Чтение онлайн

— З… Здравствуйте… — неуверенно протянул Вальдо, стараясь как можно меньше пялиться.

Только сейчас он заметил прятавшуюся за незнакомкой, маленькую девочку, лет 4–5 на вид. Гладкая как эмаль кожа девочки была светло зелёного цвета, как и её волосы. Длинные, острые уши напомнили Вальдо первого лорда. И лишь широкий, красноватый шрам на правой щеке портил её внешность.

«Кто мог оставить такое на лице ребёнка?»— сразу вспыхнула полная гнева мысль в его голове.

— Позвольте представится. Моё имя Фара. — женщина легонько кивнула. — А это… — она указала не девочку. — Элизабет, дочь третьего лорда. Я её телохранитель и воспитатель. — назвавшаяся Фарой замолчала в ожидании ответа.

«Маленькие, как у человека уши, длинные когти, большие клыки, бледная кожа… Она фундаментал, белый… Всё как и было написано в учебнике. Так! Стоп! Дочь третьего лорда? Она совсем не похожа на того желтокожего увальня. Неожиданно.»

— Аааа… — парень спохватился, снимая маску. — Меня зовут Вальдо. Я… Я ученик второго лорда…

Лицо женщины вытянулось, а её глаза совершенно по-новому взглянули на юношу. Ранее прятавшаяся девочка подошла поближе.

— Слухи расходятся быстро. И меня они не обошли стороной, Вальдо. — заметила Фара. Её взгляд был прикован к зловещему гримуару, лежащему на траве. — Мы пришли в парк на прогулку, не желаете ли составить нам компанию?

Парень не привык, что к нему обращаются на «вы», и сначала хотел отказать, но заметив, как эта «воспитательница» смотрит на учебник магии крови, резко передумал.

«Чего она так уставилась на эту дрянь?! Она маг? Нужно удостоверится, что она никому не разболтает.»

— Почему бы и нет? — неуверенно ответил юноша.

Они не спеша направились по выложенной камнями тропинке вдоль здания Академии. Движения и походка выдавали в Фаре опытного, вымуштрованного солдата. Под накидкой она прятала ножны с парой коротких фальшионов. Вальдо старался держать гримуар подальше от цепких глаз загадочной незнакомки, но по её лицу было видно — она всё уже давно поняла, и лишь делала вид, что всё в порядке.

Маленькая Элизабет постоянно бегала вокруг них, срывая в букет самые красивые цветы, что росли на клумбах. Заметив взгляд юноши, она тихо объяснила: — Это, для папы.

— И так… Вальдо. Вы сразу меня заинтересовали, как только я вас заметила. — Фара пристально наблюдала за парнем, как будто опасаясь, что он вот вот попытается сбежать. — Вы не похожи ни на один известный мне вид зверолюдов, не гемменталь, не регрин, не фундаментал и уж тем более не фавн. Так кто же вы?

— Я человек. — коротко ответил юноша.

— Человек. — задумчиво протянула женщина, словно смакуя это слово. — Выходит, вы гость из другого мира? Никогда раньше не встречала… «человека». Хотя, в Академии есть представители других миров.

Такой ответ сильно удивил юношу.

— Есть и другие, ну… Не из Иритилла?

— Да. — спокойно ответила Фара. — Вы ещё не встречались с князем Германом? Или княжной Селионой?.. Они ученики лорда Луно. Или, к примеру, с Варанон, он ученик леди Флинки. Нет?

— Если честно, впервые слышу все эти имена. Я в этом мире совсем недавно… Ещё мало кого знаю.

— Вам на вскидку лет пятнадцать отроду, ещё такой зелёный, а уже хотите стать сакриером? — Фара еле заметно улыбнулась. — Ты хоть представляешь, что за книгу ты держишь в руках, мальчик?

Вальдо не стал отпираться и ответил честно:

— Понятия не имею. Я знаю лишь, что это учебник магии крови. — он с уверенностью посмотрел собеседнице в глаза. — Влад сам дал мне его. И кто такие сакриеры?

— Сакриеры, это и есть маги крови. — сказала она мягче. — Наверняка Мастер приказал тебе никому её не показывать.

— Да. Но как ей пользоваться, он объяснить не потрудился. — он на секунду задумался. — А откуда вы знаете об этой книге?

Фара вновь усмехнулась, присаживаясь на стоящую около дорожки лавку. Парень уселся рядом, сжимая в руках злосчастный гримуар.

— Это долгая история. Но мне некуда спешить, расскажу, если хочешь.

— С радостью послушаю. Может быть, новые знания помогут мне в освоении этой… «магии крови».

— Я паладин, если ты ещё не догадался. Но паладин в отставке… на пенсии, если угодно. Слишком слаба чтобы участвовать в настоящих сражениях. Но как принято говорить — бывших в нашем деле не бывает. И поэтому я служу лорду Освальду, как личный страж и воспитатель его дочери.

— Но вы ещё так молодо выглядите. — удивлённо заметил парень.

Фара с грустью улыбнулась, принимая комплимент.

— Ты скоро станешь паладином, но похоже, совсем ничего о нас не знаешь. Мне без малого сто двадцать лет… Но боюсь, что до следующего юбилея я уже не доживу. — она говорила об этом с поразительным спокойствием, словно всё так и должно быть. Задумчиво смотря в небо, наблюдая безмятежно плывущие облака.

— Выходит, не только лорды, но и паладины здесь живут столетия?

Улыбка взбодрила лицо собеседницы.

— Да. Понятия не имею насколько стары лорды, но паладины, в отличие от простых смертных живут в среднем по три сотни лет, если сумеют выжить в бесчисленных сражениях.

— Так почему вы говорите, что скоро умрёте? — перспектива продлить свою жизнь на несколько столетий сразу же въелась парню в голову. — Я заранее прошу прощения, что задаю столько вопросов, тем более, таких личных…

— Ничего. — Фара вновь улыбнулась. — Это мой негласный долг, давать советы и отвечать на вопросы претендентов… Бывают паладины… — она замялась, словно подбирая нужные слова. — Для которых обучение имело некоторые непредсказуемые эффекты. Я одна из таких… Раньше, я была на порядок сильнее моих товарищей, но… как это называет Мастер… Я выгорела.

Фара озадаченно вздохнула, опустив взгляд на свои ладони в кожаных перчатках и помолчав немного, продолжила.

— Каждый чародей черпает энергию из своего магического ядра — Искры. Это что-то вроде второго сердца, которое могут видеть лишь маги. Обучение искусственно раздувает пламя в Искре будущего паладина, значительно усиливая его навыки, увеличивая его запас энергии и скорость её восстановления. Но это имеет свои последствия. Хотя тело паладина значительно крепче и выносливее, чем у простого смертного, его Искра, изначально не приспособленная к могущественному колдовству, со временем начинает угасать, если паладин предаёт её чрезмерным нагрузкам. Вот и я… Моя сила и пренебрежение правилами привели меня к такому состоянию. Моё пламя тускнеет с каждым днём. Уже сейчас магия даётся мне с великим трудом, а вскоре я и вовсе, больше не смогу колдовать…