Чтение онлайн

– Он здесь, – спокойно произнес из-за спины Бэсенжера порхавший над мраморным полом ангел.

– Ангела они за ним послали! – съязвила миссис Чёрт, возмущённо глядя на крепкие руки ангела, в которых извивался, пытаясь пнуть его ногами, малыш. – Иди ко мне, мой огонёчек, – ласково промурлыкала мамаша, протягивая руки к чертёнку. – Он ребёнок, а не рецидивист! Вы бы ещё кого повыше за ребёнком послали! – буркнула мамаша напоследок, прежде чем влезть в трубу-рупор и исчезнуть в её черноте. – Собака моя где?! – гаркнуло из темноты.

Кэт выбралась из-под стойки, держа на вытянутых руках извивающуюся, как чертёнок ранее, собачонку. Она поднесла ахтыжтварь к трубе и осторожно впихнула её в рупор, после чего тот исчез в полу.

– Фух, – с облегчением выдохнул Бэс, снова принимая недовольный вид.

Чуя неладное, Алиса поняла, что дело просто так не закончится.

– Осторожней с выражениями, мисс, – с невозмутимым спокойствием произнёс поймавший чертёнка ангел, и упорхнул в коридор, ведущий в офис. Перед этим он успел помочь Кэт, приведя в порядок её стойку.

– Что ж, пойдём со мной, – строго сказал виновнице происшествия Бэс.

Та обречённо вздохнула и отправилась в кабинет Бэсенжера, поймав на себе сочувствующий взгляд Кэт, говоривший «Держись!».

– Душа 2 543 789, – покровительственно-снисходительно начал Бэсенджер, как только Алиса уселась на стул по другую сторону стола в его кабинете.

– Бэс, – перебила она его, взглядом давая понять, что в седьмой раз это уже не интересно.

Бэс театрально вздохнул и, отбросив напыщенность, продолжил обычным тоном:

– Алиса, в который раз ты здесь? Пятый, шестой?

– Седьмой, – ответила она, предчувствуя обыденную, занудную и оооочень длинную речь Бэса.

– Седьмой… – он на мгновение задумался над её ответом, и, словно переваривая его в голове, продолжил, – седьмой. Значит, ты уже всё знаешь, и наставления мои тебя не убедят, – утвердительно, как бы для себя, заключил Бэс.

– Не убедят, – подтвердила Алиса.

– Итак, – деловито сложив растопыренные пальцы вместе, продолжил Бэс, – назначаю тебе курс поиска предназначения и…

– Опять?!– возмутилась Алиса.

Она каждый раз посещала этот курс, когда возвращалась в Промежуточный мир после неудачной жизни на Земле.

– И… – многозначительно продолжил Бэс, – курс злословия.

Полное его название – «Курс антизлословия, соблюдения порядка и уважения всех прав всех жителей Небесного, Поднебесного и Промежуточных миров».

– Что?! – недовольно воскликнула душа, чувствуя нарастающее недовольство.

– А что ты хотела? – оправдывался Бэс. – Ты явилась не по расписанию, потревожила жителей Нижних миров, устроивших жуткий кавардак, и…

– И нарушила твою статистику… – закатив глаза к небу, закончила за него Алиса.

– И вновь не усвоила урок! – строго сказал Бэсенджер. – И да, нарушила статистику… – добавил он.

Алиса чувствовала, как закипает от возмущения. Пытаясь подавить в себе испепеляющее чувство гнева, она молчала, скрестив руки на груди. Возразить она не могла, ослушаться тоже, поэтому ей оставалось только успокоиться и принять его решение. Бэсенджер ещё с минуту мерял сидящую напротив непослушную душу снисходительным взглядом, словно ожидал, что это поможет ей проникнуться в суть того, что он хотел до неё в очередной раз донести, а затем сказал:

– Можешь идти. Увидимся после окончания курсов на повторной беседе.

«Жду с нетерпением», – язвительно подумала Алиса, направляясь к выходу из кабинета. Затем она глубоко вздохнула и вслух произнесла:

– Конечно, Бэс!

Её опять ждала очередная рутина. Предвидя неизбежное, Алиса направилась к стойке Кэт в поисках исцеления.

К этому времени подруга уже успела восстановить прежний порядок в своём уголке и с нетерпением ждала её возвращения.

– Как всё прошло? – осторожно поинтересовалась она.

– Как обычно, – пожала плечами Алиса.

– Опять курсы?

– Ага, – устало вздохнула та.

– Милая… – проскрипело что-то за спиной.

Обе девушки обернулись на голос, но его источника нигде не было видно. Кэт приподнялась из-за стойки и перегнулась через неё. Вдруг чья-то морщинистая рука схватила её за запястье.

– А-а-а-а! – вскрикнула Кэт.

Алиса обошла стойку и наткнулась на маленькую сморщенную старушку, которая крепко сжимала дрожащими пальцами запястье Кэт. Старуха была настолько мерзкой, что на лице Кэт непроизвольно отразилось чувство брезгливого отвращения. Она безуспешно пыталась вырвать свою руку из скрюченных пальцев гостьи. Та, несмотря на почтенный возраст, оказалось довольно сильной.

Девушки были немало удивлены возрастом старухи. Ни одна, ни другая никогда не видели такой старой души. Ведь души приходят в Промежуточный мир совсем не в том возрасте, в котором умерло тело. Они попадают на тот свет в том состоянии, в каком чувствовали себя большую часть жизни. Алиса, например, умерла в своей последней жизни в тридцать шесть лет. Тем не менее, несмотря на вечную усталость, одиночество и неустроенность, она никогда не ощущала себя старше двадцати восьми, поэтому и в Промежуточный мир пришла в этом возрасте. Они с Кэт были довольно похожи. Обе блондинки, милые и симпатичные, стройные, но не субтильные. Только Кэт обладала непомерной жизнерадостностью и оптимизмом, в отличии от Алисы, за столько лет потерявшей солнечный взгляд на мир. Кэт всегда было восемнадцать земных лет. Некоторые души, дожив до глубокой старости, по-прежнему чувствовали себя шестнадцатилетними подростками, а кто-то, наоборот, мог умереть в тридцать и явиться на тот свет в виде сорокалетнего человека. В общем-то, состояние души зависело от её уровня счастья и степени удовлетворённости земной жизнью. Представшей перед Кэт и Алисой старухе на вид было лет сто, что вовсе не означало, что она прожила тяжелую жизнь. Это скорее говорило о сложности её характера, о старости её души и, конечно же, об отсутствии в её жизни счастья, удовлетворённости и любви.

– Где здесь рай? – требовательно проскрипела старуха.

– Рай? – удивилась Кэт, вырывая руку из цепких пальцев незнакомки.

Алиса со скепсисом наблюдала за старухой.

– Рай, спрашиваю, где? Куда идти?! – теряла терпение та.

– Минутку! – спохватилась Кэт, безуспешно пытаясь освободиться от старухи. – Мне нужна вторая рука! – потребовала она, наконец, чтоб гостья отпустила её.

Старуха помедлила какое-то время, недоверчиво глядя на Кэт.

– Зачем? – спросила она, с прищуром глядя на подругу.

– Пропуск в рай оформить, – съязвила Кэт.

– А где рай? – сильнее потянув на себя девушку, вновь поинтересовалась она.

Кэт болталась на стойке, едва удерживаясь на ней. Умоляющим взглядом она просила подругу о помощи.

– Ага, – не сразу сообразила Алиса. – Рай там, – указала она на коридор, ведущий к офисным кабинетам, – за мной будете.

Старуха тут же отпустила Кэт. Та резко соскочила со стойки, неуклюже приземлившись на ноги. Старушонка шустро проковыляла к Алисе. За собой она волочила длинный тяжелый мешок, который из-за стойки девушки сразу не заметили. Теперь незнакомка переключилась на вторую подругу.