Чтение онлайн

— Язва, — определился характеристикой некромант (ох, кто бы говорил!), но за мной все же пошел.

Подлечить разбитое лицо так, чтобы не было заметно — на это хватает и моих куцых знаний. Это на себе любую царапину затягиваешь с непосильным трудом. А на чужом теле труднее отмыть присохшую кровь. Но и с этим я, кажется, справилась.

Рэмерт сидел на одном конце дивана, держа на лице холодный компресс из полотенца, я на другом, где-то посередине лежал рюкзак. Идиллическая картина. И подпись такая снизу — семейная ссора. Акт второй, примирение.

— Я, конечно, не прав был, что нагрубил, — невнятно пробормотал некромант, — но от экзамена так просто не отказывайся. Даже если твердо решила уехать — все равно сходи. По крайней мере, уйдешь победительницей.

— Это смотря о чем меня спросят, — скисла я. — Уровень мой более чем средний…

— Для начала хватит.

Что? Я не ослышалась? Рэмерт меня ободряет?

— В общем, экзамен состоится в башне Колата — это северная — на одиннадцатом этаже, аудитория одиннадцать-алле. Начало в девять часов, просьба не опаздывать.

Скрипнула дверь. Я неохотно скосила глаза.

Рэмерт ушел. Полотенце аккуратно сложено на ручке дивана, дверь прикрыта. А на самом видном месте лежат ключи.

Знак доверия?

Итак, я осталась.

Времени до вечера было достаточно. Я употребила его с максимальной пользой: повалялась с книжкой на диване, приняла душ, долго расчесывала волосы. Мусора в них набилось — жуть, и пыль, и щепки какие-то, и нитки. Пожалуй, единственное за вечер, что было связано с магией — это сотворение защитного круга. Если уж мне придется ночевать в этой комнате, то я хотя бы хочу быть уверена, что проснусь поутру. И желательно не седой. Я тщательно обошла со свечкой все комнаты, насыпала соли в углы. Поперек проходов натянула сигнальные и «липучие» нити — нежить они не задержат, разве что предупредят о появлении, а вот нахальных магов, у которых может появиться желание разыграть ведьму — вполне. Осталось только постелить на диване, поставить у изголовья сияющий цветок и замкнуть круг.

Желаю себе спокойной ночи.

Малыш…

Недовольно.

Ну чего тебе?

Ты скучаешь?

Растерянность. Удивление. Признание.

Не знаю. Пожалуй, да. Но… по-другому.

Он заинтересован, но ничуть не обижен.

По-другому?

Раньше это было как болезнь. Как навязчивая идея. А теперь… теперь мне достаточно знать, что ты где-то есть. Пусть не со мной, но хотя бы где-то.

Смеется.

Я ближе, чем ты думаешь. Но дальше, чем хотел бы сам…

Выспалась я изумительно. Никакие кошмары не мучили. Была ли это заслуга моего защитного круга или просто в прошлую ночь померещилось, но нити, все до одной, остались нетронутыми. Проснулась вовремя, и даже без будильника. Ох, не к добру такое везение…

На экзамен я пойду. Почему бы и нет? А вот что касается советов Мэйсона… Ох, получит он у меня юбочку, заречется студенток разыгрывать! Но, конечно, не на экзамене. А сейчас сойдут и джинсы… С Дариэлевой футболкой с черепами. Ага, сапоги на шнуровке до колена от эльфийских доспехов… Косу заплести, только волосы расчесывать не обязательно. На запястья — пяток разноцветных фенечек. Некоторые из них еще и зачарованы и выполняют не только эстетические функции, но это такие мелочи…

Ну, вот я и готова. Стиль один в один списан с Дариэля, жаль, нет способных это оценить…

Башню Колата я нашла с превеликим трудом. Спасибо милому юноше по имели Валмир — и довел, и объяснил, как найти аудиторию, и еще анекдот по дороге рассказал. Несмешной, правда, но обстановку разрядил.

Валмир проводил меня до лестницы, пожелал удачи и позвал на вечеринку — у одного парня из его группы был день рождения. Я удивилась неожиданному приглашению, но с удовольствием согласилась — Валмир мне понравился. Он был такой… беспроблемный. И ниже меня на полголовы к тому же. И, самое главное, — за всю дорогу ни единой шуточки на тему моей внешности и расовой принадлежности!

Вряд ли экзаменаторы окажутся такими же милыми.

Но, несмотря на все свои опасения, оказавшись перед дверью, я от души расхохоталась. Надо же, одиннадцать-алле! На эльфийском! А вчера внимания не обратила… Хорошенькое начало… Помнится, брат рассказывал, что идентификация кабинетов на каждом этаже ведется с применением букв эльфийского алфавита. Забавно, если учесть, что у эльфов алфавита нет как такового. Есть руны, которыми обозначают корни и слоги. Чем-то похоже не восточные языки у людей. Кроме того, значение слова зависит от интонации — в речи, от дополнительных знаков-крючочков — на письме. Взять, к примеру, прозвище Северного князя. Интонация вверх, «л» волевое твердое — получается «звезда». Интонация вниз, «л» романтически мягкая — и «Ксиль» уже означает «льдинка». На первый взгляд сложно, но на самом деле эльфийский язык один из самых простых в изучении — для тех, кто владеет идеальной памятью. Так вот, к чему это я… Ах да, аудитория одиннадцать-алле располагалась между кабинетами миа и сверте — «досада» и «удача». А руна «алле» — просто суффикс прилагательного («ксилле» — «ледяной» или «звездный»), своего значения не имеет, а если и стоит отдельно, то является междометием, меняя эмоциональную окраску в зависимости от контекста. Милое совпадение, ничего не скажешь.

Поспешно вытряхнув из головы неподобающие ситуации филологические изыскания, я решительно постучала в дверь.

Меня явно ждали.

— Входите, Найта, не задерживайтесь на пороге, — неприязненно откликнулись из кабинета. А я не задерживаюсь, я иду, иду.

Если честно, я думала, что аудитория будет побольше. А тут — с десяток парт, кафедра, стол для экспериментов и шкаф с реактивами и оборудованием. Спиртовки, штативы, колбы, перегонки. За кафедрой, чем-то напоминающей барную стойку, разместились пять человек. Четверо в зеленых мантиях, я полагаю, комиссия от факультета исцеления, а пятый типус в мятой рубашке и вязаном жилете…

Бездна!!!

Впрочем, Мэйсон говорил, что иногда на экзамене присутствует наблюдатель, философски подумала я. Почему бы и не некромант?

— Все-таки пришла, — Рэмерт довольно откинулся на спинку кресла и потянулся, не обращая внимания на негодующие взгляды коллег.

— Вроде того, — в тон ему откликнулась я, машинально убирая руки в карманы. Ничего не могу поделать с этой привычкой, особенно под такими изучающими взглядами. Незаколотая челка свесилась на один глаз, делая меня похожей на нечесаного пони.

— Тогда приступим, — кивнул Мэйсон и тут же поправился: — То есть приступайте, господа и дамы, а я посмотрю.

Экзамен походил на фарс. Зампредседателя комиссии зверски гонял меня по классификации и дозировке ядов со зверским же выражением лица, председатель пытался взглядом просверлить дырку в моей футболке (я пожалела, что не надела куртку от эльфийского доспеха), алхимик трепался с анатомичкой по важным и насущным вопросам (кстати, четвертым преподавателем оказалась женщина… хорошо, что я не последовала совету Рэмерта и не напялила юбку: неприязнь одной дамы легко перевесит расположение трех джентльменов), Мэйсон, позевывая, созерцал потолок. Изредка некромант бросал фразы типа: «Полегче, Дэмиан, она не аспирантка, она абитуриентка», «А сам-то ты в курсе?», «Милая, милая девочка… Так бы и взял себе… на факультет». Напоследок меня попросили приготовить антидот к вытяжке из сон-травы. С этим я справилась бы с закрытыми глазами — при условии, конечно, что буду работать в лаборатории Дариэля — спасибо моему эльфу за то, что не жалел сил, натаскивая меня на простейшие яды. Мило улыбаясь, я приняла сначала вытяжку, потом противоядие, постояла пару минут, демонстрируя преподавателям прекрасное самочувствие и не менее прекрасное настроение.

— Ну что ж, с заданием вы, очевидно, справились, — протянул Дэмиан, значительно кивнув председателю. Тот мгновенно посерьезнел и перевел взгляд с моих ног на лицо. Мне этот взгляд очень не понравился. Рэмерт напрягся, даже алхимик прекратил болтовню с анатомичкой. Не к добру, ой, не к добру… — Самое время подвести итоги, — и оглянулся на господина Леми.

Председатель внушительно выпрямился в кресле.

— Итак, Найта, вы показали прекрасные практические результаты, скорее характерные для третьекурсника, чем для поступающего.