Чтение онлайн

Два силуэта пронеслись в свободном падении, но один быстро превратился в свою истинную форму и улетел, а второй грохнулся так громко, что я еле устояла на ногах. Я поспешила обрадоваться и зря — бывший юноша быстро поднялся и повторил свой прыжок, на этот раз менее удачно. Дракон в последний момент вильнул, заставив монстра врезаться в скалу, оставив в той характерную выемку.

Грохнул выстрел. Это бородатый пришел в себя и достал откуда-то мушкет. Винс сделал вираж и накрыл того потоком стремительного огня. Но что-то пошло не так: огонь внезапно всосался в протянутый главарём амулет.

— Давай! — крикнул тот. — Обожги меня ещё! Ещё!

Дракон попытался повторить атаку, но не вышло: он закашлялся, но не смог выпустить ни язычка. Его кашель заглушился смехом противника.

— Всё! — крикнул бородач. — Теперь это моя сила! Фесс, хватай его за крылья!

Винс оказался слишком шокирован, чтобы вовремя отреагировать, и живой снаряд снова ухватился за него, на этот раз по-умному, не давая тому улететь. Высоты, чтобы повторить трюк с превращением, тоже не хватало, так что дракону оставалось только падать вниз, лишь извернувшись, чтобы удар пришелся на противника. Тот, впрочем, рук не разжал.

— Винс, я тебя спасу!

Я попыталась сделать хоть шаг, но тело меня не слушалось, и я тут же потеряла равновесие и упала. Тут же в мою спину упёрся каблук и голос колдуна произнёс.

— Я могу творить магию и молча. Но не хочу.

Мы сидели в клетке, связанные по рукам и ногам, эти парни, в отличие от сельчан, замечательно знали свойства верёвок. Нас они не стеснялись, поэтому спокойно обсуждали свои планы.

— Джо! — ну наконец-то я узнала имя бородатого. — Может, попробуем их здесь… распотрошить?

— Нет. Ведьмы — очень ценный ресурс. Их приказано доставлять живыми. Да и дракон не так прост, не то, что та кошара, которую вы упустили…

— Эй, на минуточку, это на тебя упал тот мужик без штанов!

— Заткнись. Вы могли её не упустить после этого. Ну ничего. С этим амулетом нам будет легче…

Он отвернулся к скале и обдал её потоком огня из предмета, висевшего на груди.

— Ты не будешь отдавать его магистру?

— Потом… Если понадобится… Заткнись и открывай портал! Нам ещё Фесса тащить.

Юноша, после того, как дракон снова стал человеком и оказался связан, сразу уменьшился и уснул. Спать он, судя по потраченной энергии, будет не менее суток. Остальные двое собирались отправляться.

— Винс! — полушепотом спросила я.

— М-м? — ответил безрадостный голос.

— Как думаешь, что они хотят с нами сделать?

— Ну… До меня доходили некоторые слухи…

— Какие?

— Ну, пару месяцев назад ко мне залетал мой кузен… Он не такой отшельник, как я, наоборот — огромный любитель пообщаться и погостевать у различных близких и не очень людей. Так вот, он рассказал мне кое-что интересное. В последнее время участились нападения на драконов. Небольшие группы охотников с необычным оружием атаковали некоторых собратьев, но всем удалось сбежать. Всем, о ком я слышал, по крайней мере…

Я притихла, думая, что нам делать дальше, и заодно рассматривая клетку. Толстые стальные прутья не только по периметру, но ещё сверху и снизу, намекали, что она создана прежде всего для перемещения пленников, в том числе, наверное, по воздуху. Ещё её можно было катить, но я бы не хотела испытать это на своей шкуре.

Джо подошел и начал пристально разглядывать нас сквозь прутья. Он молчал и сверлил меня взглядом, заставляя неуверенно ёжиться. Потом достал из-за пазухи сигару и произнёс.

— Трахнуть бы тебя…

— Кого именно? — с подозрением уточнил Винс.

— Девку, — хохотнул главарь. — Не в моём вкусе, конечно, но сойдёт.

— Только если ты снимешь верёвки, — холодно ответила я.

— Не дождёшься, — он махнул рукой. — Ладно, доставим вас главному — он выдаст какую-нибудь.

Он вновь отошел, чтобы проверить… что-то. Судя по его виду, он откровенно скучал, ожидая открытия портала.

— А откуда у него этот амулет? — снова заинтересовалась я.

— Кто-то дал, — пожал плечами Винс. — Наверное, тот самый главный, о котором он говорил.

— Не, я в смысле… Как вообще это возможно? Отобрать у тебя способность, данную тебе от рождения?

— Ну… — вновь задумался он. — Наверное, всё дело в природе драконов. Мы — порождения магии, в каком-то смысле, родственники зверолюдей. Только очень странные порождения, честно говоря.

— Почему странные?

— Потому что в отличие от них, без магии мы не смогли бы существовать. Ты видела мои крылья?

— Ну… Крылья как крылья… Вполне пропорциональные телу. Как у птиц. А что?

— А то, что я намного тяжелее птицы и мои крылья не смогли бы меня поднять… если бы не магия. Она каким-то образом удерживает меня в полёте. Я даже не разбираюсь, как это происходит, оно само. Так же и с дыханием. Огонь не рождается благодаря химическим процессам, он появляется около губ, стоит мне только захотеть. И, видимо, эту способность можно украсть…

Наступила долгая пауза, во время которой Винс отчаянно думал о чём-то.

— И? — решила подтолкнуть его я.

— И скорее всего они могут украсть магию, которая даёт мне жизнь. Вместе с жизнью.

— Но зачем кому-то столько энергии? — задумалась я. — Что с нею можно сделать?

— Очень многое, — дракон наконец поменял позу и прислонился к прутьям. — В принципе, если разложить человеческие желания подобных масштабов на категории, то их будет три. Первая — то, где энергия бесполезна. Оживить кого-то, обратить время вспять… Вторая — то, чего можно добиться более простыми путями. Если из вот таких вот парнишек сколотить армию, то можно захватить целую страну, но их используют ради добычи энергии. Значит, остаётся третья категория…

— То, что невозможно получить без огромной силы, — закончила за него я. — Заклинание невообразимой мощи…

— Которое может перекроить весь мир.

Несколько минут мы сидели в тишине, осознавая глобальность ситуации. Я, кроме того, вспоминала слова Грэма о том, что что-то грядёт и только великий воин Леонард сможет всё разрулить. Это очень подозрительно сочеталось с отрядами крайне опасных личностей, добывающими энергию из магических существ для какого-то главного.

— Эй! — наконец осмелела я. — Да, ты! Бородатый! Джо! А кто у вас главный?