Чтение онлайн

Здум, немного подумав, вскинул голову и сообщил:

– Мы будем входить в стазис по очереди.

Зого окаменел – если по одному входить в стазис и выходить, то ничего не изменится, Здум останется капитаном, а он – балластом.

– Но ведь тогда мощности не хватит на быструю расшифровку. – попытался возразить он.

– Ничего, – радостно сказал Здум. – Нам всё равно ждать, пока кокон насытится. К тому же, четверо в стазисе будут большой нагрузкой на питательный слой – скорость сбора и ферментации лишайника не позволит восстановить сразу четверых, а тем более – сделать запасы. Пойдёшь в стазис первым!

Зого пришёл в себя, но не шевелился, пытаясь ухватить хоть что-то из мелькавших в сознании образов. При выходе из стазиса, в сознании экипажа стирается информация полученная в этом состоянии. У всех, кроме капитана. Урс пытался вспомнить: обрывки какого-то монолога, расчёты. Нет, всё рассеялось.

Остальных он обнаружил возле панели управления. Здум что-то увлечённо объяснял урсам-Жрецам, которые тупо смотрели то на него, то в экран.

– Я восстановился. Кто следующий?

Урсы повернулись. – Зого! – радостно прожужжал Здум. – Ну ты и соня! Чуть не проспал контакт с Зем… Землин… Земляками, кажется. Это рой, чьё сообщение мы получили.

– Вы что, расшифровали послание? – Зого был удивлён и зол.

– Ну да, ты как в стазис вошёл, кокон заработал как бешеный. Я ребятам так и сказал – Зого башковитый!

Повисла тягучая тишина. Зурж и Зрас смотрели на Зого, тот двигал челюстями и жёг фасеточным взглядом капитана.

– А потом вы с «Ренегатом» рассчитали курс до их планеты, и мы стартанули без промедления. – радостно добавил Здум.

– Что-о? – взревел Зого.

– Да тут не так долго лететь. Быстренько подкрепимся, наберём запасов и свалим. Мы как раз собирались связаться с ними. Так что – ты вовремя. Садись.

Здум уселся в кресло и кивнул Зуржу: – Начинай. Злющий Зого уселся и уставился в экран. Изображение появилось внезапно и сразу в хорошем качестве.

– Великая яйцекладка, ну и урод! – вырвалось у капитана. – Вы посмотрите – он же слепой!

Существо на экране было с двумя лапками и маленькой головой, на которой сиротливо ютились два крохотных глаза. Второю половину существа скрывал стол. Здум трясся. – Я не смогу с ним говорить, у меня сводит ганглий при одной мысли об этом.

– Тогда поговорю я. – предложил Зого. – Мы извинимся, спросим – для виду – дорогу, поговорим про погоду, а потом вернёмся к лишайнику.

– Но почему?

– Ты сам сказал – они слепые. При этом, они смогли засечь нас на окраине их звёздной системы. Это говорит о том, что они обладают чем-то могучим – технология или врождённые способности.

– Но в обращении они приглашали к себе и были не агрессивны.

– Святые пауки! – Зого закатил фасеточные глаза – Да это же ловушка!

– Говорить будет Зурж. – отрезал капитан.

Зрас подготовил канал связи, включил переводящую аппаратуру и кивнул Зуржу.

–Ну чё, можно говорить уже? – спросил Зурж.

На экране опешивший дежурный земной офицер неосознанно кивнул и произнёс: – Да.

– Вообще-то, не тебя спрашивали, землянка! – раздражённо сказал урс.

– Землянин. – поправил офицер, всё еще находящийся в шоке.

– Тебя, вообще-то, не спрашивали, земляникин!

Дежурный молчал, не мигая смотря на экран.

Одно из существ разинуло пасть: – Ты главный на планете?

– Нет. Я – дежурный.

– Дежурный по планете, позови главного.

После разговора выяснилось, что правители Земли ничего не знают о своей планете: надо выяснить то, надо посчитать это – ни на один вопрос не было дано вразумительного ответа.

– Как они могут править, если ничего не знают? – ворчал Зурж.

– Это ловушка! – продолжал паранойю Зого – У них другой тип цивилизации, всё устроено не так, как мы привыкли и как знаем по известным расам. Наверняка у них есть что-то, дающее огромное преимущество. У меня плохое предчувствие. Давайте улетим по-тихому.

Из четверых, только Зого был восстановлен коконом, остальные были сильно истощены. А до планеты, на которой ожидались горы питания, было крылом махнуть. Большинство решило лететь на планету, и «Ренегат 34» увеличил скорость.

Когда кокон начал торможение, Зого смотрел на экран. Планета была синяя. Она выглядела крохотной, висящей в безграничной пустоте каплей. Зрас сидел за штурвалом, сосредоточенно шевеля челюстями. Челюстями шевелил и капитан – он грыз питательную лепёшку, произведённую коконом. Зого знал, что вкус сублимата из лишайника был отвратительным, но Здум не морщился. Где-то в отсеке, невнятно бормоча, Зурж ковырялся с Атласом.

Дожевав, капитан подошёл к панели управления и уставился на экран, на котором красовалась Луна.

– Какая она огромная! И пустынная. А где все?

– Это её спутник, идиот. – покачал головой Зого. – Планета за ним, и она намного больше.

Здум потребовал от кокона сделать иллюминатор. – Эй! – восторженно произнёс он – Смотрите, там нам пишут!

На поверхности сателлита планеты, видимые в околоультрафиолетовом диапазоне, сияли надписи на десятке разногалактических языков.

ОСТАНОВИСЬ!

ЕСЛИ ТЫ ИЩЕШЬ ТОПЛИВО – БЕГИ.

ЕСЛИ ТЫ ИЩЕШЬ ПИЩУ – БЕГИ.

ЕСЛИ ТЫ ИЩЕШЬ УБЕЖИЩЕ – БЕГИ.

ЛУЧШЕ УМЕРЕТЬ С ГОЛОДУ, СГИНУТЬ В БЕЗДНЕ КОСМОСА ИЛИ ПОГИБНУТЬ В СХВАТКЕ, ЧЕМ ПОПАСТЬ НА ЭТУ ПЛАНЕТУ.

ЧЕГО БЫ ТЫ НЕ ИСКАЛ ЗДЕСЬ – БЕГИ.

– И что, – произнёс Зого – больше ни у кого, кроме меня, не появилось дурного предчувствия?

– Ну, мы ведь ничего и не ищем. – возразил капитан – Прилетим, пожрём и улетим. Всё просто. К тому же, обещали уже аборигенам, что навестим их.

В наступившей раздался голос Зуржа: – Я нашёл эту планету в голографическом Атласе Ойкумены.

Все повернулись к нему.

– Она вне диапазона, который охватывают карты Атласа. – возразил Зого.

– Я нашёл её в примечаниях. Зурж включил Атлас и в кабине повисло изображение небольшого текста:

«Терра – планета в неизвестной звёздной системе, находящейся ровно посередине между Изначальным Фонтаном и Конечным Водопадом. По непроверенным данным, никто из попавших на Терру не возвратился. Класс опасности – наивысший.».