Чтение онлайн

— Только не это, — Ариша схватилась за голову. — Нужно спешить, дети сгорают за несколько дней.

Мы дружно кивнули.

— Где он живёт? — спросила я, поднимаясь.

— Недалеко, за ручьём. Надеюсь, он себя ещё нормально чувствует…

— Мы ему поможем, — взял её за руку Макс. — Обязательно.

— Да, — поднимаясь, подтвердил Марат. — Только… Поспать бы…

Его ноги подкосились, и он плашмя грохнулся на пол.

Несколько секунд мы стояли как вкопанные. Потом дружно бросились его поднимать, откачивать и осматривать.

— Зрачки расширены, — наконец произнёс Макс. — Это наше проклятие. Вопрос только в том, сколько с ним проживёт человек.

Марат в ответ тихо прошипел, не в силах шевелить языком.

— Очевидно, что недолго, — закончил лекарь. — Нужно срочно искать причину. Я пойду к ребёнку, а вы попытайтесь понять источник проклятия.

— Может, перекинулось с кого-то другого? — необычно взволнованным голосом спросил Винс.

— Либо за нами следили, — предположил Дори. — И посчитали человека в доспехах самым опасным.

— Там поля, мы бы заметили… — возразила я.

— Невидимку?

Я только отмахнулась.

— Может, оно живёт в том саду и иногда выходит на охоту? — продолжал накидывать мысли Винс. — Или вообще вся эта деревня — огромная ловушка, чтобы сожрать нас…

Мы синхронно глянули на Си. Та неодобрительно покачала головой.

— В любом случае, — обобщила я. — Марату хуже, чем любому из местных. Нужно решать…

Дверь распахнулась, и в зал влетела Кики.

— Прошу прощения за опозда… Что случилось?

— Марата заразили, — коротко ответила я.

Кики грязно выругалась. Потом, увидев Си, выругалась ещё раз, так же грязно, но уже прикрывая рот ладошкой.

Рыцарь немного пошевелился и приоткрыл глаза.

— Где… Я…

— Ты в безопасности, — ответила я. — Сейчас найдём кровать и перенесём тебя туда.

Дори понимающе кивнул и пошел к Си.

— Я сам… — Марат попробовал подняться, но уже через полметра у него закончились силы и он грохнулся обратно на столешницу. Его затылок бы ударился о твёрдое дерево, если бы не мгновенно подставленная Винсом ладонь.

— Не шевелись, идиот! — прохрипел Винс. — Мы с тобой должны ещё сразиться, когда мне вернётся огненное дыхание!

Интересная договорённость, я о ней не знала. Видимо, они обсуждали это, пока я спала… или когда отключила мозг, чтобы не слышать их перебранки.

— Я ещё могу идти, — упрямо твердил рыцарь, пытаясь подняться, но дракон удерживал его в лежачем положении одним пальцем, приставленным ко лбу.

— Нет, — констатировал он факт. — Не можешь. Эмма, не могла бы ты нейтрализовать его? А то он мне ноготь отгрызёт, если вырвется.

— Э… да, конечно, — я протянула руку и задумалась, выбирая наименее жестокое заклинание. От паралича ему станет трудно дышать… Сон основан на энергетических манипуляциях с мозгом, а у Марата её не то, чтобы много… О!

Из столешницы выросло полтора десятка веток, которые плотно примотали больного к столу.

— Не туго? — Винс проверил натяжение и, удовлетворившись, отпустил палец.

— Не надо… Я справлюсь… — Марат дёрнулся пару раз и замер с закрытыми глазами. Дракон поднёс ухо к его губам.

— Дышит.

К нам подошли Дори и Си.

— Здесь есть свободные комнаты, — сообщил возница. — Нам разрешили занять любую.

— Только как его перенести? — уточнила крольчиха. — Носилок нет, а стол вы не поднимете. Он дубовый, да ещё и с человеком…

Винс и Дори дружно хмыкнули и, встав с разных концов импровизированного ложа, дружно подняли его и понесли. Хозяйка шла впереди, показывая путь, я же замыкала шествие, следя, чтобы ничего не случилось.

— Как это могло произойти? — бормотал под нос дракон. — Эмма, кто вообще может проклинать?

— Люди, — уверенно ответила я. — Ну, возможно, и зверолюды, но я не уверена. Некоторые духи могут, из разряда самых сильных и мстительных. Но это им очень долго нужно злобу копить, чтобы серьёзный вред нанести… О! Проклятие можно наложить на предмет, и тот, кто возьмёт его… ну, вы поняли. Обычно это какая-то драгоценность. И попадаются на проклятии чаще всего воры…

— Марат не вор, — грубо отрезал Винс.

— Да знаю я, просто пытаюсь вспомнить всё, что связано с проклятиями. И… не, больше ничего. Вспомню — скажу.

— Значит, нужно искать по текущим фактам, — я распустила ветки, и парни аккуратно переложили товарища на постель. Тот продолжил спать сном младенца.

Дверь комнаты распахнулась, и к нам ворвался Макс.

— Как он? Есть изменения?

— Вроде нет, — покачала я головой. — Как крольчонок?

— Обычная простуда. Перекупался. Итого у нас четверо проклятых. Надо понять, что между ними общего.

— Разве что попарно, — прикинула я. — Черепаха и Тигр рядом живут, и оба ходили в сад камней. Бегемоти… ца и Марат — оба ходили к Си…

— Это совсем разные края долины, — задумалась крольчиха. — Как они могут быть связаны?

— Края! — осенило меня. — Си, это правда, что вся жизнь долины привязана к её краям?

— Ну… да… — не поняла мысли она.

— И через центр почти никто не ходит?

— В основном.

— Тогда нам нужно узнать, где пересекается дорога от сада камней с той, по которой шли мы…

— Это… — вновь задумалась крольчиха. — Если идти чуть дальше… Возле того старого камня в самом центре долины! Но я там тоже проходила и ничего…

— А Марат на него садился, — ахнула я. — И другие проклятые наверняка тоже прикасались…

— Надо разобраться с ним, — стукнул кулаком Винс.

Мы оставили Марата на попечение Си и бросились к центру долины.

— Какой план? — спросила я на бегу.

— Разобьём этот камень ко всем демонам! — дракон выглядел очень серьёзным.

— Может, сначала разберёмся, в чём именно дело?

— У Марата нет на это времени, — оскалился Винс. — Нужно спешить.

Он подпрыгнул выше обычного и, захлопав крыльями, взлетел ввысь. Сопровождавшая нас Ариша от такого зрелища споткнулась, и мне пришлось её ловить на ходу. Не сбавляя темпа, мы пересекли мост и углубились в лес.