Чтение онлайн

— Завтра же начну дрессировать.

Маэстро подумал, оглянулся по сторонам, и хоть по близости никого не было, перешел на шепот:

— А что если...

Но тут он зашептал совсем тихо, так что мышь не услышит, куда уж нам с вами!

Бабочки были встревожены — пропала Эрка. Ее не было ни в лесу, ни на холмах, ни на голове у Го­рошка.

Одна Золотоглазка догадывалась, что могло случиться и с нетерпением посматривалана тропинку — не появится ли на ней Эрка, превратившаяся в девочку.

И она в самом деле появилась!

Да не пешком, а в паланкине с перинами и подушками, который, обливаясь потом, несли на плечах два носильщика. Но на кого она была похожа! Уж если превращаться в девочку, так можно было и не в такую толстуху, девочки бывают куда стройнее и при­влекательней! А зачем надо было так краситься и завиваться, наводить румянцы на щеках и тени под глазами? В довершение всего, Али и Вали, опуская паланкин на землю, едва не уронили свою ношу. Незаметно показав им кулак, она улыбнулась, крутну­лась на одной ножке, вот, мол, я какая грациозная, и весело крикнула:

— Привет, подружки! Что, не узнаете?

— Да это же Сонька! — крикнула бабочка Поден­ка. —Ну обнаглела! Тебе что здесь надо?

— Да какая же я Сонька? — сказала гостья с уп­реком.— Некоторое сходство есть, не спорю, но что внешность? Она обманчива. А в душе я такая же, как и прежде. —Она подпрыгнула и неуклюже взмахнула руками, словно бы крылышками, заехав одному носиль­щику по затылку, а другому наступив на ногу.—Не­ужели вы не видите? Ведь я — Эрка!

Тут поднялся такой дружный смех, что у многих бабочек облетела пыльца с крылышек.

— Эта дура не смогла нас поймать, так решила умо­рить смехом! — запищала Огневка.—Да наша Эрка да­же под пытками не могла превратиться в такой тол­стый и жирный кусок мяса, а уж добровольно...

— Вы мне не верите? — обиделась то ли Сюзанна, выдававшая себя за Эрку, то ли Эрка, так похожая на Сюзанну...—Хорошо, где Зеленый мальчик?

Тут маленькое деревце, стоявшее чуть поодаль, при­близилось, и Эрка-Сюзанна бросилась к нему.

— Горошек! Хоть ты меня узнаешь?

— Ты —Эрка? — промолвил Горошек, не в силах скрыть своего разочарования.

— Ну, а кто же еще!—с жаром заговорила Сюзанна или Эрка.— Ты ведь знаешь:в нашем лесу растет цветок превращений, вот я и решила стать девочкой, чтобы понравиться тебе. Нас разделяла пропасть,теперь ее нет! Свои крылья я принесла в жертву…

— Но почему ты как две капли воды похожа на Сюзанну? — перебил ее Горошек.

— Сейчас объясню. Дело в том, что я посмотре­лась в ее зеркальце. Оказывается, это имеет значение. Если бы я посмотрелась в свое, я была бы похожа на себя, в мамино — на маму…

Некоторым бабочкам такое объяснение показалось убедительным. Не зря же и люди, и звери, и цветы похожи не на кого попало, а на своих родителей.

Но Горошек никак не мог смириться с тем, что его любимая бабочка, умная, веселая, находчивая Эрка, стала копией ненавистной Сюзанны.

— Кто-нибудь слышал, чтобы Эрка собиралась превратиться в девочку? — обратился он к бабочкам.

— Я слышала,— ответила Золотоглазка.— Это я ей и советовала. Ты, Горошек, в самом деле ей очень нравился, и она не знала, как быть, тогда я предложи­ла ей украсть зеркальце у Сюзанны, но она ответи­ла, что красть нехорошо...

— Слыхали? — закричала Сюзанна-Эрка.— Я полетела к Сюзанне, попросила у нее зеркальце и она дала мне его. Да, да! Мы зря так думали о них. Папашка Сюзанны, ну то есть ее отец, добрейшее суще­ство, он мухи не обидит, а уж о Сюзанне и говорить нечего, это вообще ангел, только без крылышек. Они меня приютили, обласкали, одели-обули, я ведь после превращения была совершенно голенькая, а Сюзанна разрешила пользоваться ее паланкином, потому что ножки у меня еще очень нежные.

— Уж куда нежнее! — хмыкнула Зорька.— Такой ножкой слона с ног свалишь!

— А накрасилась! Ацетоном за километр несет. Да от тебя все цветы завянут,— зашумели бабочки.

— Не бойтесь, я не собираюсь оставаться у вас, мне и с моими новыми друзьями хорошо. А пришла я к вам вот зачем...

И она принялась уговаривать их согласиться стать артистками цирка, где они будут жить на всем гото­вом, объедут весь мир и станут знаменитыми, ну а цветы, если и погибнут без них, невелика беда, на свете есть цветы и покрасивей — розы,например, кому нужны эти расхристанные маки и белобрысые ро­машки?

— Ты все сказала? — спросила Павлиноглазка.

— Всё,— ответила она.— Кто согласен, летите за мной!

— Вот тебе наш ответ...

Павлиноглазка подлетела к ней и плюнула ей в лицо, а вслед за нею все бабочки сделали то же самое.

Эрка или Сюзанна попыталась было отплеваться, но поняв, что бабочек ей не переплевать, запрыгнула в паланкин и закрылась подушкой. Али и Вали уже схватились за ручки, но Горошек, молча наблюдавший за этой перепалкой, вернее переплевкой, подошел к паланкину и тихо сказал:

— Ты мне раньше так нравилась... Пожалуйста, ес­ли ты Эрка, стань снова бабочкой!

Она секунду подумала. Потом свесилась к нему с паланкина и шепнула:

— Ты мой единственный настоящий друг... Хорошо, я согласна... Только я теперь не смогу найти цветок превращений. Спроси у бабочек, они покажут.... При­неси мне лепесток от него... Смело приходи в лагерь, не бойся, тебя никто не тронет... Я буду ждать... — Она повернулась к бабочкам:— А вы все просто завидуете мне! Вперед, мои лошадки!...—крикнула она, и за­стоявшиеся Али и Вали взбрыкнули и понеслись, как два резвых осла, унося свою оплеванную госпожу.

Узнав, что Сюзанна была у бабочек и выдавала се­бя за нее, Эрка была так поражена ее коварством, что лапки у нее ослабли, она упала с жердочки, на которой сидела, и с минуту не могла прийти в себя.

— И они поверили? — прошептала она.

— Конечно! Плевались, предательницей называли. Очень ты им не понравилась.

— Не я, а ты! — крикнула Эрка.

— Я нравлюсь сама себе — этого с меня достаточ­но,— самодовольно сказала Сюзанна. — Зато Зеленый мальчик...

— Ты и его видела?! встрепенулась Эрка.