

этого.

Мегвут помолчал, потом медленно поаплодировал.

– Браво. Чужие идеи ты воруешь хорошо. Но что-то я не припомню, чтобы кому-то

рассказывал об этом. Что-то ты темнишь, Кадм, или блефуешь. Уничтожили планету, так и

скажите!

– Планета цела. И Спрут цел. Только он теперь мой.

– Да врешь! Я никому этого не говорил!

– Но ведь я это знаю.

– 638 –