Чтение онлайн

— Я могу спросить? — чуть склоняю голову, не в силах сдержать любопытство.

— Конечно, — удивленно приподнимает плечи.

— Ваша коса… она имеет символический смысл? — да, чтоб задать такой вопрос и впрямь необходимо разрешение. Хотя и звучит мягче, чем: «Ты действительно наемная убийца?».

Виирата задумчиво прикрыла глаза.

— Скорее да, чем нет, — тихо, одними губами, прошептала она. Я тоже прикрыла глаза:

— Эльф. Фиалковые глаза. Шрам на правой щеке: от виска до угла рта. Предпочитает саблю. Убийца, но явно не гильдейский. Откликается на имя Рист. Знаешь что-нибудь о нем?

Виирата вскинула на меня удивленные глаза:

— Знаю. Он не просто убийца. Он — сама смерть. Ещё ни одна жертва не ушла от него. Действительно — не гильдейский, но часто мы предлагаем ему слишком сложные заказы. Никогда не отказывается. Ни от каких условий, но… никогда не бывает жесток более, чем требует заказчик. Стоит больших денег. В столице ему можно передать заказ через гильдию. Но появится он далеко не сразу. Почему такой вопрос?

Ответить? Пожалуй.

— Хочу узнать, на кого он работает.

— Ничего не знаю, — покачала она головой, — Всегда считала его одиночкой.

— Жаль. Надеюсь, это подождет. Как себя чувствуешь? Нормально?

— Да, все хорошо, спасибо, — улыбнулась она, — А Вы? На совете, мне показалось, что….

— Я не слишком хорошо себя чувствовала, — виновато улыбаюсь, — Но теперь все в порядке. И, прошу, зови меня просто Ян.

— С-спасибо, — растеряно выдыхает, — Ира.

Чуть удивленно приподнимаю брови:

— Хм, я бы скорее сократила до Вииры или Ви. Может быть, Рата. Но Ира — очень необычно звучит.

— Это для семьи и…, - она смущено склоняет голову, — И друзей, — выпрямляется, смотрит в глаза, ожидая реакцию.

— Спасибо, — киваю в ответ. Приятно, когда тебя считают другом, — Слушай, а у вас тут полудрагоценные камни где-нибудь достать можно?

— Конечно. А зачем?

— Хочу с амулетами поэкспериментировать. Нужно материал подобрать.

— Амулеты — для обороны города? Тогда пойдем: не стоит терять время. Думаю, сначала лучше поискать в сокровищнице замка.

— Хорошо. Кстати, подходящий материал может быть и просто в отделке.

Несколько эвелов, чтобы спуститься. Хотя солнце уже алело у самого горизонта, и жара спала, воздух по-прежнему был душным и пыльным. Конечно, время сейчас дорого, но душевное спокойствие тоже значит не мало. И я, и Ира сегодня сорвались, и теперь нам нужно было прийти в себя. А что в этом может помочь лучше, чем ни к чему не обязывающий дружеский разговор?

— Ты хорошо сражаешься. Необычное увлечение для дочери маркиза.

— Ну, не такое уж не обычное…, - она мягко улыбнулась, — Хотя…. В общем, брат и дядя — лучшие мечники в городе. Да и отец не плохо фехтует. А вот меня действительно не хотели этому учить. «Женщины должны дарить жизнь, а не отнимать её» — произнесла глухим грудным голосом, явно кого-то передразнивая, — Ну а я не хотела с этим мириться…. Сама нашла себе учителя…. Собственно поэтому теперь и ношу косу, — с виноватой улыбкой закончила она, — Правда учитель, когда понял, кого воспитывал, не стал требовать от меня вступления в гильдию и отработки.

— Решил, что дружеские отношения с дочерью маркиза стоят больше?

— Да, — она растеряно улыбнулась, — Ты тоже знаешь с какой стороны держать меч…, - Ира выразительно взглянула на меня.

— Родичи настояли, что я должна уметь себя защищать. И учителя подобрали, — безразлично пожимаю плечами, — Совсем недавно была уверена, что это пустая трата времени и издевательство над моим телом. А теперь, когда эти умения не раз спасли мне жизнь, понимаю, как они были правы.

Ира легко рассмеялась, хотя в глубине голоса слышалась грусть. И в глазах тоже. Просто запретила себе переживать из-за смерти Атьярса, когда нужно сражаться? И кем он для неё был? Другом? Женихом? Мужем?

— Не отказалась бы от такого учителя! — мечтательно произнесла она, — Так выучить девушку, не желающую фехтовать! Настоящий мастер!

И всего за месяц. Да, действительно мастер.

За болтовней мы быстро добрались до замка. Мост был откинут, а у оставшейся решетки собрался десяток стражников. Во рву, давно переставшем исполнять свои обязанности, цвели белые кувшинки и плескались рыбы. Хм, дополнительный запас провизии на черный день. Заходящее солнце, прорисовало в воде алую дорожку, перекрасило тонкие лепестки легким пурпуром.

Ира кивнула знакомым, и нас без вопросов пропустили. Грубая кованая решетка пыхнула жаром, когда стражники принялись её поднимать. Даже на крепостном дворе не было спасенья от пыли. Хотя здесь её заметно меньше чем на улицах города. Но, сейчас сезон суши.

В центре крепости стояла шестиэтажная башня, как и большая часть домов в городе из серого камня. Никаких украшений: лишь гладкие стены с легким обратным уклоном. По двору рассыпано с десяток хозяйственных построек: небольших одно-двухэтажных деревянных домиков, между которыми то и дело сновали люди.

Ира тут же потащила меня в подземелья, вход в которые обнаружился с другой стороны башни. Взяв у входа факел, она нырнула в темноту. Черные волосы блеснули алым в свете живого огня. Хм, я уже говорила, что она мне вампиршу напоминает? А так — ещё сильнее. Пляшущий красный свет выхватывал неровную влажную кладку стен, мелкие лужи под ногами. Хм, и откуда тут столько воды? Подземный источник? Удобно при осаде. Да и в таком случае, в крепости должно быть заметно прохладнее, чем в городских домах. Может, попросить выделить нам с Нэри тут комнатку?

Мы, наверно, с этин блуждали по этим коридорам, когда Ира наконец произнесла:

— Посмотри, может быть, тут есть что-нибудь подходящее.

Хитро взмахивает факелом, и в темноте бегут алые дорожки, вычерчивая строгие линии. Красиво! И магии в этом не чувствую.

Лишь через миг, когда глаза привыкают к свету, понимаю: по стенам залы проложены желобки для какой-то горючей жидкостью. Которая хранится вот в этом баке, над дверью. Хм, а что будет, если поджечь сразу весь бак? Ничего хорошего, скорее всего. Ловушка. Интересно, на что она срабатывает.

Кроме большого медного бака-барельефа над дверью и украшенных мерцающей от огня мозаикой стен, обнаружились ровные ряды, сложенных друг на друга материалов. Похоже и впрямь, полудрагоценные камни, металлы, древесина, предназначенные для отделки. Маркизы, явно не бедствуют.

И украшен зал красиво: искусная мозаика изображает переплетающиеся ветви с цветами и плодами. Дрожание пламени заставляет их колебаться, словно от ветра. Словно гуляешь в саду. Только вот в настоящем саду не увидишь одновременно цветы и плоды, зеленые и желтые листья….