Чтение онлайн

– Ты явился как соискатель места в кругу моих витязей, Кхамма из Тарры?
– заговорил наконец Велемиха.
– Мы испытаем тебя.

– В другое время я мечтал бы об этом и с радостью принял все испытания, владыка, - отвечал Кхамма.
– Но теперь я не с этим.

– Тебе не нужно место за столом витязей? Что же тогда?

– Я прошу о помощи, царь Велемиха.

Кхамма объяснил, зачем он пришел:

– Половина Фенамоа в руках демонов-захватчиков, неких Сильных. Они творят бесчинства, вырезают целые города. Они призвали бесов. Я выступил против них со своим войском, но у нас мало сил.

– Сильные? Что-то не припоминаю... Расскажи-ка все подробно, Кхамма из Тарры.

Кхамма поведал обо всем, начиная с того похода Вопайи и своего клада. Он кончил рассказ, и Велемиха неожиданно сморщился и сказал:

– Я так и думал, все это происки Иасонда.

– Прости, владыка?
– не понял Кхамма.

– Мы не станем помогать тебе, Кхамма из Таррры, - ответил Велемиха.

– Ты хочешь, чтобы Сильные захватили все Фенамоа?

– А разве ты сам не стремишься к тому же?
– усмехнулся Велемиха.

Он сделал знак, и странно одетый человек подле его трона - очевидно, чародей, - направил на противоположную стену жезл. Там появилась картина он сам на башне Тарры и рядом И Пань и Даба. Изумленный Кхамма услышал свой собственный голос: "Я даже рад нашествию Сильных. Это хороший повод для похода."

– Разве это не твои слова, воитель Кхамма?

– Это мои слова, - признал Кхамма.
– Но не будь Сильных, я не выступил бы в поход. А не неси они зло и смерть всему Фенамоа, я сражался бы только сам за себя и не просил о помощи.

– Довольно!
– прогремел Велемиха.
– Ты считаешь Сильных злом, - ну что ж, сам и сражайся с ними. Мы не можем входить в каждый раздор царьков Фенамоа.

Кхаммой начал овладевать гнев. Да как они не поймут, что дело не в его тщеславии!

– А ты не боишься, царь Велемиха, - спросил Кхамма, - что Сильные могут захватить и твои заоблачные твердыни, когда расправятся с нами, простецами из деревень Фенамоа?

– Нет, не боюсь, - ответил Велемиха.
– Ты ведь раздавишь их, великий воитель! Чего же бояться.

По залу прокатился хохот. А на Кхамму вдруг снизошло ледяное спокойствие. Он сказал:

– Если ты не боишься вторжения Сильных, небожитель Велемиха, тогда бойся меня. Если я одолею Сильных, то сам пойду на твое царство. Клянусь, что поднимусь по Зеркальной дороге и сброшу тебя с этого драгоценного кресла!

Велемиха не возмутился дерзостью. Он ответил неожиданно спокойно:

– Ты ничем не удивил меня, Кхамма из Тарры. Может быть, ты и покоришь Фенамоа, а может быть, захватишь и мой трон. Но и в этом случае, воин Кхамма, ты только повторишь путь Волода Великого. Так что же, Кхамма из Тарры, - ты хочешь побед, а сам, едва начав, обрекаешь себя на жалкое подражание! Не таким, как ты, коснуться солнца последнего моря!

По залу прокатился одобрительный гул. Велемиха показал рукой на стену с картинами подвигов Волода Великого. Кхамма посмотрел - и вдруг заметил на боковой стене другую роспись, изображавшую нечто другое и странное, какие-то необычные места. Кхамма мог поклясться, что не видел их никогда, и все же, было во всем что-то знакомое, что-то желанное. Сердце тарремца защемило от острой тоски - а может быть, радости, - он сам не знал. Не желая обнаружить свое смятение перед врагом, Кхамма отвернулся от Велемихи и спросил у витязей за пиршественным столом:

– Может быть, кто-то из воинов Срединного царства захочет помочь воину Кхамме?

Ответом было ледяное молчание, а затем из-за стола начал подниматься какой-то богатырь, явственно готовясь прочитать отповедь.

В этот миг от дверей, противоположных тем, какими вошел Кхамма, прозвучал сильный голос:

– Я пойду с тобой, Кхамма из Тарры!

Через весь зал к престолу Велемихи подошел витязь. Он был не выше и не шире в плечах, чем Кхамма, но так и излучал воинскую силу и доблесть. У витязя было открытое и благородное лицо, и через лоб проходил свежий шрам от раны.

– Я - Огин из лесов Севера, хранитель братства Горностаев. Я слышал весь спор и подтверждаю слова Кхаммы: эти Сильные творят недозволенное, они - великое зло.

– Ты прошел Зеркальной дорогой?
– спросил Велемиха.

– Да, владыка, я прошел все твои испытания.

– И ты не хочешь стать моим витязем?

– Нет, царь Велемиха, я хочу сражаться вместе с Кхаммой. Правда, воинов у меня не осталось. Но я убил одного из Сильных и готов это сделать вновь, владыка Кхамма.

Кхамма вскричал:

– Ты сразил Сильного! Я тоже. Ты - мой брат, Огин.

Они обнялись и пошли из залы, взявшись за руки. У выхода на террасу, Кхамма обернулся и сказал:

– Помни мои слова, царь Велемиха.

С Огином они подошли к широкому парапету, и Кхамма попросил нового друга забраться на него. На всякий случай, он взял Огина за руку и позвал:

– Шилка! Верни нас, Шилка!

В тот же миг в ушах у них загромыхало, Кхамму и Огина встряхнуло, и вот - они уже стояли в кругу десятка воинов Тарремы.

– Это Огин, - представил Кхамма нового витязя.
– Он с Севера. Он уже убил Сильного и теперь будет биться вместе с нами.

Граум лизнул Огина в лицо.

– Смотри, Огин!
– воскликнул Кхамма.
– Граум признает в тебе моего брата.

Огин поведал свою нехитрую историю. Она походила на историю Кхаммы пришли Сильные, и Огин сражался. Разница была в том, что витязь с Севера родился вождем, а не стал им, как Кхамма. А ещё - он тоже сразил Сильного, но в бою потерял все войско и страну и ушел за помощью в Срединное царство. Огин рассказал:

– Я был хранителем клятв нашего боевого братства. Но Тагин, глава Горностаев, погиб, и все наше братство - тоже. Поэтому я не мог позволить себе умереть. Я все время помнил об этом, и мне удалось миновать Индокан и подняться по Зеркальной дороге.

На прощанье Шилка вернул Кхамме волшебную мазь:

– Тебе она нужней, чем мне.

Кхамме показалось, что коробочка потяжелела. Он отвинтил крышку и увидел, что Шилка восполнил убыль. Значит, он знал секрет чудесного снадобья, а Кхамма ещё предлагал его в дар!