Чтение онлайн

– Я не видел. Но он очень слаб и немного бредит.

– Разумеется, это шок.
– Доктор с сомнением посмотрел на стеклянные шкафы в маленьком кабинете.
– У меня здесь нет плазмы, но можно взять физиологический раствор и раствор глюкозы. Они понадобятся. Что же еще? Он посчитал на пальцах, продолжая торопливо перечислять: - Новокаин, пенициллин, антистолбнячная сыворотка - так, давайте посмотрим - конечно, димедрол и секунезин, чтобы его успокоить. Все это у меня есть. Сколько нам ехать?

– Некоторое время это займет.

– Понимаю, - кивнул доктор после небольшой паузы.
– Я упакую все, что нужно...

Собрав чемодан с лекарствами и инструментами, он взглянул на свой халат.

– Не могу же я ехать в таком виде. А вся одежда наверху.

– Разве внизу нет плаща?

– Да...на вешалке в прихожей.

– Вполне достаточно, - сказал Ингрэм.
– Я отвезу вас обратно, как только смогу, обещаю, док. И ещё одно: положите в чемодан рулон марли. Мне придется чем-то завязать вам глаза, когда мы выедем из города. Клянусь, что вы не пострадаете. Но я не хочу, чтобы вы привели к нам полицейских. Вы все понимаете, верно?

– Конечно, - с горечью кивнул врач.

Ингрэм вывел его в прихожую, держась немного позади с пистолетом наготове. Доктор надевал плащ, и в этот момент Ингрэм услышал, что перед домом тормозит автомобиль. Когда мотор умолк и наступила тишина, он повернулся и взглянул на бледное лицо врача.

– Кто это?

Дверца автомобиля хлопнула и на дорожке, ведущей к дому, раздались чьи-то торопливые шаги. Ингрэм почувствовал, как напряглись его нервы.

– Кто это?
– снова прошептал он.

– Не знаю.

– Возвращайтесь в кабинет.
– Ингрэм толкнул доктора перед собой и закрыл дверь, прислонившись к ней спиной и упираясь пистолетом в живот врача.
– Лучше честно - кто там?

– Говорю вам, не знаю. Это может быть кто угодно. Человек, у которого заболела жена, или кто-то еще.

– Почему он не позвонили в дверь?

Лицо доктора как-то сразу осунулось, глубокие тени пролегли у него под глазами, губы начали дрожать.

– Не знаю, не знаю.

Ингрэм приложил ухо к двери. Он слышал низкий рокот голосов, потом кокетливый смех. Щелкнул замок и в прихожей застучали каблучки.

– Папа?
– девичий голос, мягкий и немного хриплый от возбуждения. Папа? Ты ещё не лег?

– Ей всего шестнадцать лет, - с отчаянием прошептал врач. Он смотрел на Ингрэма с бесконечной мукой на лице.
– Шестнадцать лет, вы слышите меня?

Ингрэм почувствовал, как кровь приливает к лицу.

– Ничем не могу вам помочь, - сказал он, качая головой.
– Ничем.

– Папа? Можно к тебе на минутку? Мы так прекрасно провели время...

– Милая, завтра у нас будет целый день. Думаю, тебе лучше пойти спать. Мне нужно кое-что... мне нужно кое-что доделать...

Ручка двери медленно повернулась.

– Папа, я только хотела сказать тебе кое-что...

– Нет, отправляйся спать!

– Поздно, док, - резко бросил Ингрэм.
– Стойте спокойно.
– Держа пистолет у бедра, он открыл дверь и обращаясь к юной девушке, стоявшей в прихожей, сказал: - Заходите.

Та неуверенно улыбнулась отцу, Ингрэм закрыл дверь и прислонился к ней спиной.

– Я не знала, что у тебя кто-то есть, папа. Ты не сказал...

– Мне очень жаль, - сказал Ингрэм, показывая пистолет.
– Теперь не нужно кричать, даже не нужно разговаривать. Просто стойте тихо и спокойно.

– Папа!
– прошептала она.
– Кто это?

– Все в порядке, Кэрол, - неестественным деревянным голосом сказал отец и обнял её за хрупкие плечи.
– Его друг ранен. Я должен поехать его перевязать.

– Всем придется поехать, - вы это понимаете, доктор?

– Вы не посмеете её забрать!

– Посмею.

– Что вы за человек? Или вообще не человек?
– Голос врача дрожал от бессильной ярости.
– Вы просто животное - так будет точнее, верно?

– Не знаю, не знаю, - беспомощно буркнул Ингрэм.
– Но я просто вынужден так сделать, док.
– Страх в глазах девушки и ярость в глазах отца секли его, как кнутами.
– Я должен помочь другу. Я никогда в жизни не делал ничего плохого. А сейчас угодил в беду. Пусть для вас я не человек, но Богом клянусь, что ни вы, ни ваша дочь не пострадаете. Вы поможете моему другу, и я немедленно отвезу вас домой. Клянусь в этом. Клянусь. Вам совершенно нечего бояться.

– Я не боюсь, папа, - тихим мягким голосом сказала девушка.
– В самом деле, я не боюсь. Пожалуйста, обо мне не беспокойся.
– Она была маленькой и изящной, почти ребенок в розовом вечернем платье и серебряных бальных туфельках, но смотрела твердым понимающим взглядом.
– Он не причинит нам вреда.
– Я ему верю, папа.

– Вы не пострадаете, - заверил Ингрэм с неожиданным теплом в голосе. Я же вам поклялся, разве не так? Ладно, поехали...

Дорожка, ведущая к ферме, затвердела от мороза; Машина прыгала на корнях и ухабах, Ингрэм вынужден был сражаться с рулем, а свет от фар как безумный прыгал по каменным стенам старого дома. На обратном пути он сделал крюк, с полдюжины ненужных остановок и поворотов; предосторожность совершенно необходимая, но отнявшая уйму времени.

Наконец Ингрэм выбрался из машины и вздрогнул, так ветер пронизал все тело. Вокруг простиралась бесконечная, темная и молчащая пустота, только ветер выл, словно пойманный в кронах голых деревьев. Доктор с девушкой выбрались из машины, негр подвел их к крыльцу. За время поездки они почти не разговаривали, но завязав пленникам глаза, Ингрэм почувствовал, как напряженно они прислушиваются к информации остальных своих чувств: отдаленному гулу самолета, тяжелому запаху мокрой земли, смене бетонной автострады на проселочную дорогу. Они впитывали все это, пытаясь представить, куда их везут. Теперь, когда они стояли на крыльце и рука доктора коснулась перил, его пальцы оценивающе ощупывали выветренные камни старых стен.

– Почему бы вам немного не расслабиться, - спокойно заметил Ингрэм. Мы не стоим того, чтобы из-за нас так беспокоились. Пойдемте, осторожнее, здесь ступенька...

Эрл оказался в лучшем состоянии, чем перед отъездом Ингрэма. Он опирался о спинку дивана, рядом - бутылка виски, щеки горели неестественным румянцем и глаза смотрели твердо, хотя устало.

– Кто она такая?
– спросил он, взглянув на девушку.
– Зачем ты её привез?

– Его дочь. Вернулась с вечеринки, пришлось прихватить с собой. Как ты себя чувствуешь?

– Почти хорошо. Только знобит.

Ингрэм снял плащ и набросил его на колени Эрла. Затем быстро осмотрел комнату; подруга Эрла неплохо поработала. Старика не было видно, фотографии исчезли с каминной доски, и вся комната, кроме того места, где сидел Эрл, погрузилась во тьму. Доктор мог понять, что находится в старом доме где-то в сельской местности - и ничего больше.

Ингрэм подвел девушку к креслу, затем снял повязку с глаз доктора. Тот поморгал и огляделся в поисках дочери. Она сидела, сложив руки на коленях, стиснув губы в узкую твердую линию, неуместно милая и невинная в этой холодной мрачной комнате, розовая юбка расправлена на коленях, и слабые отблески играли на носках её серебряных бальных туфелек.