Чтение онлайн

– Хейден, – поправил он, – давай без формальностей.

– Хейден. – Мне почему-то неловко называть его по имени.

– Утро вечера мудренее. Отдохните. Оглядитесь, подыщите себе место – тогда и уйдете. Когда будете готовы, конечно. А сейчас тебе, наверное, не терпится вернуться в постель, – ответил он. – Выглядишь усталой.

– Да.

На самом деле я не устала. После всего, что мне пришлось пережить за последний час, я, скорее всего, не смогу заснуть. Мне хотелось бы еще поговорить с мистером Дэниелсом, но он явно давал понять, что хочет снова остаться один.

– Твоя дочка забеспокоится, если проснется, а тебя не будет рядом.

– С ней не возникнет проблем, – повторила я. – Она не станет шуметь. Она не разговаривает.

– Правда? – нахмурился он. – Немая с рождения? Или что-то случилось? Почему?

Мне было нечего скрывать, да и следовало быть с ним откровенной, хоть это и нелегко.

– В результате психологической травмы. Моя бедная девочка видела слишком много зла.

У него непроизвольно сжались кулаки. Потом он провел руками по волосам и опустил их. Потянулся к чашке, зажал ее в ладонях, отхлебнул чая и ответил:

– Тогда мы с ней поладим.

Я почти допила чай.

– Спокойной ночи, Хейден.

– Спокойной ночи, Аиша.

Направилась к двери, но, прежде чем уйти, снова повернулась к нему:

– Помогают? Ну, упражнения посреди ночи?

Хейден покачал головой.

– Нет, – устало признался он.

Хейден прошел в гостиную, взяв с собой чашку и статуэтку, которую любовно называл леди Новелло. Новая квартирантка приготовила отличный напиток, и это внушало надежду. Крепкий травяной чай его успокоил.

Он улыбнулся. Забавное получилось знакомство. Неприятно признавать, но он пришел в ужас, когда подумал, что кто-то прорвался через систему безопасности. Совсем вылетело из головы, что к анклаву присоединился новый жилец.

Вообще-то он не собирался брать квартирантов, но слезливые истории всегда были его слабостью, и в результате в доме появлялся новый жилец. Он быстро поддался на уговоры Кристалл принять эту женщину с дочерью – откровенно говоря, сопротивляться было бессмысленно. Она знала, что он уступит при первых признаках давления, а когда Кристалл собиралась что-нибудь сделать, переубедить ее было непросто. Это он за прошедшие годы выучил хорошо.

В конце концов, комнат у них предостаточно. Что случится, если кто-то займет еще одну? Пожалуй, это лучше, чем если комната будет пустовать и копить пыль. Глупо было покупать такой огромный дом. Хейден сам не знал, зачем он это сделал, но переехать теперь не мог – боялся суматохи. Лучше заполнить жилище страдающими отбросами человечества.

Ему не придется много возиться с жильцами, это дело Кристалл. Хейдену вообще хотелось как можно реже покидать комнату. Если бы он смог придумать способ доставки еды прямо туда, по трубе или как-нибудь еще, он бы никогда не выходил.

Не похоже, что Аиша доставит проблемы, и Кристалл обещала, что это ненадолго – пока она не придет в себя. Несколько дней, заверила она. Максимум – недель. Если честно, теперь, когда Хейден увидел Аишу, ему стало ее жаль. Такая скромная, куталась в пальто, словно ребенок в одеяльце. Тихая. Застенчивая. Похоже, и мухи не обидит. Он бы не возражал, если бы она осталась подольше.

Да, он человек мягкий и внушаемый, именно поэтому с ним теперь живут Джой и Кристалл. Когда они встретились с Кристалл, та была в беде. Она подобрала его в ночном клубе Уэст-Энда. Он отправился туда, когда в жизни настали особенно тяжелые времена, чтобы облегчить боль, мертвецки напиться в компании старых приятелей. В ту ночь Хейдену удалось развеяться, но не так, как он ожидал. Вместе с ним домой на такси приехала Кристалл. Они оба были уже почти раздеты, и он сразу потащил ее внутрь, полный решимости забыться в случайном сексе. Но когда он привел ее в спальню, оказалось, что он трезвее, чем когда-либо. Тело совершало движения, но разум отсутствовал. Тогда Хейден понял, что выпивка и секс – не то, что ему нужно. Но общество Кристалл было ему приятно, и, похоже, она не обиделась, что после многообещающего начала он оказался малоинициативным любовником. Они переспали один раз, и было неплохо. Даже более чем. Но на этом все.

На следующее утро она надела одну из его рубашек и осталась. Когда он проснулся, она сделала завтрак. После этого вымыла дом, заполнила холодильник и с тех пор не уезжала. В те времена он почти ничего не ел – у всей еды был вкус картона, – но она упорно продолжала готовить, считая, что он выглядит слишком истощенным. Кристалл запихивала в него готовую еду – лазанью или рыбный пирог. Он ел, чтобы ей угодить, втайне надеясь, что не отравится ее стряпней. Не подгоревшее и не полусырое блюдо уже считалось везением. Помимо периодической русской рулетки с едой, она от него ничего не требовала. Идеальная компания.

Потом появилась Джой. Она была его соседкой по улице, жила напротив – на тот момент, когда он купил дом, она уже провела в этом районе полжизни. Разумеется, она громко возмущалась по поводу ремонта – пришла решительной походкой и бурно выразила негодование. Он сделал все, чтобы ее успокоить. Позднее, когда они с Лорой сюда переехали, она жаловалась на папарацци, которые постоянно дежурили у ворот. Однажды даже окатила их водой из шланга. Если он решался бросить фотографам вызов и выходил за газетой, она всегда кивала ему, прежде чем вернуться к своим цветам. Нельзя сказать, что они были близки, но Джой единственная со всей улицы зашла его проведать после происшествия с Лорой. Она взяла его за руку и сказала, что понимает, каково это – потерять близкого человека.

Джой была вдовой. Нет, судьба не похитила ее мужа в расцвете лет – он умер после долгой, тяжелой болезни, но от этого было не легче. Вместо того чтобы обеспечить жену, он оставил ее в огромных долгах. Вложил деньги в неудачные инвестиции. Дом перезакладывали дюжину раз, и ничего не осталось. У Джой было два взрослых сына. Один работал в Гонконге, а другой в Сингапуре, но она их никогда не видела, потому что боялась летать. За эти годы Хейден несколько раз пытался познакомить ее с магией скайпа, но она не проявила интереса.

Прежде чем переехать, Джой постоянно жаловалась на Кристалл, разъезжающую на такси посреди ночи, и в процессе перебранок между женщинами возникло некое подобие дружбы. Когда Кристалл услышала, что Джой вот-вот потеряет дом, она спросила у Хейдена, не может ли та перебраться к ним. И он снова поддался напору Кристалл – в конце концов, ему на ум не пришло ни единой причины прогнать Джой. Кроме того, куда бы она пошла, если бы он отказался?

Теперь Джой жила с ними уже около полутора лет. Возможно, дольше. Время затуманило счет дней. Она по-прежнему постоянно жаловалась, но стала менее ядовитой. Просто такая манера общения.

Люди, купившие ее дом, разъезжали на огромных «Рендж Роверах» с затемненными стеклами. Они вырвали все цветы и замостили переднюю часть сада, чтобы туда умещалось больше машин, срубили любимый яблоневый сад Джой, который она растила с такой заботой, и сделали бассейн с пластиковой отделкой. Каждый раз, когда Джой смотрела из окна в сторону старого дома, она бормотала: «Проклятые чужаки».

Она всегда отводила взгляд, когда выходила за ворота, словно ей было слишком больно все это видеть.