Чтение онлайн

К утру Рисе полегчало. Мне же спать не давали дурные предчувствия. Невыспавшаяся и нервная я отправилась в Департамент.

***

— Джон, мне нужно оружие. — с порога заявила Александра, заглянув в его кабинет.

— И ты здравствуй.

— Привет. Извини — не выспалась, да и день вчера был неудачный.

— Наслышан. Так зачем тебе оружие. Передумала, и решила-таки отыскать этого парня и добить? — попытался он свести все к шутке.

— Предчувствие у меня плохое.

— Предчувствие... А что именно тебя беспокоит?

— Есть у вас такая организация, вроде рыцарского ордена? Скорее всего незаконная или неофициальная.

— Ну есть. — Джон пристально посмотрел на девушку.

— Если я не ошибаюсь, то этот парень, ему кстати лет тридцать, магистр этих самых рыцарей. И они почему-то очень не любят малефиков. Настолько, что готовы их убивать. Причем этот Нестор проворачивал подобное не один раз. И Рису он пытался соблазнить не просто так, да и на меня у него, кажется, тоже были планы.

— Ты уверена, что он не просто рыцарь, а именно магистр?

Александра кивнула.

— Хреново. — сказанное девушкой очень хорошо объясняло произошедшее вчера. Стоило привезти этого рыцаря в Департамент, как директора срочно вызвали в Канцелярию. И буквально через пять минут после отъезда начальника явился чиновник из этой самой Канцелярии с требованием передать ему задержанного. Причем показанный им приказ был подписан чуть ли не самим императором. Буквально через полчаса выяснилось, что никакого вызова не было, а приказа никто не подписывал, но рыцарь уже исчез, вместе с чиновником. Джон на минуту задумался, потом открыл ящик стола и протянул девушке перетянутый ремнем чехол.

— Извини, но пистолет я тебе не дам.

— Жаль. — она развернула чехол, достала один из четырех остро заточенных гладких стержней, взвесила в руке. — Бо-сюрикены... ну надо же. (прим. бо-сюрикен — японское метательное оружие, в виде металлического стержня, заточенного с одного или обоих концов.)

— Знакома с такими «гвоздиками»?

— Ага. Есть у меня подруга, которая чем-то похожим пользуется. Спасибо, Джон. Надеюсь они мне не пригодятся. Ладно, пойду я домой, к Рисе.

— Пока.

Джон проводил девушку взглядом, потом задумался на пару минут, встал и вышел следом. Ситуация ему не нравилась, а рассказанное девушкой не нравилось еще больше. Стоило поделиться услышанным с начальством, а заодно попросить вернуть так некстати снятое наружное наблюдение за девчонками. Директор сидел за столом и что-то отмечал на карте Империи.

— Здравствуй, Джон. С чем пожаловал?

— Да вот, заходила ко мне сейчас Волкова, просила выдать ей оружие и поделилась интересными подозрениями.

— Это какими же? — поинтересовался директор, не отрываясь от карты.

— Сказала, будто рыцарь, которого мы вчера так неудачно упустили вовсе не рыцарь, а магистр.

— А подробнее. — подобрался начальник.

— Сперва спросила есть ли у нас рыцарский орден, а потом сказала, что этому парню около тридцати лет, он магистр и неоднократно убивал малефиков.

— Что?! Где она?

— Сказала, домой пойдет, а что?

— Джон, — директор ткнул пальцем в карту. — у нас за последние полгода пропало несколько малефиков. И из тех пятерых, о которых точно известно, что они именно пропали, четверо были девушками.

Джон вгляделся в карту с отметками.

— Чем-то Рейнское княжество напоминает. Я, когда в учебку инструктором приехал работать, кто-то из кадетов тоже вот такую карту рисовал.

— Погоди, это же было лет десять-одиннадцать назад?

— Да, где-то так.

— Джон, ты помнишь, что случилось в Рейнском княжестве десять лет назад?

Мужчина побледнел.

— Не может быть! Хотите сказать, что Затмение устроил Орден?

— Срочно собирай оперативников и две группы к дому девчонок. Только бы успеть.

Раздался звонок телефона, и Джон поднес трубку к уху. «Нет, наружку сняли еще в начале июня, а что? Я понял. Сиди дома и никуда не выходи, ты поняла?» Отключив связь, он поднял глаза на директора.

— Звонила Сашка. Риса пропала.

***

Поблагодарив Джона, я вышла из кабинета. Закрепила на поясе за спиной чехол с «гвоздиками». Проверила, насколько легко и удобно их доставать, на пробу метнула парочку. Оценила, как глубоко вошли в мишень увесистые металлические стержни и, с трудом вытащив их, осталась довольна. На душе чуть полегчало. Ненадолго. Ровно до того момента, как я, добравшись до дома, не обнаружила приоткрытую дверь и пустую квартиру. Обыскав ее на предмет записки, я решила позвонить Джону на случай, если кто-то из наблюдателей видел, куда делась Риса. Ответ меня не порадовал. Нет, умом я понимала, что нужно сделать все именно так, как сказал оперативник — сидеть и не рыпаться, но плохое предчувствие, дополненное кусочками кошмаров Нестора, не давало успокоиться. Через несколько минут зазвонил мой телефон. На экране высветился номер Рисы.

— Здравствуй, Сандра. — раздался в трубке голос Нестора. — У тебя есть ровно двадцать минут, чтоб приехать к шестому куполу в Сиреневое кольцо, иначе свою подружку ты больше никогда не увидишь. Буду ждать тебя в старом храме. Он там один — не заблудишься.

Я выругалась. До Сиреневого кольца было около полутора километров, если по прямой, но мы жили во втором куполе. Если и успею — то только на такси. Я выскочила на улицу. Поймать такси удалось почти сразу. Назвала водителю адрес и вытряхнула ему из кошелька горсть пятирублевых монет, попросив доехать как можно скорее. Пока ехали позвонила Джону, обрисовала ситуацию. Послала его на попытку приказать мне оставаться дома, извинилась и добавила, что сама успеваю едва-едва, а так у них возможно будет чуть больше времени, чтоб подтянуть силы и отключила телефон. Через пятнадцать минут я входила в храм.

***

Создать Затмение было до безобразия просто. На плите из кварца нужно было убивать малефиков. Медленно и желательно мучительно. Весь темный эфир, высвобождаемый одаренным перед смертью, впитывался в камень. В какой-то момент количество поглощенного эфира превышало емкость камня, и очередная жертва служила проводником, через тело которого весь накопленный эфир высвобождался в виде вспышки, убивавшей все живое. Радиус поражения зависел лишь от размеров камня. По мере заполнения цвет алтаря менялся от прозрачного к черному, а почти полный камень начинал слабо фонить тьмой. Проблем было всего две: материал для алтаря и жертвы. Подходящий кварц можно было добыть лишь в столице Светлого Леса — в самой глубине проклятых территорий. Состав его был известен, но понять какие именно процессы придали обычному кварцу с примесью светлого серебра способность впитывать эфир в огромных количествах не удалось, а значит и вырастить такой камень искусственно было невозможно. Две плиты обошлись Ордену в полтонны светлого серебра, насыщенного Светом, и пятьдесят рыцарей и посвященных. А за малефиками, особенно одаренными, всегда приглядывали спецслужбы, пусть и не особо тщательно. Но за два года камень удалось наполнить почти полностью.

Для размещения алтаря было выбрано здание старого Храма. Его не использовали уже лет десять, но Знаки на стенах все еще хранили Свет, скрывавший от посторонних одаренных почти заполненный камень. Оставалось только найти парочку малефиков и зарезать одного из них на камне, а второго просто уложить на алтарь. Начерченная вокруг алтаря звезда подавления даст им пять минут, чтоб покинуть здание, а стены храма еще пять, чтоб уйти на расстояние, на котором их смогут защитить амулеты.

Кандидаток в жертвы он нашел, и с этого момента все пошло не так. Мало того, что одна из найденных девчонок никак не отреагировала на шарм, так она оказалась еще и довольно опытной, чтоб, пусть и с опозданием, но распознать его действия, да еще и непонятно каким образом вырубить, не давая окончательно настроить против себя подружку. И обе имели серьезные связи в Департаменте. К счастью о том, что Нестор магистр, а не рыцарь никто не знал, иначе так легко выбраться из камеры, даже не попав на допрос, не получилось бы. Но засветив такие контакты, он поставил под угрозу всю операцию. Пришлось действовать быстро и грубо — дождаться, пока блондинка уйдет и увезти вторую девчонку, благо та сама открыла им дверь, стоило просто постучать. После этого оставалось угрозами заставить вторую приехать в храм. Саму, чтоб не вызвать подозрений у соседей или агентов Департамента, наверняка следивших за домом. В том, что блондинка кинется за подружкой он не сомневался — лилии.