Чтение онлайн

— Я была уверена, что вы будете вместе. — У Эмисы это прозвучало с сожалением.

— Эмиса, тебе не стоит переживать. Ты спрашивала, нравится ли мне Арумиэль? Да, и очень. Сказать, что я люблю его, не могу. То, что я испытывала к Сенти, не сравнится с чувствами к Арумиэлю. Мне трудно это объяснить. У меня нет такого, чтобы я с головой нырнула во всепоглощающую любовь и страсть. Не было ни к тому, ни к другому. Я всегда считала себя не влюбчивой. А тут сразу двое. Но могу твердо сказать, что, если Арумиэль действительно любит меня, в нем я уверена больше, чем в Сенти. И мне, как ни странно, это нравится. Мне нравится ощущать уверенность и надежность, исходящую от него. Склонна считать, что Сенти просто не встретил ту, за которой готов пойти хоть на край света. И сердцу ведь не прикажешь. Люби вот меня, и все тут!

— Ты так уверена в любви эльфа?

— Это просто мои мысли и доводы. И, честно признаться, я устала от этого и просто хочу все стереть, перечеркнуть, сделаться опять свободной от всего и начать с чистого листа.

— А я надеюсь, что на свадьбу ко мне ты вернешься не одна, а со своим женихом!

— Эми… — Расстроенно протянула Милена. — Никогда не любила пустых надежд.

— Тебе просто не хватает капельки оптимизма.

— Будто это от меня зависит.

— Главное — понять, чего ты хочешь, а там уже все устроится.

— Что ж, я подумаю над этим, вернее, уже думаю.

— И когда вы отбываете?

— Завтра утром из зала приемов. Пэр Ко Тэно придет за нами.

— Ну, вот, обе мои подруги покидают меня.

— И Тия с нами? Хотя, чему я удивляюсь, этого и следовало ожидать.

Вскоре Эмиса покинула ее, а от разговора осталась грусть. По крайней мере, кое в чем Милена больше уверилась, чем прежде, и это согревало душу.

Этим утром всем дали выспаться. Где-то ближе к обеденному времени отъезжающие стали выходить с вещами из своих домиков, собираясь на главной улочке, что соединяла собой все остальные. Пэр Ко Тэно суетился постоянно рядом со своими людьми, переживая за отъезд дочери и наказывая Мирэлю беречь ее пуще прежнего. Эльфы стояли отдельной группкой, переговариваясь на своем языке. В этот момент так хотелось их понимать! Потому что, судя по частым взглядам Эриниль и Ариуса, думалось, они говорили о Милене с Арумиэлем. Но больше всего коробило то, что Арумиэль отстранился, это чувствовалось во всем. Его отчуждение просто мешало жить. Милена не находила себе места, так и подмывало украдкой следить за ним.

Иногда подступала злость. Обязательно своим эльфам так много уделять внимания? Девушка закусила нижнюю губу и обиженно отвернулась, скользнув взглядом по часто насаженным домикам. Трудно с этим смириться, но, кажется, она ревнует. Да нет, это не про нее. Такого никогда не было, с чего бы? Эриниль постоянно вьется возле него… Голова сама все время поворачивалась в сторону эльфа, и опять его спина. Высокий, красивый, статный. Это прямо наваждение какое-то. Ну, не было же такого, что случилось-то? Сегодня он красиво уложил свои длинные волосы, или как обычно… Внутри вдруг что-то шевельнулось: мысль, что ему кто-то помогал с прической, не Эриниль ли? Он постоянно с ней разговаривает, а как смотрит. Не помнит Милена, чтобы он так на нее смотрел. За все время с эльфами так и не нашли общий язык, да и как? Во-первых, они вели себя обособленно, а во-вторых, языковой барьер присутствовал. Да и Арумиэль хотел побыть с ними, услышать все, что произошло за время его отсутствия.

И вдруг среди всех этих нерадужных мыслей раздался пронзительный крик. Милена сразу и не поняла, что звали ее. Она вздрогнула и повернулась в сторону арки — выхода из подземного города. Эльфы тоже повернули головы в том же направлении.

— Дин Милена! — Кричала уже в третий раз на весь подземный городок женщина. На ней было темно-коричневое платье и серый платок в виде банданы на голове. — Дин Милена! Поверить не могу! Мы все же встретились! — Женщина бежала к ней, и Милена узнала Сидру, свою первую извозчицу, что привела ее в леса Шеити. Женщина и не изменилась, схуднула чуть-чуть, но не более.

На Милену налетели, как ураган, сжав в объятиях.

— Вы и не представляете, как я рада Вас видеть!

— Сидра! — Девушка искренне обрадовалась и позволила себя немного потискать. — Я как-то тебя искала!

Сидра отстранилась и вгляделась в ее лицо, а потом взгляд пал на уши.

— Ой! Простите! — Вдруг стушевалась. — Видимо, я обозналась. — Похлопала растерянными глазами. — Вы стояли боком и так походили на… Вы меня узнали? — Тут извозчица нахмурилась. — Это правда Вы?

— Я, Сидра. Ты не обозналась.

— Ведь знала, что Вы такую красоту прятали под волосами! Но все же как преобразились, и… — Женщина не отводила взгляда от ушей.

— Оказалось, что я полуэльфийка.

— О, я такую новость слышала по приезде сюда! Хотя Вы, наверное, знаете.

— Что за новость?

— Кумиран — изгнанный король — не был кумияром, его подставили. И, говорят, он нашелся. Это правда? — Женщина обвела всех присутствующих взглядом, видя их любопытство. — Про эльфов я тоже уже наслышана. — Медленно проговорила она и уставилась на Арумиэля и его сопровождающих.

— Сидра, очень рада была повидать тебя. — Коснувшись плеча атаманши, Милена немного сжала его и улыбнулась. — Но мне пора.

В этот момент пэр Ко Тэно крикнул, что пора отправляться, короли уже на месте.

— Куда Вы? Мы еще встретимся?

— Не знаю, Сидра, возможно.

— Мне так хочется знать, что с Вами приключилось, уверена, это увлекательная история. — Женщина шла за ней, не отставая, провожая до самой арки. — Когда же Вы вернетесь?

— Все, что могу сказать, — не скоро. — Милена остановилась, пропуская остальных вперед, и заметила, как Арумиэль замедлил шаг. — Я рада, что ты жива, Сидра. Потому что не всем сладко пришлось в это время.

— Я пока здесь остаюсь на неопределенное время. — В глазах женщины что-то мелькнуло.

Милена прекрасно понимала, что Сидра достаточно независимо жила, хоть и была из простого народа. Но сейчас, когда столько вокруг перемен, она вполне может начать жизнь в новом русле и, возможно, выбиться на другую ступень, более высокую.

— Что такое, Сидра? Тебя что-то беспокоит?

— Только будущее. К которому я не привыкла. Я вижу, насколько высоко Вы стоите. — Атаманша потупилась. — Есть ли в Вашей династии мне место, я бы могла быть полезной. Я многое умею!

— Сидра? — Милена пару раз хлопнула глазами на заявление извозчицы. — Я не знаю, что и сказать. Сейчас я не готова ответить на этот вопрос. Но мне приятно, что ты хочешь быть рядом. Я даже удивлена…

— Милена. — Окликнули ее.

Арумиэль и правда задержался и стоял один под аркой в ожидании.

— Сидра, прости, как только вернусь, мы обязательно поговорим. Главное, не потеряться. — И Милена чуть приобняла ее, а потом побежала вслед за эльфом, который медленно пошел дальше.

Сидра осталась стоять, помахав рукой и смотря им вслед.

— Спасибо, что подождал. — Они ступили на черную движущуюся ленту. Основной группы по-прежнему не было видно.

— Я вынужден был. — Голос эльфа ничего не выражал.

— А, понятно… — Плотно сжав губы, Милена подумала, что он все еще на нее рассержен и не хочет разговаривать.

— Ничего ты не понимаешь. — Тихо проговорил Арумиэль, смотря перед собой.

Вот уж нет, теперь-то она гораздо больше понимает, и от этого неспокойно, больно и жаль, что не поняла этого раньше.