Чтение онлайн

Нюхач стоял, опираясь спиной на кусок осиротевшей остановки. Его одежда свисала лохмотьями, а лицо немного припухло в местах, куда приходились удары сектантов, и слегка было замазано кровью. Только не ясно, чьей там было больше. Своей, или чужой? Он дышал размеренно, но устало. А когда я наконец к нему подошел, губы лесника растянулись в кривой, до боли знакомой ухмылке.

— Ну и запашок от тебя, командир… — прохрипел он, отхаркивая пыль. — Так смердит, что срисовал тебя ещё несколько часов назад. Долго же ты добирался…

Я аккуратно положил руку ему на плечо, чувствуя, как под пальцами перекатываются одновременно жесткие и упругие мышцы.

— Ну что, живой? Старый ты проныра… — не смог сдержать собственной улыбки, от чего рядом летающая Вейла смешно корчила рожицы. — Как же тебе не повезло, что ты умудрился попасться этим любителям маскарада?

— Старею, наверное. — поморщился мужчина, легонько потирая затекшие запястья, на которых остались багровые следы от наручников. — Или, можно сказать, что в этот раз просто не повезло. — набрав в грудь воздуха, и о чем-то сильно задумавшись, лесник решил добавить. — Хотя, если честно, мы с ребятами были без сил, а этих… — ткнул он ногой одного из мертвых сектантов. — Их было слишком много. Шрам постарался на славу. Но ты не подумай, что оправдываю свой провал. — потупил он взгляд.

Мира подошла к нам ближе, останавливаясь в нескольких метрах, и мало того, что не решалась приближаться, так ещё и грела уши. Вместе с ней была пара охранников, чисто на всякий случай, но, кажется, даже они не сильно верили в собственные силы. Сама женщина делала вид, что ничего такого не происходит, но все равно внимательно наблюдала за нашей сценой воссоединения. Правда одновременно с этим она явно оценивала возможность вербовки, как меня, так и Нюхача.

— Кто это такой? — решилась спросить она, кивая в сторону бывшего лесника. — Один из твоих людей?

Я понял, что больше игнорировать дамочку не получится, раз она добралась аж сюда, и повернулся в её сторону.

— Это мой друг, Мира. И раз уж на то пошло, ваша компания чуть не порушила все мои планы по его спасению, зачем вы напали, если знали, что они гораздо сильнее?

Она зло сплюнула под ноги.

— Ты думаешь, что у нас есть хоть какой-то выбор? — с вызовом посмотрев в мои глаза, девушка продолжила изливать душу. — Мы ежедневно теряем людей, кто-то умирает в стычках, кого-то забирают они, и уводят незнакомо куда, откуда никто, слышишь, никто не возвращается! — приложив ладонь к голове, она добавила. — Мы надеялись отбить хотя бы эту партию. Да что ты вообще можешь знать…

Мира затихла, обведя взглядом поле боя, скользнув глазами по трупам врагов и соратников. А затем снова посмотрела на меня, только сейчас… с какой-то затаенной надеждой.

— Ты ведь невероятно сильный одаренный. Лично я, как и другие, никогда не видели, и, более того, никогда не могли сделать что-то подобное. Мы жизненно нуждаемся в таких людях. — сделав шаг ближе, она остановилась буквально на расстояние вытянутой руки. — Мы ведем войну, которую нельзя выиграть в одиночку. Помоги нам, пожалуйста, и вместе мы…

— Нет, нет, нет. — замахал отрицательно руками я, даже не дослушав. — Не надо втягивать меня во все это, у меня свои цели, Мира. А участие в ващей партизанщине, извини, совсем не входит в список важных дел.

— Ты… — задрожали её руки. — Тебе не кажется, что это слишком эгоистично? — её голос, вторил ладоням, тоже, задрожав. — Посмотри вокруг! Мир рушится, люди гибнут десятками, сотнями… тысячами! Ты мерзавец…

Я сделал шаг к ней, и она невольно отшатнулась.

— Мира, послушай меня. — наклонил голову ближе, чтобы посмотреть ей прямо в глаза, игнорируя угрозы её охранников. — В первую очередь я помогаю себе. Считай, что сейчас я просто вернул долг за прошлый раз, а дальше… если по пути мои интересы совпали с чьими-то ещё, воспринимая как удачу не более. У меня нет желания быть вашим спасителем или наемником. Да и дать вам мне нечего.

Вейла, парящая за моим плечом, негромко рассмеялась.

— Как же жестоко, мой ученик. Но мне нравится твой стиль. — усевшись на меня, она продолжила. — Посмотри на своего друга, как думаешь, разделяет ли он твое желание?

Я перевел внимание на Нюхача. Тот стоял, нахмурившись, и его взгляд был направлен куда-то вдаль, в сторону депо, откуда их привели.

— Командир, подожди, пожалуйста. — тихо сказал он чертовски серьезным голосом, которая с легостью могла предвещать неприятности. — Давай отойдем.

Кивнув мужчине, мы отдалились на почтенное расстояние от греющихх уши, и бывший лесник тут же продолжил.

— Алекс, подумай, мы можем использовать их, чтобы освободить ребят…

— Да, это был мой следующий вопрос. — угрюмо вздохнул я. — Где они? Только прошу, не говори, что рядом со Шрамом.

Он тяжело вздохнул, после чего его плечи опустились.

— Да, они у него, и когда уходил, он намекал, что если они не расколятся, то он их расколет…

— Твою же мать! — смачно выругался. — Мира, подойди, есть разговор. — обратился к стоящей поодаль женщине.

— Что ты задумал, ученик? — тихо поинтересовалась Вейла, перегородив обзор на людей.

— Авантюру, о великая наставница. — подмигнул парящей фигуре, продумывая дальнейшие шаги на ходу.

Угловатая, и местами острая маска сектанта, крайне нелепо сидела на моем лице. Хотя внутри, к моему удивлению, могло быть вполне комфортно, если бы она не пахла ванильным тальком, вместе с застарелым ароматом пота предыдущего владельца и ещё чем-то химически-едким, от чего глаза слезились.

Но кроме того, узкие прорези, в которые мне приходилось смотреть, следом, сузили сам мир. Вместо широких просторов, все, что было видно — тусклые пятна фонаря, отсвечивающие с плеча впереди идущего Нюхача.

Мы вместе с ним двигались по запутанным переходам депо, этаким темным, сырым артериям, в которых когда-то сновали сотни людей, обслуживая столичный транспорт, чтобы каждый мог добраться до своей работы, или по личным делам. Теперь же, вместо мирных рабочих, тут полным полно было людей, готовых разорвать нас в любой момент, если бы узнали, что мы не совсем на их стороне.

А вот пол под ногами, к моей не радости, был скользким от вечного конденсата, собирающегося где-то под потолком, и редких маслянистых луж. Откуда только те брались, известно только Изнанке.

Чуть выше, над нами, за толстыми перекрытиями, угадывался монотонный гул целого осиного гнезда. Только вместо насекомых, там царили сотни гомонящих глоток. Одни орали, другие распевали хиты девяностых. В общем, веселились как могли. Правда если верить сфере, с танцами у них получалось не очень хорошо.