Чтение онлайн

Спустя минут семь, они наконец миновали заваленный остатками здания перекресток, когда земля под ногами начала мелко вибрировать. Это не было похоже на землетрясение, или остаточные движения пород от далеких взрывов, которые им доводилось уже видеть.

Текущая вибрация была ритмичной, тяжелой, нарастающей, такой музыкой умирающей цивилизации.

Через пару минут, прямо из-за пелены густой дымки и пыли, со стороны развязки, показались смелые огни. Мощные прожекторы разрезали подступающие вечерние сумерки, выхватывая из руин остатки рекламных щитов.

Это была длинная колонна.

В самом её начале шла так называемая боевая машина пехоты, за которой расположился её близнец. А за ними уже ехала тройка грузовиков с бронированными бортами и еще пара легких БТР-ов, с автоматическими пулеметами на крыше. Их бока были украшены причудливыми знаками отличия, которых раньше нигде нельзя было встретить.

Техника остановилась метрах в тридцати от группы Риты, поднимая тучи сухой пыли вперемешку с песком. Двигатели продолжали работать на холостых оборотах, наполняя пространство басовитым рычанием, когда как из головного транспорта выбралась фигура в камуфляже с разгрузкой, усеянной различным снаряжением.

Женщина спрыгнула на асфальт с неожиданной легкостью перехватывая болтающуюся винтовку, и все присутствующие обратили внимание на шрам, пересекающий её лицо.

Как им изначально передавали, их должен был встретить один из офицеров Маркова с позывным «Пальма», вот только они рассчитывали, что это будет мужчина, но никак не женщина.

— Матерь божья. — с иронией и долей усталости произнесла Пальма, оглядывая встречающую её группу. Она сплюнула в сторону и поправила винтовку, перекидывая ту далеко за спину. — Выглядите вы паршиво, так, словно вас пожевала пара форсунов, после чего брезгливо выплюнули обратно. — после короткой паузы, та добавила. — Причем сделали они это явно не один раз.

— Ф-форсунов? — глупо задал вопрос Тихий, почесав затылок.

— Не берите в голову. — приподняла руки вверх Пальма, и сделала несколько шагов выше, игнорируя грубые жесты Кота, который то и дело рефлекторно тянулся к пистолету. — Кто у вас за старшего? — спросила женщина, останавливаясь в паре шагов от Риты.

— Я. — молодая девушка тряхнула волосами, и вышла на встречу. И это несмотря на всю усталость, давящую на плечи. Она едва ли могла стоять, но даже так делала все, чтобы спина была прямой. — Меня зовут Маргарита, Маргарита Гирина. Позывной Кролик. Как нам передало наше командование, было заключено соглашение с полковником Марковым. Только вот в нюансы нас не посвещали.

Пальма внимательно посмотрела на девушку, затем на людей за её спиной, после чего взгляд мгновенно смягчился, став почти что человеческим.

— Знаю. — кивнула та. — Полковник передал нам все, что необходимо. Думаю, и вас посвятить будет не лишним. Если проще, то получается, что с этого момента ваше убежище переходит под прямое управление нашего руководства. Теперь мы будем обеспечивать и охрану, и все остальное. В ближайшее время прибудут подкрепления, которые смогут зачистить проблемные территории. — она кивнула на Иглу и Бизона. — Вижу, что и медицинская помощь вам не помешает.

— Мы готовы показать дорогу. — быстро протараторила Рита, питая самые сокровенные надежды на их помощь. — Но сами понимаете, путь может быть очень… опасный. Город, все ж таки, нестабилен.

— Не переживайте. — хмыкнула её собеседница, у которой на плечах Кролик только сейчас заметила капитанские погоны. — Для этого мы и пригнали коробочки. — Пальма махнула рукой в сторону колонны. — Грузитесь в третий грузовик. Там есть свободные места и медик, один их лучших хирургов. Мы попробуем пробиться через тоннели метро на Северо-Западном участке, там, вроде как, особо монстров не видели. Заодно хорошо будет, если у нас получится наладить постоянное сообщение, чтобы ваши люди не чувствовали себя в изоляции.

Рита кивнула команде, особенно обращая внимание на Бизона и Тихого. Те сразу поняли намек, и побрели к назначенному грузовику, осторожно загружаясь в кузов, помогая их медику, Игле, залезть следом.

Кот же забрался последним, забиваясь в самый темный угол грузовика и обхватывая колени сухими руками, погрузился в собственные мысли. Он смотрел в пустоту, полностью отключившись от реальности.

Рита подошла к Пальме, которая уткнулась в карту на открытом планшете, и быстро порхала пальцами над тусклым экраном.

— Слушай… Пальма. — голос девушки дрогнул. — У вас есть кто-то из серьезных медиков? Или, быть может, есть одаренные, которые умеют лечить новыми силами?

Пальма оторвалась от карты, нахмурившись от столь странного и неожиданного вопроса. — Конечно, есть, но все они на центральной станции, в нашем медицинском центре. А что? Вроде как, все обсудили с вашими переговорщиками и руководством.

Рита осторожно осмотрелась, и сказала.

— У меня брат. На базе. Он очень плох, я вообще не уверена, что у него выйдет дотянуть до следующей неделе с той помощью, которую ему там оказывают…

— Можешь подробнее? — лицо собеседницы приняло серьезное выражение, она всем телом подобралась и вслушивалась в каждое слово.

— Да, конечно. — спохватилась Кролик. — Но давай по дороге? — намекала она на то, что задерживаться очень не хотелось.

— Хорошо. — только и кивнула в ответ капитан. — Забирайся, и будем трогать уже к вам.

Рита ловко взобралась на броню, и проскользила через люк внутрь отсека. Там пахло соляркой, металлом и потом от ближайшего из бойцов. Да и в целом было тесно, но даже так, это было всяко лучше и безопаснее, чем бродить пешком сквозь разруху города.

— Мы едем, Сереж, едем. — прошептала она, прикрывая глаза. — Главное дождись, прошу, просто продержись!

Бронированная машина содрогнулась, когда водитель включил передачу. Колонна медленно начала разворачиваться, подминая под себя мусор и обломки былой жизни. Впереди их ждала тьма тоннелей, неизвестность и долгий путь к восстановлению того, что было разрушено.

Рита смотрела в узкую смотровую щель боевой машины на удаляющиеся руины зданий, как в тот же момент, со стороны Пальмы раздался шипящий звук, исходящий из рации.

— Прием… Пальма… прием! — донеслось откуда-то издалека.

— Пальма на связи. — ответила женщина. — Слушаю вас.

— Говорит штаб! Прием. Как слышно…?

— Штаб, слышу вас хорошо.

— Не проходить… сквозь… тоннели на Север, не проходить сквозь тоннели… как принято?

— Приняли нормально… — в замешательстве ответила капитан. — Но мы уже выехали в ту сторону, что у вас случилось, штаб. Прием.

— С Северо-Востока идет атака на Узловую, и сопутствующие переходы. Прием. Повторяю, не двигаться через тоннели. Там идут… дейст…