Чтение онлайн

Марков остановился. Смотрел на них долго, потом выдохнул сквозь зубы.

— Держитесь, парни. Держитесь ещё чуть-чуть.

И пошёл обратно. Пора было возвращаться в штаб.

***

— Пап, впереди всё чисто. — прошептал Артём, возвращаясь из разведки. Его дыхание всё ещё было сбито, а голос сдержан и натянут как струна.

Евгений Викторович отложил остатки галетов, которые так и не смог проглотить, и с усилием поднялся с пола.

— Спасибо. Хорошая работа. Ты молодец. Значит нам пора двигаться. Тут слишком тихо… а слишком тихо, как мы уже знаем, это всегда плохо. — он провёл рукой по колену, пытаясь разогнать усталость, и потянул свой рюкзак ближе.

В проходе между техническим отсеком и какой-то шахтой, ведущей вниз, временно лежали их вещи и несколько бутылок воды. Всё, что они несли на себе.

— Мам, ты как? — Артём обернулся, проверяя, не устала ли мать.

— Нормально, родной. — кивнула Вероника Павловна, но по её лицу было видно, что силы едва ли восстановились до приемлемого уровня. Щёки уже слегка впадали. Только упрямство не покидало её, несмотря на всё, что свалилось на хрупкие плечи. Она не говорила в слух, но удивлялась сама себе и своей выдержке.

— Мы уже рядом, ещё немного, и будем на следующей станции. Там должно быть безопасно. — успокаивающе пробормотал Евгений. Он хотел, чтобы это звучало уверенно, но голос предательски дрогнул.

— Только бы не опоздать. — еле слышно добавила Алиса, когда вставала и застегивала свой рюкзак.

Их путь вёл через технические отсеки метро – закоулки, где даже до катастрофы редко ходили люди. Низкие потолки, обшарпанные стенки, паутина кабелей, висящая на стальных скобах, как сухожилия мертвых животных. Пахло машинным маслом и чем-то ещё... липким.

Они двигались медленно, стараясь не шуметь, и лишний раз даже не говорить. Каждый шаг отдавался в трубах и воздуховодах эхом. Артём шёл первым. Сейчас его спина казалась Алисе очень большой. Она никогда раньше не обращала внимание, но сейчас её брат производил впечатление надежного человека.

— Смотрите, тут вроде была какая-то мастерская. — он остановился перед раздвинутыми створками аварийных ворот. — Всё разобрано подчистую.

Внутри когда-то был склад или пункт технической поддержки. Остались только пустые стойки, вырванные кабели и потемневшие контрольные панели.

— Опять ничего полезного… — Евгений Викторович прошёлся вдоль одной из стен, прикасаясь к ней, как к шраму. — Если тут всё так вычищено, значит, кто-то все вытащил. Может военные.

— Или тут изначально ничего не было… — вслух буркнула Алиса.

Они продолжили идти. Через полсотни метров туннель сужался, переходя в кривую, битую шахту, ведущую в сторону юго-востока.

Где-то в темноте раздавалось тихое шуршание, очень похожее на крыс. А может и не крыс, различить было сложно. Один раз вдалеке раздался металлический лязг, как если бы что-то большое задело трубу. Все четверо остановились прислушиваясь. Пять секунд. Десять. Двадцать.

Тишина.

— Не тормозим. Если что, то сразу же бегите. А я попробую задержать неприятеля. — Евгений Викторович снял пистолет с предохранителя и покрепче сжал его в ладони.

— Папа... — начал было Артём, но отец бросил короткий взгляд, и этого хватило. Сын сжал губы и кивнул.

Шахта уходила вниз пологим зигзагом. Стены сузились гораздо сильнее, местами они выглядели сплюснутыми. Они прошли ещё метров двадцать, когда снова раздался лязг, но гораздо ближе. Прямо над ними. Что-то тянулось по вентиляционному коробу, оставляя за собой дрожь в металле.

А затем звук падения.

Что-то тяжёлое рухнуло в темноту в десяти метрах впереди.

— Назад! — рявкнул Евгений, развернувшись на месте. Алиса инстинктивно схватила мать за руку и потянула в сторону. Но было поздно.

Из тьмы, словно вывалившись из стены, шагнул монстр. Ростом почти под два метра, серо-пепельный, с вытянутыми руками и выгнутой шеей, как у сломанной куклы. Из-под кожи, едва натянутой на кости, светились фиолетовые прожилки, пульсируя в такт его шагам. Глаза, если их можно было так назвать, были пустыми, застланными туманом, но это не мешало ему видеть свою цель.

— Второй! — восклинула Алиса. Ещё один монстр, двигаясь почти бесшумно, выполз сбоку, из небольшого вентиляционного отсека, который когда-то был закрыт люком.

Евгений не стал ждать, и тут же выстрелил в монстра, который был близко к его семье. Пуля ударила того в плечо, но едва ли она сорвала пласт мертвеющей кожи. Тварь отшатнулась, но не остановилась.

— Не стойте! Бегите! — крикнул он и выпустил ещё череду пуль, целясь уже в грудь.

Артём рванулся вперёд, желая помочь отцу, и тут же вскинул свой автомат, выдавая короткую очередь по телу второго монстра. Вот только, к сожалению, стрелок он был не очень. И большая часть снарядов попала в пустоту. Но одна из пуль всё ж таки попала в колено, которое деформировалось, и выгнулось в обратную сторону.

Вот только и эта тварь не упала, только злобно зашипела, дёргаясь, как заведённая игрушка. Из раны забрызгала чёрная жижа, смердящая на метры вокруг.

Алиса, не отпуская мать, бежала в обратном направлении. Заваливаясь за ближайшую железную стойку около поворота. Артём прикрывал их со своей позиции, отползая назад на коленях, продолжая стрельбу и прикрывая их собой.

Первый монстр резко метнулся в сторону Евгения, выбрасывая вперёд руки с когтями, надеясь вцепиться в своего врага и разорвать того. Но мужчина упал на спину и выпалил вверх, прямо в глотку нападающему. Раздался хруст, но все было не так просто, потому что когти рассекли его плечо, и тёплая кровь плеснула на стену.

— Папа! — закричала Алиса, но мать тут же прижала её к себе не давая вырваться.

— Тихо, дочка, все будет хорошо. Он жив! — прорычала Вероника, сама не ожидая от себя такой реакции.

— Артём! — прокричал отец, в попытках откатиться, и нащупать свой перевязочный материал. — Второй!

Артём стиснул зубы, понимая, что сейчас от него многое зависит. И встал в полный рост, шагая прямо навстречу чудовищу, всаживая в того оставшиеся патроны. Пули прошили тело крест-накрест, после чего, то начало покачиваться и оседать на бок.

Вся четверка тяжело дышала, особенно больше всех досталось Евгению, который держался за плечо. — Целы? — хрипло спросил он.

— Любимый… как ты? — спросила Вероника Павловна, полностью игнорируя его вопрос. Она подскочила первой, встала рядом и аккуратно отодвинула его руку. Плечо было пробито глубоко, когти вошли почти до кости. Кровь уже перестала хлестать, но одежда успела напитаться ей до последней нитки.

— Жив. По крайней мере пока что. — выдавил сквозь зубы Евгений, отпуская хватку и давая жене доступ к ране.