Чтение онлайн

— Склонись. Передо. Мной. — медленно повторила она. Я посмотрела ей в глаза и поняла, что не могу. Не могу найти никакого выхода из этой ситуации. Разве что…

Я резко дёрнулась, вырывая подбородок из её ладони, и побежала к стене — вернее, к тому, что от неё осталось. Перескочив остатки стены, я с огромной скоростью полетела вниз, навстречу каменной кладке двора. Тормозить магией я даже не пыталась, желая, чтобы всё закончилось побыстрее и надежда, умершая только что, не висела надо мной лезвием гильотины до конца жизни.

— Победы… Не будет… — шептала я в полёте, считая мгновения до встречи с землёй.

Но её не произошло. Могучие драконьи когти перехватили меня на лету и понесли ввысь, подальше от замка. Подо мной пролетали реки и леса, горы и долины, а я всё висела безвольной тушкой в лапах Винса. Что я сделала не так? Могла ли я вообще хоть что-то остановить? Я, конечно, сильная, но до Дори мне ещё далеко. Было…

Дракон аккуратно опустил меня на травку, но подниматься я не собиралась.

— Ты живая? — присмотревшись, спросил меня Марат.

— Ты придурок, конечно, живая, — ответил ему Винс, добавив к своим словам нежный подзатыльник. — Она же дышит.

— Не, ну я образно… Эмма! Ты с нами? Образно, образно.

Я молча смотрела в одну точку, прокручивая в голове ту сцену. Последний крик Дори. Последний хрип…

— Она плачет…

— Ты ей что, на руку наступил?

— Нет, она сама начала. Может, что-то случилось?

— Конечно, случилось, — Винс оттолкнул Марата и опустился рядом со мной на колени. — Эмма, что там было? Где Дори? Ладно, расскажу, что было внизу. Скелеты твои — это нечто. Но против нас вышли другие скелеты, в доспехах. Огонь вдруг вернулся ко мне, и я всех сжег. Мы уже добивали последних, когда башня разлетелась по камешкам. Затем оттуда упал Рахнар и приказал всем отступать. Мы не спешили и вовремя увидели тебя. Если бы мы отвлеклись, ты была бы уже мертва.

— Жаль… — чуть слышно произнесла я. — Не надо было меня спасать.

— Без тебя у нас бы не было надежды…

— Дори — вот наша надежда. И его больше нет.

— Мы что-нибудь придумаем. Перекусишь? Я тут кроля поймал.

Нежное мясо немного вернуло меня к жизни, но не могло спасти от тяжелых мыслей. Я никогда не задумывалась, что именно чувствую к Дори, а сейчас, при попытке его вспомнить, в голову лезли наши разговоры. Долгие, вдумчивые. На самом деле мы проводили друг с другом гораздо больше времени, чем с остальными. И как это назвать?

— Я правильно понял, что Дори больше нет? — решил уточнить Винс.

— Ага… Мы проиграли.

— Ну почему сразу… Мы ж ещё живы.

— Но без него победы не будет. Никто не в силах сравниться с ней…

— Ней? — подал голос Марат. — Мы вроде против магистра сражались, нет?

— Цыц. Постарайся подумать. Какой у нас может быть выход?

— Никакого. Даже если бы он был жив, — я непроизвольно сжала ладонь в кулак, — его силы не хватило. Она схватила его как котёнка и…

Воцарилась гнетущая тишина. Каждый сидел в своих мыслях, не пытаясь продолжать разговор. Я доедала мясо с кости, ребята грустно переглядывались.

— А что если… — решил прервать молчание Марат.

— Нет, — твёрдо ответил ему Винс. — Оргия тут не поможет.

— Да я не об этом! — отмахнулся рыцарь. — Я слышал легенду о последнем императоре. Его возлюбленная скончалась, и он отправился в царство мёртвых, чтобы вытащить её. Забрал с собой целую армию. И исчез. Кто знает, может, он все же нашел то, что хотел? И если пойти по его следам…

— Это было сотни лет назад! — прервал его дракон. — Даже если вход туда существует, какие шансы, что мы сможем его отыскать?

— Я уверен, в библиотеках есть подсказки, которые можно расшифровать и понять хотя бы, откуда он начинал свой путь и, возможно, куда пришел.

— Но он не вернулся. Ни он, но его эта, как её там. Какая гарантия, что сможем мы?

В ответ я резко поднялась на ноги:

— Собирайтесь, мальчики. Мы летим в царство мёртвых.

Мы вылетели незамедлительно и понеслись на север. Марат всю дорогу молчал, ошарашенный тем, что его безумная идея оказалась такой легковыполнимой, а вот Винс не замолкал ни на минуту.

— Ты уверена, что нам нужна именно та долина, что находится около моего замка? — слышала я сквозь драконий рык.

— Да, — я наклонилась прямо к его голове, чтобы он точно услышал. — Я видела вход незадолго до встречи с тобой.

— Но я был там! Гулял по травке и не было там никакого входа!

— Давно?

— Лет двадцать назад. Потом какая-то война была, статуи пришли и сломались. Да и форма долины изменилась…

— Это Дори сделал! И он, наверное, открыл проход, запечатанный со времён императора…

— Хм-м…

Смысла говорить дальше мы не видели — на горизонте уже показался его замок, а значит, мы почти прилетели.

Дракон снизился и полетел прямо над деревьями, а затем нырнул в долину.

— Ты помнишь, в каком месте долины этот вход? — ветер в ушах свистел уже меньше, и повышать голос не приходилось.

— Ближе к югу… Наверное…

Туман скрывал от нас практически всё. Точнее, от меня.

— Что-то вижу! Снижаюсь!

Мы опустились на землю аккурат около пещеры. Той самой, где полгода назад мы с Кики прятались от призрачных волков. Кики… Интересно, я встречу её там? Или… моих родителей, которых я никогда не знала? Друзей детства, которые умирали в нашем городе почти каждый день…

Я ступила под своды пещеры. Парни шагнули за мной, но тут же остановились, повинуясь жесту.

— Отойдите, — приказала им я. Они неуверенно сделали по два шага назад. — Замрите.

Я вытянула ладонь и между нами образовалась стена. Тонкая, почти прозрачная, но очень прочная.

— Что… Что ты сделала? — не понял Марат, пока Винс укоризненно смотрел мне в глаза.

— Это для вашей безопасности. Все, кто пришел сюда с императором, погибли. Я не хочу вам той же участи.

Они переглянулись и начали настойчиво долбиться в стену. Я же просто развернулась и пошла внутрь.

В этот раз пещера казалась ещё больше, потому что все, кто населял её, сейчас сражались где-то далеко на юге. Здесь же стояли палатки, костры и всё остальное, что мёртвым воинам уже никогда не понадобится.

Осторожно пройдя мимо той самой палатки императора, я пошла дальше, туда, откуда веяло смертью.

Следующая пещера оказалась длиннее, чем я запомнила в первый раз. Наверное, дело в том, что тогда я просто убегала, а сейчас медленно брела по проходу, погружаясь в грустные мысли.