Чтение онлайн

— Приняла вас штаб. — устало выдохнула женщина со шрамом, и повернулась к Рите. — Ну что, красавица, придется ехать сверху. Покажешь дорогу?

Запах дизельного выхлопа смешался с ароматом армейского табака, который где-то повезло раздобыть бойцам. Пальма же не обращала никакого внимания на запреты и правила, курила прямо в люк.

Колонна же совершила разворот, ведомая новым штурманом, и двигаясь вперед, прорезая надвигающуюся тьму мощными лучами прожекторов, словно скальпель, вскрывающий нарыв.

Свист пуль над головой, это тот звук, который услышав хоть раз, никогда и ни с чем больше невозможно будет спутать. Это был не просто шум разрезаемого свинцом воздуха, а резкий, сухой «вжик», за которым моментально следует глухой удар металла о бетон, или, что куда хуже, мягкое чавканье разрываемой плоти.

К счастью, в этот раз победил бетон. Прямо над нашими головами пролетала каменная крошка, впиваясь в мою щеку мелкими, жалящими иглами, и попадая сержанту по макушке.

— Товарищ капитан, вам разве не надо назад, командовать оттуда… — опять выкрикнул Кравцов, буквально вминаясь от неожиданности плечом в мешки с песком. Его лицо, еще недавно бледное от ожидания неизвестного, теперь заливал нездоровый румянец, вызванный выбросом солидной порции адреналина внутрь кровеносной системы.

Я не стал ничего отвечать.

Лишь мои пальцы непривычно нащупали предохранитель автомата, который довелось предусмотрительно взять с собой, и перевели его в положение автоматического огня.

— Назад всегда успеется, сержант! — рявкнул ему, перекрывая начавшуюся канонаду выстрелов. — А пока что здесь я гораздо нужнее. — кинув взгляд за спину, скомандовал другим подчиненным. — Всем пригнуть головы! Старайтесь работать короткими, и не давайте им пристреляться по вашим позициям!

Тоннель, который еще каких-то десять минут назад казался застывшим памятником победы индустриализма прошлого, внезапно превратился в пасть чудовища, изрыгающую в разные стороны всполохи дульного пламени.

Вспышки выстрелов с противоположной стороны, там, где еще недавно царила непроглядная тьма, были похожи на блики стробоскопов в безумие ночного клуба.

Они выхватывали из мрака силуэты врагов, экипированных как один — в матово-черное снаряжение, полностью лишенное любых опознавательных знаков. А их головы были облачены в обтекаемые, причудливые каски, под которыми виднелись однотипные черные балаклавы.

— Алекс, их там как минимум втрое больше, чем вас! — голос Вейлы внутри меня был предельно собранным, исключая всяческие нотки иронии.

— Вижу, Вейла, прекрасно вижу. — обратился к собственным чувствам, приблизительно пересчитывая, сколько уже противников зашло внутрь зоны моего контроля. — Наша главная задача сделать так, чтобы ни один из них сюда не дошел, понимаешь? По крайней мере живым, или на своих двух… — я вскинул автомат, выхватывая в перекрестии коллиматорного прицела одну из движущихся по сторонам теней, мелькнувшую за толстенной опорой. — Будем действовать по старинке, силы же пока лучше побережем. Думаю, они понадобятся для точечных ударов позднее…

Я нажал на спусковой крючок.

Отдача автомата толкнула в плечо, наполняя воздух запахом сгоревшего пороха. Кислым, металлическим, и таким диким, словно он родился на заре формирования планеты, одним из первых, в ярости природных катаклизмов, охвативших тогдашнюю землю.

Выпущенная очередь ушла в темноту, и тут же внутри сферы пропали отклики, возвращающиеся от одной из множества целей. Видимо, те клубы пыли, поднятые фигурой, были последним, что она успела сделать в этой жизни.

Но враг никак не хотел замедляться.

Они продолжали свое методичное наступление, используя численное преимущество, чтобы постепенно подавлять огонь с наших позиций. Пули калибра пять сорок пять, и что-то более тяжелое буквально вгрызалось в наспех собранные баррикады, иной раз попадая в защитников, выбивая людей из нестройной линии обороны.

Я видел, как бетонные блоки, служившие опорой, покрываются глубокими вкраплениями и длинными трещинами. Видел, как во все стороны летели щепки и бетонная крошка. Воздух же становился все более плотным, горячим, пропитанным вонью опалённой плоти и до бела раскаленного металла.

— Граната! — истошный крик Кравцова застал врасплох, вынуждая моментально принимать меры.

Черная сфера, попадая под редкие лучи света, была едва заметна на фоне точно таких же темных сводов. Она летела аккурат в центр наших позиций второго эшелона, туда, где за пулеметом сидел молодой парнишка.

Если мне не врала память, кажется, сержант называл его Семеном, пока я медитировал. Он застыл, вцепившись в рукоятки своего оружия, и глядел на приближающуюся смерть расширенными от ужаса глазами.

Я не успевал выстрелить. Я не успевал даже крикнуть, чтобы он отпрыгнул за соседнюю стену. Я просто вытянул руку, чувствуя, как пси отзывается резкой вспышкой, словно она проникла в самые глубинные слои моего мозга, ускоряя реакцию и мыслительные процессы.

В каком-то жалком метре от баррикады воздух моментально затвердел, превращаясь в полупрозрачный, едва заметный щит. Граната сначала ударилась о землю, а потом врезалась в него, как в стену, срикошетив вниз, прямо к дренажной канаве.

Б-БАХ!

Раздался оглушительный взрыв.

Глухой удар подбросил воду и грязь, обдавая ближайших людей зловонной жижей, но к счастью, основная масса осколков ушла в бетонное основание, и никого не задела.

— Семен, живо за работу, хватит ворон считать! — гаркнул парню, чувствуя, как по подбородку стекает тонкая струйка крови откуда-то сверху. — Не смей замирать!

Пулемет вновь заговорил, захлебывающимся, яростным лаем. Длинная очередь прошила темноту, заставляя ближайших к нам врагов вжиматься в землю, и прятаться за кривыми выступами от смертоносного ливня.