Чтение онлайн

Ох, чего мне только стоило не покраснеть!

— Что бы меня зачислили окончательно, нужно проект подготовить. А куратор проекта как раз Мэйсон, — посетовала я, опуская глаза. — С ним вообще, по-моему, невозможно общаться. Не поймешь, где шутит, где издевается, а где серьезно говорит.

— Да, Мэйсон, он такой, — манерно хихикнула Мон. Меня эта девица чем-то неуловимо раздражала — то ли молчаливой, но очевидной завистью, то ли доведенной до абсурда легкомысленностью. — Ты по-крупному встряла.

— Да ну тебя, Мон, — отмахнулся Валь и продолжил уже серьезно: — Не слушай ее, Найта. У Мон зуб на него, он ее на первом курсе жестко отшил, так она до сих пор забыть не может. Мэйсон — он, конечно, язва и бабник, но в принципе, нормальный человек. Самый вменяемый из преподов. На наши тусовки регулярно ходит, и еще не разу не стучал на выпивку. Валить специально не будет. А с проектом — наверняка поможет всерьез, не для галочки. Но поиздеваться он любит, это точно.

— Хорошо, если так. Главное, чтобы помог, а на словах пусть изгаляется, как может, — пожала я плечами. После третьей порции салата, когда голод слегка приглушился, настроение у меня стало философским.

Мэйсон и вправду появился на вечеринке ближе к часу. Зашел без стука, кивнул в ответ на приветствия и принялся оглядывать толпу, выискивая кого-то. Когда его взгляд остановился на мне, то…

— Мать моя женщина, да чтоб я сдох!

— Добрый вечер, — кокетливо улыбнулась я в ответ. В отличие от подаренного Адриэлу приворота, мой был направленного действия, только для одного человека. Остальные его действие ощущали слабо.

— А… — некромант все никак не мог отдышаться. На смуглой коже проступил румянец — пожалуй, скорее болезненный, нежели милый. Мне даже стало немного стыдно за свои действия. — А это точно ты?

— Разумеется, Рэмерт.

Да уж, вряд ли можно было узнать во мне то мрачное, пугливое существо в джинсах. Коротенькая юбочка от Феникс, водолазка из мягкой шерсти, распущенные волосы до пояса — длину я уже давно вернула, спасибо Элен — и, как завершение, адресный приворот.

Как говорится, бойтесь — мечты сбываются. Хотел увидеть ножки? Пусть смотрит. Принудительно.

— Видите ли, Рэмерт… я передумала одалживать вам юбку, — нарочито сладким голосом протянула я. Голову кружило чувство вседозволенности — опасный побочный эффект магического очарования. Некромант отвел глаза и отчего-то стиснул колени, хотя до этого сидел весьма развязанно. Ничего, несмотря на сногсшибательный эффект, приворотное заклинание выветривалось довольно быстро. Еще минут пять, и он уже соображать начнет.

Мэйсон пришел в себя даже быстрее.

— Беру свои советы обратно, — некромант забросил ногу на ногу и расслабленно откинулся на спинку дивана. Ухмылка его вышла довольно жалкой, но вполне ехидной. — Комиссия была бы этого недостойна.

— Квиты? — улыбнулась я и потянула за ниточку заклинания, распуская его окончательно. И так шутка затянулась.

— Пожалуй.

Рэмерт хмыкнул и закурил сигарету. Я села рядом, сложив ручки на коленях с видом заправской отличницы.

— Как вечеринка? — небрежно, с потаенной гордостью спросил некромант, как будто вечеринка была исключительно его заслугой.

— Нормально. Но откровенно говоря, только ради вас я сюда и пришла… Надо же начать обсуждать проект? — ответила я уже нормальным тоном.

— Да чего там обсуждать, — Рэмерт глубоко затянулся и выдохнул облако дыма, быстро потерявшегося в прокуренной атмосфере комнаты. — Вот тебе мое честное профессорское мнение: ничего не выйдет. Забудь.

— Почему? — я вздрогнула.

— Потому что, — отрезал он. — Как ты думаешь, сколько человек уже ломали голову над этим вопросом? И никто еще и близко не подошел к разгадке состава солнечного яда. Ты в курсе, что он действует только на шакаи-ар? Все остальные расы, даже весьма чувствительные к ядам люди, с легкостью примут стакан солнечного за порцию грейпфрутового сока. И без малейших последствий для здоровья! Для аллийцев то, что мы называем «солнечным ядом» вообще редкий эликсир с тонизирующим эффектом…

— Рэмерт, я знаю это, — я проникновенно заглянула ему в глаза. — Не такая уж я «неученая равейна». Все сведения о «светлой крови», которые можно найти в открытом доступе, я уже изучила.

— Я понимаю, что у тебя серьезный подход, но это вряд ли…

— Кроме того, у меня есть ниточка. Ритуал «тьма избавления». Тот шакаи-ар, который хотел принести меня в жертву, был уверен, что он сработает. Если Кси… он не ошибался, то придется только привязать характеристики ритуала к зелью, подобрать аналогичные по воздействию энергии и компоненты. Темная кровь у нас уже есть, — я выразительно повертела перед носом некроманта собственным запястьем.

— А если твои выводы неверны, то что тогда? Ты об этом подумала? Есть еще версии? — без нажима, но настойчиво поинтересовался некромант. Я глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться. Тише, тише, Нэй. Маме это было доказать гораздо сложнее, но ты же справилась, да?

— У меня есть еще пара запасных вариантов, — наконец выдала я уклончивое и не удержалась от вопроса: — Но если вы не доверяете мне, зачем взялись руководить заведомо провальным проектом?

— Да потому что пожалел тебя, дурочку такую! — Рэмерт доверительно положил мне руку на плечо, и я шарахнулась:

— Не надо. На нас уже странно смотрят.

Действительно, часть студентов не на шутку заинтересовалась разговором между хорошенькой равейной и вечно мрачным преподавателем. А Валмир так вообще поглядывал ужасно неодобрительно. Интересно, кому адресовалось его порицание, мне или Рэмерту? Я нервно поправила волосы, мимоходом выудив из них какую-то белесую нитку. Что за глупость, я же час их укладывала, заплетала — никакого мусора и быть не может… Сверху, что ли, насыпалось? Я аккуратно спалила нитку прямо в кулаке.

— Посмотрят и перестанут, — уже спокойнее заметил некромант. — Они люди привычные. Та же Моника мне прямо на лекциях такие сцены закатывает, загляденье просто, — он неприязненно посмотрел на блондинку. Та то ли не заметила косой взгляд, то ли сделала вид, что оно ей все равно. — Видимо, считает, что наши несостоявшиеся отношения дают ей такое право.

— Почему не состоялись, если не секрет? Преподавательская этика? — без всякого заднего интереса спросила я. Затянулась неловкая пауза. Но потом Рэмерт махнул рукой с непотушенной сигаретой и честно ответил:

— Да какая этика! Она же совершеннолетняя, значит, отдает себе отчет в поступках. Нет, просто стерв не люблю.

— По вам так сразу и не скажешь.

— Такой уж я, полон тайн и загадок, — невесело отшутился он. Выражение его лица прямо-таки кричало: «У меня страшная тайна в прошлом, это все неспроста!», но от вопросов я воздержалась. Пока. — Давай лучше вернемся к твоему проекту.

— Вы же вроде не собирались помогать? — искренне удивилась я.

— Я буду помогать. Но только помогать, а не тянуть проект на себе. Так что определись сначала, что конкретно тебе нужно.