Чтение онлайн

— Да, пару часов назад. Вот и он. — Эллисон указала в сторону амбара, из которого как раз вышел ее муж. — Смотрите, папа! — крикнула она близнецам. — Давайте поймаем его.

— Папа, папа! — радостно залепетали малыши и поползли к нему по траве.

Алекс подбежал к ним и со смехом подхватил обоих детей на руки.

У Дженни сжалось сердце. Она безумно хотела иметь такую теплую, любящую, счастливую семью. Она взглянула на Эвана и увидела отражение своих чувств в его глазах.

— Алекс так долго мечтал о семье, — тихо сказала она. — Когда я впервые его встретила, он был сказочно богат, но несчастлив, потому что ему не с кем было разделить свое богатство. Эллисон и Черри изменили его жизнь. У вас с Грейси тоже все получится.

— Он настоящий счастливчик, — откликнулся Эван. — А мне иногда кажется, что я все делаю неправильно.

— Это не так. Взгляни на Грейси. Она счастлива с тобой, у нее появилось много новых друзей, она ходит на занятия по шитью, участвует в жизни города. Не будь так строг к себе.

К ним подошел Алекс с детьми на руках:

— Рад видеть вас обоих, пойдемте в дом.

В холле их встретила полненькая седовласая женщина.

— Дженни, рада тебя видеть. А вы должно быть отец Грейси, — поприветствовала она Эвана. — Меня зовут Тильда. Добро пожаловать. Проходите в столовую, я приготовила ужин.

От запахов тушеного мяса со специями кружилась голова. Близнецов усадили в детские стульчики, остальные расселись вокруг стола, произнесли молитву и занялись ужином.

Через час, пока Эллисон и Дженни купали близнецов, а Черри и Грейси смотрели мультики в детской, мужчины отправились в кабинет, чтобы поговорить о делах.

— После того как шериф закончит проверять магазин, я найму рабочих, которые поменяют двери, вставят новые замки, в том числе и в ту дверь на лестницу, которая ведет в квартиру Дженни. — Алекс сокрушенно покачал головой. — Черт побери, я должен был проверить, насколько безопасно это место, до того, как она переехала туда! Если потребуется, я найму охранника, который будет двадцать четыре часа в сутки находиться в магазине, пока полиция не найдет этого грабителя.

Эван с удивлением понял, что он не отказался бы сам стать этим охранником. Больше всего на свете он хотел защитить Дженни. Но позволит ли она ему сделать это?

— Никаких улик? — спросил он.

— Ничего. Остается надеяться, что это был единичный случай.

В комнату вошла Эллисон и со стоном опустилась в кресло:

— Я так устала! Ты даже не представляешь, через что меня заставили пройти твои дети.

— Так, значит, это только мои дети? — с усмешкой уточнил Алекс.

— Что ж, надо признать, я тоже приняла некоторое участие в их создании. В следующий раз купай их сам, а потом посмотрим, чьими детьми ты их назовешь.

Эван с улыбкой наблюдал за шутливой перепалкой супругов.

— Мне нелегко даже с одним ребенком. Не представляю, как вы справляетесь, — заметил он.

— Я тоже! Мне кажется, я старею с каждой минутой, — простонала Эллисон.

— Ну, хорошо, в следующий раз я буду их купать, — не выдержал Алекс.

— И опять устроишь всемирный потоп? Ну уж нет! Твоя инициатива не стоит капитального ремонта.

— Пожалуй, нам пора ехать домой. Пойду поищу Грейси и Дженни, — сказал Эван, вставая.

Он собирался подняться на второй этаж, где находилась спальня Грейси, но заметил Дженни, весело болтающую с Брайаном Перкинсом у заднего входа.

Великолепно!

Он подошел к ним.

— А я все думал, куда ты пропала. — Он улыбнулся Дженни, а затем, приложив немалые усилия, обратился к стоявшему рядом с ней мужчине: — Здравствуйте, Перкинс.

— Как поживаете, Рефферти?

— Неплохо. — Не сдержавшись, Эван положил руку на плечо Дженни. — Совсем не плохо.

Брайан не мог не заметить этот жест.

— Я зашел узнать, как Дженни. Радость моя, если я могу чем-то помочь тебе, дай знать.

— Не волнуйся за меня, Брайан, все в порядке.

— Что ж, тогда оставляю ее на вашем попечении, — кивнул ковбой, задержав пронзительный взгляд на лице Эван. — Пока, Дженни.

— Пока, Брайан.

Как только Перкинс отошел на достаточное расстояние, Дженни отскочила от Эвана:

— Не смей так со мной обращаться!

— О чем ты говоришь?

— Не надо изображать святую невинность, Рефферти. Ты хотел, чтобы Брайан подумал, что между нами что-то есть.

— Что, если так? Что, если я действительно хочу, чтобы между нами что-то было?

Ее карие глаза сверкали от гнева.

— Тогда в следующий раз потрудись сообщить мне об этом первой!

Она развернулась на каблуках и вышла за дверь.

— Папа, Дженни сердится на тебя?

Эван обернулся и увидел стоящую на лестнице дочь.

— Да. Я расстроил ее.

— Тогда ты должен попросить у нее прощение.

Он обнял дочь:

— Я так и сделаю, моя хорошая.

К девяти вечера они вернулись на ранчо. Дженни помогла Грейси принять ванну, уложила ее в постель и села читать сказку. За все это время она ни разу не заговорила с Эваном.

Он должен был положить конец этой ссоре. Собравшись с духом, Эван заглянул в комнату дочери. Дженни закончила с чтением, поцеловала девочку перед сном и пожелала спокойной ночи. При этом на Эвана она даже не взглянула.

Поцеловав Грейси перед сном, он собрался уходить, но на пороге его догнал голос дочери:

— Папа, не забудь.

— Не забуду, моя хорошая. Все будет в порядке, не волнуйся.

— О чем ты не должен забыть, — спросила Дженни, когда он закрыл дверь в детскую.

— О том, что я должен извиниться за свое поведение. Прости, Дженни, я вел себя как придурок, но я лишь хотел защитить тебя. Перкинс когда-то причинил тебе боль.

— Я взрослая девочка, могу позаботиться о себе.

— А что, если я хочу заботиться о тебе, Дженни? — мягко спросил он, привлекая ее к себе. — Может быть, останешься здесь еще на одну ночь, а завтра утром я отвезу тебя в «Потайной стежок»?

— Спасибо, но я должна взять себя в руки, перестать бояться и вернуться туда.

— Хорошо, но перед тем, как оставить тебя там одну, я еще раз все проверю.

— Буду благодарна тебе за это. А теперь отвези меня домой, ковбой.

Эван припарковался у черного хода в «Потайной стежок». Теперь весь магазин был подсвечен дополнительными фонарями, а над каждой дверью стояли камеры слежения.

— Этот парень сумасшедший, если вернется сюда, — заметил он, оглядываясь.

— Да уж, — слабо улыбнулась Дженни. — Надеюсь, у меня получится самой отключить сигнализацию, когда мы откроем дверь, иначе сюда сбежится вся полиция.