Чтение онлайн

ли.

И мы потрусили вперёд. Всё-таки наука Зары не прошла даром. Никто не потерял оружия, не

порезался при падении, и даже после выпавших испытаний не впал в истерику. Страх - мелочь, когда

можешь его побороть. Мелкие смогли.

Пока бежали, стало легче дышать. Видно, мох всё же внёс свою лепту в наше самочувствие. К

счастью и за поворотом ничего нового не обнаружилось. Разве только мы чётко осознали: бежим в

гору. Ущелье неуклонно мельчало, а мы поднимались относительно его краёв вместе с тропой.

Слишком просто, если откровенно. Огненный ад - это испытание, а дальше только это? Чувствую,

впереди нас ждёт сюрприз...

Так и оказалось. Когда спустя час мы лёгкой трусцой в очередной раз повернули вместе с дорогой,

оказались на ровной каменной площади, а напротив...

В окружении нескольких десятков женщин-дроу и кучки одетых в чёрное мужчин-дроу на агатовом

троне восседал Ригар. Вот только... Между нами пролегала глубокая пропасть, на этот раз для

разнообразия заполненная бурлящей ключом водой, от которой поднимался пар. И пусть нас

разделял жалкий десяток метров, без моста он был непреодолим.

А вот влево убегала широкая тропа, изгибающаяся между мерцающими сталагмитами. Справа -

сплошной каменный завал. Прекрасно! Нормальные герои всегда идут в обход. Лучше бы не пошли, а

побежали... Тогда бы не услышали:

– Приветствую вас, преодолевшие первый этап испытания.

Я исподлобья глянула на Повелителя:

– И тебе не хворать, зайчик, - отозвалась хмуро, лишь в последний момент заменив обращение

«козёл остроухий» на более нейтральное.

– Испытание ещё не закончено, но если поторопитесь, по этой тропе дойдёте быстро. Теперь вопрос

лишь в скорости. Вы хоть и первые, но не единственные, пересёкшие море Гнева.

– Гнева, значит? Нормальное название, хотя «супер гриль» было бы точнее, - буркнула себе под нос

и услышала тихое Лайзы:

– Он солгал.

– Как?
– не поняла я.

– Когда про быстро и безопасно говорил - врал. И про тропу тоже.

– Но зачем?!

Отозвалась на мой шёпот Милена и еле слышно сказала:

– Ригар знает о способностях шайни. Это - подсказка.

– Или очередная ловушка, - возразила я.

– Может быть, - Роша задумчиво пнула маленький камушек и проводила его, канувший в кипящую

бездну, взглядом.
– Но я бы предпочла пойти направо.

– И я,- хором поддакнули мелкие.

– Ничего вы не понимаете в колбасных обрезках, - вздохнула, принимая решение большинства.
–

«Налево» всегда интереснее, но что с вас, мелких, взять. Пойдёмте.

И мы полезли через завал. Народ на том берегу зашебуршился, но никто ничего больше не говорил.

Через полчаса, потные и раскрасневшиеся, мы всё ж таки взобрались на груду щебня и крупных

камней. Вот тогда-то и увидели. Далеко, очень далеко впереди имелся мостик через пропасть.

Несколько серо-чёрных монстров прятались в кустах вдоль тропы. Мы таких уже встречали, кстати.

Ничего особенного: обычные собаки размером с лошадь, только очень шустрые и жадные до крови.

Спасибо Заре, справимся.

Из чистого любопытства я обернулась и посмотрела налево. Ох, ты... Снизу бы не заметила, а

теперь...

– Вот, гады!
– высказала общее мнение вампирша.
– А ведь никто луков не брал.

Над тропой, ведущей к широкому, каменному мосту, нависали скалы, а на скалах сидели нетопыри.

Их мы тоже встречали и знали: мечом или хлыстом справиться со стаей в несколько десятков крупных

кровососов почти невозможно. Лук позволял выиграть время, особенно когда луков четыре. А там ещё

и обрыв с одной стороны.

– Да уж, дальше едешь - ближе будешь, - перефразировала я народную мудрость. Нам идти

придётся много дольше, но благодаря подсказке Ригара... Да уж шансов выжить правитель

предоставил нам поболее, чем прочим. Хотя мостик с правой стороны, был не каменный, а

верёвочный.

Разберёмся, - мрачно фыркнула Кудряшка, уже попривыкшая к высоте. Зря что ли нас Зара по

канатным дорожкам гоняла?

Когда же мы уже почти спустились вниз с каменной насыпи, обнаружилась интересная деталь.

– Ну не сволочи ли?
– обиженно протянула вампирша.

– А ты сомневалась?
– усмехнулась я. потрепав брюнетку по волосам.

Но и мне было, мягко говоря, неприятно.

Противоположный берег порос деревьями с длинными узкими листочками. Ближе к месту

«ожидания» нас Повелителем ещё и густой колючий кустарник, в пару моих ростов высотой, через

который, кстати, нам ещё предстоит ещё продираться на обратном пути от моста.

Дроу не сочли нужным утруждаться и царапать собственные шкурки, зато им было очень любопытно

посмотреть, сожрут нас серые монстры, или всего лишь покарябают. С десяток лодочек, сродни той,

которая «познакомила» меня с Кудряшкой, плавно проследовали вдоль кромки пропасти и опустились

на том берегу. Дроу-леди сошли на землю и с интересом уставились на нас, переговариваясь между

собой вполголоса. Так мы ещё и развлекать их должны?! Блин! А ведь будем, куда деваться!

Зашипев от досады, я сжала кулаки и вздёрнула подбородок. Перевела взгляд на далёкий мостик и

отчётливо увидела, как из леса выскользнула гибкая чёрная тень. Мужчина, а это я разобрала,

несколькими движениями... перерубил канаты, удерживающие всю конструкцию! Остальные дроу

видеть этого не могли из-за деревьев, перекрывающих обзор, а...

– Ох, - вскрикнула шайни, которая тоже заметила крушение нашей надежды на относительно

безопасную переправу.

Сверкнули в полумраке жемчужно-белые волосы и мужчина снова исчез в лесу. За что? Зачем было

помогать на тренировке, чтобы потом так подло подставить на реальном испытании?! Я буквально