Чтение онлайн

— Кого? — не сразу сообразила, о чем речь Ита.

— Начальницу свою. Кого же еще?

— А. Нет, это она меня покормила.

— В смысле?

— Да умеет она готовить. И вообще, зря вы к ней цепляетесь.

— Так если она готовить умеет, чего ты там столько времени делала? У тебя же еще с первой партии замеры не сняты.

— Говорю же, мы чай пили. И я ей про Светлый Лес рассказывала.

— Все ясно. — махнул рукой мужчина. — Нашла новые уши. Ладно, работай.

Стоило Аркадию выйти, как к ней подсела Валентина.

— Ну, и как тебе эта Кассандра?

— Да вроде ничего. Есть в ней, конечно, что-то такое. Вон в Светлый Лес собирается сходить.

— Она что, не в курсе?

— В курсе. Я ее сразу предупредила, но она заявила, что хочет сделать новые амулеты и вообще малефик, а значит ей не так опасно. Глупость, конечно. Ты, кстати, учти, что она к тебе подойдет с вопросами про твои любимые травки-деревья.

— А зачем?

— Говорит, что новые материалы ищет. Мол, светлое серебро плохо подходит для амулетов.

— Думаешь очередная балаболка?

— Не знаю. Мне она показалась вполне серьезной. Посмотрим, что будет дальше делать.

***

Решив не откладывать дела в долгий ящик, после обеда я побеседовала с Валентиной и Густавом. Лаборантка полтора часа рассказывала мне о местных растениях, и их отличиях от произрастающих в других местах. Из всего описанного меня заинтересовали деревья Светлого Леса. Точнее одна из пород сосен. Дерево накапливало в древесине светлое серебро, за что и было названо серебристой сосной. Насколько я поняла, именно из этого дерева и были изготовлены столы в кабинете Директора. Росли деревья медленно, а добывали древесину с риском для жизни, и изделия из нее стоили треть от своего веса в золоте.

Густав поведал о мелких стаях лис на окраине королевства и о полном их отсутствии на самой территории.

— Я всего на пару километров вглубь забирался, но крупных хищников не встретил, и следов тоже ни разу не замечал. Вряд ли там водится что-то крупнее местных кроликов. Змеи здесь редкость, да и те не ядовитые, так что, если бы не заражение, было бы тут чудесное местечко.

Поблагодарив оперативника, я отправилась побродить по округе.

— Знаешь, а ведь там эфир действительно двигается очень медленно, словно ему что-то мешает. — рядом со мной появилась Рей.

— Думаю это из-за залежей серебра. Говорят, страна была богата на этот металл.

— Может быть и так. Тогда понятно, почему облако так медленно рассеивается, зато непонятно почему проклятие вообще получилось.

— Серебро залегает довольно глубоко. — рядом с Рей появилась Ми. — А облако висит над землей примерно в пяти сантиметрах.

— Густав упоминал кроликов. Раз они там водятся, значит кое где чистого пространства должно быть чуть больше, но не везде, иначе они бы тут все съели.

Рей задумчиво постучала пальцем по губам.

— Вполне жизнеспособная теория. Там, где серебряные жилы подходят к поверхности могут жить мелкие животные, а где жилы лежит глубоко или их вообще нет, там нет и животных, разве что насекомые ненадолго залетают. Ну а на растения проклятие не действует. Осталось только сходить туда и проверить, насколько мы правы.

— Думаешь, вы сможете меня защитить?

— Надолго не сможем. Но если я правильно разобралась в самом проклятии, то есть один способ, который не требует ни амулетов, ни большого запаса сил, только умения управлять здешним эфиром.

— Это возможно?

— Ну местные же могут. Да и ты в Храме смогла усилить тело, пусть и с помощью Ми. Но сперва тебе нужно будет окончательно избавиться от маски ехидной ведьмы и пережить пик отката после приворота.

— Вот поэтому я и закажу гитару. Как привезут, буду периодически снимать блокировку и выть на луну. Главное уходить от станции подальше.

— Мистресс, тут водятся стайные хищники. — напомнила Ми. — Вам бы оружие.

— Тогда нужно еще пару ножей заказать. И штук восемь бо-сюрикенов. Убойная вещь, жаль забыла Джона за них поблагодарить.

Утром новая начальница о чем-то переговорила с Аркадием, а потом огорошила ее странной просьбой.

— Валентина, когда вы будете свободны?

— После обеда. Вы хотите что-то испытать?

— Нет. Хочу кое-что проверить. Если вам будет не трудно, найдите меня, как появится свободное время.

Около часа дня заинтригованная Валентина нашла Кассандру во дворе гостевого домика, в котором ту поселили. Начальница сидела с закрытыми глазами на небольшом коврике, постеленном прямо на траву и что-то беззвучно шептала, сложив руки в странном жесте. Но стоило Валентине подойти чуть ближе, как она открыла глаза.

— Освободились?

— Да.

— Тогда идемте в дом.

— А что вы хотите выяснить?

— Я подозреваю, что вы светлая одаренная, просто ваше сродство почти незаметно.

Кассандра завела ее в гостиную, где усадила на стул посередине комнаты. Затем обошла вокруг Валентины, держа в руках нож и что-то шепча. Глядя на эти манипуляции девушка уже было решила, что новая начальница не совсем здорова на голову, но стоило той замкнуть круг, как ощущение легкого давления эфира пропало.

— Как вы это сделали? — Валентина вскочила со стула.

— Это опорный круг, работающий как звезда подавления. Я вам все объясню, но сперва проверка. Дайте мне руку.

Стоило Кассандре коснуться протянутой ладони, как по телу пробежала легкая волна слабости и девушка опустилась на стул.

— Что ж, я была права. — кивнула начальница. — Сродство со Светом у вас действительно есть, хоть и очень слабое. Но для моих целей хватит.

— Каких целей? — поинтересовалась Валентина, и сама удивилась, насколько тихо прозвучал ее голос.