Чтение онлайн

Шумная компания подростков направлялась в сторону игрового магазина — громко спорили о какой-то новинке, размахивая руками. С другой стороны — мама с двумя детьми, один из которых нёс плюшевого динозавра, прижимая его к груди, как свое самое ценное сокровище.

Свет. Смех. Движение. Все здесь что-то искали. Или кого-то ждали.

Но не я. — грустно почесав затылок, поймал себя на том, что в груди вдруг всё сжалось. Мама, Папа, Алиса, Артём… Всё ли у них хорошо? Знают ли, что происходит? Успели ли их вмешать в происходящее? Думают ли обо мне? Хотелось бы верить, что они в безопасности.

Тряхнув головой, я направился к эскалатору. Фуд-корт, как я помнил, был на четвёртом этаже — почти весь этаж занимали кафе, закусочные, столики на любой вкус. Рай, где жирный бургер соседствовал с суши и вегетарианским боулом.

Я ступил на движущуюся ленту. Тихое жужжание, движение вверх, толпа впереди и сзади — всё казалось обычным, пока моё внимание не привлек диалог.

Чуть выше на эскалаторе ехала молодая пара.

— Ты слышал? — тихо, но с явной тревогой произнесла девушка. Лет двадцати пяти, с каштановыми волосами и пальто цвета мёда.

— “Око”? — отозвался парень. Приятная внешность, ухоженный, с уставшими глазами и большими мешками. Ему — около тридцати. Повернулся к ней и подался ближе.

— Да, разве это не здание твоего офиса? — очень обеспокоенно продолжила девушка. — Как же хорошо что у тебя сегодня выходной!

Прижав к себе девушку поближе, парень как-то грустно усмехнулся, судя по звуку. С места, где стоял Алекс, лица мужчины видно не было.

— Не совсем, из-за пожара у нас колоссальные потери. Всех инженеров вызывают для работ по восстановлению. — парень закинул руку за голову, и шумно выдохнул. — Надеются, что смогут восстановить хоть что-то. Но ребята, прибывшие первыми, сказали — без вариантов.

— Господи… — она сжала его руку.

— Я не знаю, что теперь будет. Но… главное, что я сейчас здесь, с тобой, — прошептал он, и, слегка улыбнувшись, поцеловал её в висок.

Вот оно, настоящее. Живое. Простое.

— Интересно… — пробормотал я, и кинул взгляд в след уходящей пары, которая направлялась в один из ювелирных магазинов, расположенных аккурат на втором этаже. Девушка долго смотрела на кольца. Он — на неё.

— Ну вроде без жертв. — попробовал я успокоить себя, и перешел к следующему эскалатору, держа курс строго на четвертый этаж.

Стоило приблизиться к нужному этажу, как в нос ударили запахи еды: жирная курочка, сладковатый соус терияки, индийские пряности, смесь карри и кориандра. Мимо прошла девушка с подносом, на котором дымились только что приготовленные хинкали, и мне показалось, что мой желудок закричал громче, чем музыка из ближайшего ресторанчика.

— Вот теперь я точно голоден.

Быстрым взглядом оценив обстановку, я выбрал место у самого края фуд-корта, с панорамным видом на торговый зал, и близостью к эскалаторам. На всякий случай. Почти пусто. Видимо, время ещё не подоспело — люди гуляли, мерили одежду, выбирали подарки. А вот поесть придут позже.

Пока была возможность, я направился к прилавку с традиционной кухней. Пельмени. Блины. Чай.

Как из детства.

— Пельмешки с укропом, блины с мясом. — попросил я, стараясь говорить так, будто это обычный день.

Будто это обычный я.

Парнишка за стойкой, студент с усами и веснушками, принял заказ и, кажется, даже подмигнул.

Расплатился наличными. Их оставалось всё меньше и меньше — звонкие, шуршащие остатки прежней жизни. Если так пойдет и дальше — придётся искать способ раздобыть ещё. Или…

— Нет, к родителям сейчас нельзя. — мысль родилась и тут же умерла.

Слишком опасно. Слишком глупо.

Мой номер прозвучал, и я забрал поднос. Запах блинов врезался в нос, как привет из кухни мамы.

Столы в зоне оказались пластиковыми, ярко-красными, будто кричали “ничего личного, просто бизнес”. Я поставил поднос и чуть подтолкнул вперед — тот послушно покатился к краю, отчего я инстинктивно рванул и схватил его кончиками пальцев.

— Ну нет, только не упади, — пробормотал я и плюхнулся на скрипучий стул.

Глубокий вдох. Выдох. Пауза.

Я сделал первый глоток чая. Горячий, липкий, с привкусом пакетика, но… все равно вкусный.

— Фух… — выдохнул я, откинувшись на спинку стула и довольно похлопав себя по животу. Руки привычно потянулись к салфетке — стереть с губ невидимые следы сытного ужина. На удивление, блины с пельмешками оказались неплохими. Домашними, что ли. Хоть что-то в этом дне было нормальным.

Я откинул голову назад, вглядываясь в прозрачный потолок зоны фуд-корта, на небе не было видно и звездочки. Световое загрязнение в городе очень большое.

Тишина, редкость для таких мест.

Может, стоило просто уйти? Забыть про эту встречу, вычеркнуть из памяти цифры, звонки, угрозы. Найти родителей. Бежать. Хоть куда-нибудь.

— Визави, похоже, не торопятся… — пробормотал я, глядя в сторону эскалатора. Ни одного подозрительного типа. Ни одного.

И тут…

— Зря вы так думаете, Александр.

Холодная, чужая рука мягко легла мне на плечо. Мгновенная вспышка адреналина — мышцы напряглись, и всё тело приготовилось сорваться в беге. Но прикосновение исчезло также внезапно, как и появилось.

Передо мной уже сидел человек.

Он появился так бесшумно, будто вырос из воздуха прямо за моей спиной. Светлый костюм, немного мятый, словно после долгой дороги. Белоснежная рубашка, идеально выглаженная. Прямая осанка. Ни капли суеты. Русые волосы зачесаны назад, под линей роста волос — еле заметный шрам. Глаза смотрели спокойно, без попытки произвести впечатление. Как хирург перед операцией.

— Представлюсь. Меня зовут Марков Артём Артёмович. — мужчина ловким движением достал красное удостоверение, и развернутой стороной протянул мне.

— Ага, вижу… — прочитав его звание, и организацию, которую он представляет. Я, конечно, не удивился, но внутренне напрягся. Заинтересовать специальную службу государственной безопасности — не то, чем стоит гордиться, и не то, чем стоит вообще заниматься.

— Давайте, чтобы не терять наше время и ваше, сразу приступим к делу.

Он извлёк из внутреннего кармана телефон. Я напрягся — чуть подался назад, уже представив электрошокер, транквилизатор, да хоть газовый баллончик. Но Артём Артёмович просто положил устройство на стол, развернув экран ко мне.