Чтение онлайн

— Дыши, Алекс, дыши глубже. — прошептала Вейла. — Это был только один, пробный вариант так сказать, а дальше их будет гораздо больше.

Следующие несколько часов превратились в бесконечные попытки скрыться.

Я просачивался сквозь патрульные двойки и тройки монстров, замирал на ветках деревьев, когда внизу проходили целые стаи сиархов, и один раз даже прополз по дну какого-то ручья, чтобы миновать пятерку форсунов на открытой территории.

И, несмотря на тот факт, что мир был моим, он ощущался пугающе живым. Каждая клеточка тела кричала о том, что лес наблюдает за мной. Как если бы эти искаженные деревья были связаны в единую сеть, и любое неосторожное движение могло стать фатальным.

Но, стоило признать, что все было не так гладко. Один раз я чуть не сорвался. Нога соскользнула с мокрого корня, и мое тело невольно выпустило крохотный импульс энергии. Тут же, в соседних кустах зашуршала стая мелких гремлинов. Они верещали так, что кровь стыла в жилах.

Мне пришлось мгновенно придавить свою ауру еще глубже, почти до физически ощущаемой боли, и замереть в тени поваленного ствола. Твари носились кругами рядом, тыкались мордами в то место, где я только что стоял, но… пусто.

Для них я перестал существовать.

— Черт, Вейла, ну и придумала же ты! Это выматывает сильнее, чем открытый бой. — мысленно пожаловался, зная, что та меня точно услышит.

— Партнер, зато это поможет тебе… нам остаться живыми. Да и вообще, хватит жаловаться, ты уже добрался до финиша. — наставница появилась рядом со мной, указывая на массивную, мраморную площадку. — Это как раз то место, куда тебе надо было дойти.

Облегченно посмотрев на площадку, с легкостью выдохнул, вкладывая в это действие всю тяжесть прошедшего испытания. Но девушка была права, новая способность стоила всех усилий.

— Ты права. — решил я проявить искренность, поправляя руку и осматриваясь рядом с собой.

— Радует, что ты ценишь мои усилия. — удовлетворенно фыркнула Вейла. — В любом случае, на этом пока все, нам пора идти дальше.

Молчаливо согласившись с этим, прикрыл глаза, утягивая свой разум вверх, прямо в реальный мир.

Возвращение из чертогов собственного разума в суровую и смертельно опасную реальность, как правило, сопровождалось коротким, но крайне неприятным чувством дезориентации. Словно тебя, только что летающего и бороздившего невесомые, чистые просторы внутреннего мира, внезапно швырнули лицом в холодную, вязкую грязь.

Я резко открыл глаза, не забывая где нахожусь. И первое, что почувствовал, так это пронизывающий до костей сквозняк, гуляющий на верхних этажах многоэтажки, несущий с собой маленькие частички утреннего тумана, расстилающегося где-то там, внизу, на улицах города.

Мое тело всё еще помнило то самое остаточное ощущения «зеркальности», возвращающееся от собственной энергии, которому меня так старательно обучала Вейла на протяжении всей ночи. Я медленно набрал в грудь воздух, и точно так же, медленно, выдохнул, концентрируясь на пси-центрах. Весь процесс чем-то напоминал манипуляции с невидимой заслонкой, такой, какие обычно устанавливали на старых печках.

Аккуратно прикрыв выход энергии, принудительно заставлял свою ауру сжиматься до крохотной, едва заметной точки где-то в районе солнечного сплетения. Теперь я был уверен, что если найдется одаренный, умеющий воспринимать эманации энергии, и решивший пошарить по местности, я буду выглядеть для него как самый обычный, истощенный обыватель. Один из десятков тысяч тех выживших, чья искра едва теплится в этом умирающем мире.

— Ну как, партнер. — хмыкнула моя наставница. — Есть чувство, что ты теперь та ещё пустышка? — насмешливый голос Вейлы прозвучал прямо над моим ухом. Она материализовалась рядом, прозрачная и легкая, словно её соткал неведомый бог из тонких, доселе невиданных нитей. — Непривычно, да? Кажется, что вот-вот и сам поверишь, что ты самый обычный человек.

— Да в общем-то нет. — не согласился с её предположением, ведь это действительно было не так. — Сама ведь знаешь, ещё недавно, я, как раз, и был вполне обычным. — немного подумав, дополнил. — И, между прочим, не сильно то об этом волновался. А пока. — рефлекторно почесал щеку, от чувства, что там кто-то ползает. — Главное, чтобы нас кто-то не захотел пристрелить просто ради забавы и самоутверждения. — добавил под конец, поправляя лямки рюкзака. — Пошли, чем раньше доберемся до депо, тем лучше. Кто знает, сколько у нас займет дорога по этой разрухе?

Девушка ничего не ответила, да это было и не нужно. Потому что наш дальнейший путь лежал через так называемые соседние, или пограничные регионы местных хранителей. Судя по имеющейся информации… территория Шрама соприкасалась ещё с территориями двух хранителей. По крайней мере, так отражалось на карте, которую я реквизировал у сопротивленцев.

А из-за той суматохи, которую я устроил ранее, удирая от Титана и его шайки, мне сейчас приходилось делать огромный крюк. Теперь, получалось, что мы с Вейлой шли по границе их территорий, с противоположной от необходимой для нас стороны. Через бывшую развлекательную зону, которая когда-то была одной из главных гордостей мегаполиса, а теперь превратилась в кладбище ржавеющего металла и прорывающихся растений, стремящихся захватить округу. Ну, и, конечно же, выживших.

Я шел по улице намеренно сутулясь. Мои шаги были шаркающими, а взгляд намертво приклеился к разбитому асфальту. На мне была всё та же кофта и кепка, под козырьком которой прятались вполне себе живые глаза. В этом месте, таких как я, было чертовски много. Точнее таких, как я — не много, а вот тех кого изображаю… Тени людей, ищущие укрытия или съестные объедки в разрушенных зданиях, они стекались к границам владений «Свидетелей перерождения Человечества», веря, что те смогут их защитить.

Хотя в каком-то смысле, конечно, это было действительно так… но кто уже успел тут пожить, прекрасно осознавали, чего им стоила такая защита.

В нос же бил знакомый, привычный аромат горящих костров, а вместе с ним и разогретой похлебки. Ну хоть какое-то постоянство, во всем царящем повсюду безумие. Правда, Вейла отметила, что и без новинок не обошлось. А именно кислый-кислый привкус, напоминающий собой квашеную капусту, которую вот никак не ждешь тут найти.

В какой-то момент мы вместе с наставницей, под синхронное молчание, вышли на ранее оживленный перекресток. Прямо в его центре застыли два полновесных остова трамваев, перевернутые на грузные бока и почти целиком разрушенные. Судя по тому, что видел, в них то ли укрывались от монстров выжившие, то ли наоборот, загоняли туда чудищ, чтобы тех удобнее было порешить… Но так или иначе, дыр от пуль и подпален там хватало. А сквозь проломы в соседних зданиях, так вообще, виднелись почти целые элементы детской площадки в соседнем дворе.

— Алекс, посмотри туда. — указала куда-то в сторону Вейла, сидящая на моей кепке. Вот только она, видимо, забыла наш диалог, состоявшийся буквально пол часа назад. Да, в тот раз девушка сделала точно так же, на что я ей прочитал маленькую лекцию о том, как работает человеческое зрение, и что у людей отсутствует рентген в глазах. В общем донес простым языком, что с моего ракурса не видно указанного направления… Так что теперь, прямо перед глазами болтались мини-ноги, тыкающие из стороны в сторону. — Видишь те знаки? — добавила она чуть больше информативности в собственную речь, намекая на свежеокрашенное изображение человека с каким-то деревом. — Походу свежачок, не сомневаюсь, что люди Шрама здесь бывают чаще, чем ашениты с сиархами.