Чтение онлайн

сезон. Им тоже, наверно, хотелось счастья, как и любой твари.

– Мне пока не до счастья, - сказал Конс устало, - я только сейчас начал Леция понимать,

когда совсем закрутился на его месте. Когда так - жена и не нужна. Придешь заполночь,

хорошо, если найдешь что-то рядом на подушке, хорошо если оно - рыжая кошка с зелеными

глазами… а нет - так и не надо. Спать хочется.

– Понятно, - закивала Миранда, - ты просто устал. Вот тебе и мерещится невесть что. У

моего тоже так бывает… Я же знаю, что Леда тебя любит. А тебе просто надо отдохнуть. И ей

не помешает. Отправились бы на острова, пожили бы там недельку!

– О чем ты?
– усмехнулся он, - ты разве не знаешь, что тут творится?

– Знаю, - поморщилась Миранда, - подумаешь…

А творилось то, что во всё стала вмешиваться Земля. Она запрещала расселять золотых

львов на Пьелле и сама собиралась контролировать исследования Тупика. Стало совершенно

очевидно, что Пьеллу она считала своей колонией, а горстку аппиров на ней - явным

недоразумением. И можно было громко называться Верховным Правителем, но при этом

оставаться всего лишь подручным у земного руководства. Не будь они Прыгунами, с ними

вообще, наверно, не стали бы разговаривать, загнали бы аппиров в лепрозорий и лечили бы

там до полного перерождения.

Раньше Конс относился к землянам лучше и не понимал, почему Леций и Кера так

стремятся обособиться. Но какая-то правда в этом была: большое всегда пожирает малое,

если то не уворачивается. Уворачиваться теперь приходилось ему.

Львицы тоже плели какую-то интригу, было очевидно, что им совершенно не хочется

выпускать своих подданных из Тупика, потому что тогда придется менять как минимум

религию. Это там они были богини и пророчицы, а здесь за свое влияние придется бороться

по-новой.

Не лучше дела шли и на Шеоре. Земляне наконец туда добрались, разбили лагерь в

пустыне, запустили новейших роботов в дыру… но никакого зала с часовым механизмом не

обнаружили. Их новейшие роботы бестолково бродили в лабиринтах темных коридоров,

посылая однообразные изображения гладких, изогнутых стен, и всё. Собственно, никто и

никогда кроме самого Сиргилла этого зала не видел, а Эдгар, как любой эксперт, мог

ошибаться. Мало ли, что ему пригрезилось у постели умирающего деда! Бред, да и только.

Тем не менее, на Шеоре было теперь полно землян.

Но самое неприятное заключалось в том, что земляне решили сменить на Пьелле

полпреда. Больше всего бедняге Ольгерду досталось за временную установку и за то, что

наследник так грубо нарушил временную последовательность, спасая иврингов. В общем, за

Грэфа и за Герца. Установку проверяльщики попытались тут же заполучить себе для

изучения, но Грэф вовремя ее сломал. Это расценили как саботаж. А то, что Льюис пытается

в одиночку, без их всевышнего разрешения, изучать дыру, их просто возмутило. Льюис тоже

на это разозлился, вернулся на Пьеллу, в Центр Связи и со всем своим Оорловским

упрямством переключился на исследования Тупика. Ольгерда за это тоже не похвалили.

– Скоро у нас будет новый полпред, - сказал Конс мрачно, - сейчас этот вопрос решается

на Земле. Ты знаешь об этом?

– Знаю, - кивнула она, - надеюсь, не Торвал Моут?

– Надеюсь, что нет, - усмехнулся он, - второго Торвала Моута мы не переживем. Хотя… у

Сии снова есть голова, и ее снова можно отрезать.

– Что за шутки у тебя…

– Извини, ничего другого просто не остается. Земляне еще не знают про Оборотней и

про то, что мой братец обеспечивает им межзвездную связь. По-моему, они не только Сии,

они нам всем головы пооткручивают.

– Вы же Прыгуны!

– Да. Но мы не хотим войны. Лично я враждовать с Землей не собираюсь. Люди не так

плохи и действительно много для нас сделали. И я бы на их месте тоже нас опасался.

– Значит, надо было с ними всё согласовать.

– 98 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

– Объясни это моему брату, Ми! Тайны и интриги - это по его части. Кинуть всё в

последний момент - это тоже про него… Для меня это не новость. Я не понимаю другого. Я

не понимаю, почему Ольгерд Оорл ему потакает. Почему земной полпред не настоял на том,

чтобы согласовать всё с Институтом по Контактам? Это была его прямая обязанность. А

теперь уже поздно. Земляне нам не верят и захотят контролировать каждый наш вздох. И

пришлют соответствующего типа. Могу себе представить, что это за рожа… и мне придется с

ним расшаркиваться. Лично мне, а не кому-то другому, если этот искатель приключений не

соизволит вернуться!

Конс распалился, произнося эту речь, Миранда взяла его за руку, успокаивая. Так они и

сидели, она склонила голову, капюшон совсем прикрыл ее лицо и светлую челку.

– А он вернется? Как ты думаешь?

– Конечно вернется. Прыгуны всегда возвращаются.

– А где он теперь? Ты что-нибудь знаешь?

– Знаю! Название планеты, где он сейчас прохлаждается. Эрбосао! Но мне это, как и

всем, ни о чем не говорит.

– Но… он хотя бы в нашей галактике?

– Пока да. И, надеюсь, в ней и останется.

На самом деле Конс знал больше. Леций появлялся у него периодически, исхудавший,

загорелый и бородатый, как и положено бродягам, уныло сообщал, что ничего похожего на

межгалактический транслятор на очередной планете не нашел, и что Дрод надоел ему до

чертиков. Он жадно пил сладкий чай и равнодушно выслушивал новости. От худобы у него

так заострились черты лица, что они с Консом даже стали похожи. И, судя по равнодушию ко

всему на этом свете, депрессия у него не прошла, а только усилилась. Как видно, от себя не

убежишь. А Ингерда не появлялась вообще.

Конс никогда не считал их подходящей парой. Он прекрасно видел, что эгоцентричная