Чтение онлайн

Из-за деревьев и кустарников Ханна не видела, куда ушел проводник. Но раз выстрелов не последовало, значит не все так плохо. Встреча с незнакомыми людьми ее даже устраивала, ночевать вдвоем с Вороном ей не хотелось. Она его уже меньше боялась, времени убить ее, у него было достаточно, но доверия к мутанту все равно не испытывала. Ханна не была из тех людей, кто поддерживал уничтожения полулюдей, но и симпатии к мутантам не питала. Просто не хотела о них ничего знать. Пусть живут, но подальше от нее, на далеком острове, на другой планете, не важно, лишь бы ее жизнь никогда не соприкасалась с ними. Ворон был первым мутантом, которого она встретила, возможно, если бы эта встреча не стала злополучной, они могли бы подружиться. Потом был Кот, она не знала мутант знахарь или нет, но обычные люди не могут вызывать Порталы. Но Кот сразу расположил ее к себе, он спас Аспида и Геллерта, и она очень хотела бы встретиться с ним вновь.

Ворон вернулся быстро, взяв свою винтовку и рюкзак, сказал:

– Их двое. В разговор не ввязывайся, держи язык за зубами.

– Как скажешь, – буркнула она, подняла за лямки рюкзак с земли, и понесла, так, не надевая.

Они спустились с пригорка и направились к ущелью. Ханна еще издалека пыталась разглядеть незнакомцев, но было слишком темно.

– Это Ханна, – сказал Ворон, как только они приблизились к костру.

– Пиранья, – добавила она, бросив взгляд на проводника.

Ворон закатил глаза, но промолчал.

– Я Манул, а это мой друг – Енот. Какое интересное у тебя прозвище. Сама придумала?

– Его мне дал один турист, с которым мы ходили к Черной земле.

– Ты была на Черной земле? – Манул недоверчиво усмехнулся.

– Была, не сомневайся, – сказал Ворон и подтолкнул Ханну к костру.

Тут она уже могла разглядеть новых знакомых лучше. Одному на вид было лет тридцать пять, симпатичный, хорошо сложен. Глаза серые, взгляд жесткий, неприятный. Второму мужчине на вид было около пятидесяти, хотя сказать сложно. Ростом небольшой, едва достанет макушкой до ее плеча. Косматая седая борода, густые брови над маленькими черными глазками смотрящими почти злобно. Странные люди. Напрасно проводник ее предупредил, разговаривать с ними ей и самой не хотелось.

Несмотря на неприятное первое впечатление, встретили их дружелюбно, накормили мясом и угостили кофе с коньяком. За ужином почти не разговаривали, только перебрасывались взглядами. Ханна заметила, что Манул не сводит с нее глаз, это ей не нравилось, но и не тревожило. Он ничего лишнего себе не позволял в присутствии Ворона и это ее успокаивало. Взгляд Енота не стал дружелюбней но, по-видимому, он просто по-другому не умел.

Допив кофе, она пожелала всем спокойной ночи и, отойдя к скалистой стене узкого ущелья, расстелила на земле тонкий, но теплый плед. Легла на одну половину, а другой укрылась. Лежать было неудобно, так как дно ущелья было каменистым, а плед, увы, не защищал от неровностей. Но Ханна заснула быстро, сказывалась долгая дорога и небольшая порция коньяка в кофе. Ей даже что-то успело присниться, теплое, приятное, солнечное, но ее грубо выдернули оттуда громкие выкрики. Ханна проснулась, но открывать глаза не торопилась.

– Она же одна из них, – сказал Манул. – Наплодит таких же людишек и те, между прочим, будут охотиться на нас. На нас с тобой, Ворон.

– Говори тише, разбудишь ее, – предупредил проводник.

– Тем лучше. Или она уже знает кто ты на самом деле?

– Не знает.

– Давай так, ты оставишь ее здесь, я сам все сделаю. Тебе не придется марать об нее руки.

– Я сказал нет. Пока я ее проводник, ты ее не тронешь, – прорычал Ворон. – Разговор окончен.

– Ну ладно, пусть будет по-твоему. Если ты такой принципиальный, я могу встретить ее, когда тебя не будет рядом.

Ханна почувствовала, как по коже пробежал мороз.

«Мутанты. Они все – мутанты!».

Ее жизнь сейчас зависела только от Ворона. А тот и сам не против, наверное, от нее избавиться. Просто тянет время.

Заснуть она больше не смогла, просто лежала с закрытыми глазами и слушала их разговор. Енот все время молчал, за всю ночь она не услышала его голоса ни разу. Может он немой? Манул же рассказывал о своих страшных планах, в которых он клялся найти какую-то девушку и ее напарника и убить их самым ужасным способом.

– Представляешь, эта тварь шантажом вынудила меня среди холодной ночи покинуть поселок. А ее напарник и их турист, украли у меня, одну интересную вещ. Редкий артефакт. Я все предусмотрел, устроил засаду на них, когда они отправились на Большую землю, хотел перестрелять как бешеных собак. Помешал какой-то гад, начал в нас стрелять внезапно. Мы были с Енотом, его сильно зацепило. К сожалению, мой друг не умеет регенерироваться как мы с тобой. Кто в нас стрелял там, я до сих пор не знаю. Узнаю – удавлю. Енот говорит, что не видел этого гада.

– Он умеет говорить? – спросил Ворон.

– Умею, – проговорил Енот.

Голос у него был низкий с хрипотцой, Ханна даже вздрогнула, услышав его. Этот голос совсем не вязался с образом низкорослого, худенького человечка.

* * *

Глава – 3.

В мрачном сыром лесу снова моросил дождь. Капли собирались на ветках большими бусинами и неприятно сыпались за шиворот. Шагая по мягкому мху, Кот накинул на голову капюшон куртки и спрятал руки в карманы. Это был Портал тьмы, здесь он теперь бывал чаще, чем в реальном мире.

Прошел уже год с тех пор, как Кот покинул Черную землю, и поселился среди людей в обжитом поселке. С сестрой он больше не виделся, хоть и обещал приехать к ней на Большую землю. Он проводил Берту и ее спутников до Причала Вуди и там расстался с ними. Они уплыли на катере на Большую землю, а он снова вернулся в Портал, чтобы проверить можно ли отсюда, вновь попасть на Черную землю. Оказалось что можно, но сложно. Надо было выстраивать новые маршруты. Знахарь уже не мог представить свою жизнь без Порталов, без этих вечных туннелей соединяющих многослойный мир Зоны. А сколько этих слоев существовало, Кот не знал, но каждый раз вызывая Портал в новом месте, он попадал в незнакомый ему лес. Чаще встречались Порталы тьмы, сырые, дождливые, реже солнечные и теплые. Но ему за этот год, ни разу не попался снежный Портал. Может не сезон, и зима там бывает не так часто?

Коту пришлось немало побродить по Порталам таинственного мира, пока он случайно не встретил своего знакомого Серого, седого старого Копьехвоста. Копьехвосты общались между собой телепатически, не издавая почти никаких звуков, но они хорошо понимали человеческую речь. И Кот понимал Серого без слов. Мутант показал ему Портал тьмы, через который можно всегда попасть на Черную землю, если вызвать аномалию между двумя валунами, покрытыми синим мхом. А если надо в реальный мир, то аномалия вызывалась рядом с сухой сосной, стоящей у ручья.

Теперь они часто встречались с Серым, сидели у грибной поляны на поваленном дереве и молчали. Но перед глазами Кота в эти мгновения, словно голографическое кино, проносилось множество информации. Он видел незнакомые Порталы, запоминал входы. Видел там причудливые растения и каким-то образом уже знал, как и куда их применить. Видел новые аномалии, и то, как осторожно разрастается Зона, опутывая своими живыми плетями землю. Всю эту информацию передавал ему старый Копьехвост.

Кот поселился в поселке Норвуда, на территории Блэйка. Он снял дом на окраине, и снова завел себе толстую тетрадь, но теперь не для записи рецептов из лекарственных трав, это все знахарь помнил наизусть, а для маршрутов по Порталам. Знахарское дело не бросил, потихоньку лечил людей, но уже не так как на Черной земле. Кот понимал, что не может открыть людям свой дар, которым осчастливила его Зона, ведь они сразу примут его за мутанта и чего доброго пристрелят еще. Теперь он незаметно сканировал пациентов, осторожно прикасаясь к ним ладонями, чтобы понять, отчего лечить их. И конечно обманывал их, говоря, что дает им настойку из местных трав, при этом лечил растениями-артефактами из Порталов. А еще он продолжал готовить свои любимые настойки из ароматных ягод и других подходящих растений, по-прежнему добавляя в них вместо сахара Земляную тыкву. Настойка пользовалась спросом. Лечил Кот людей бесплатно, но чтобы хватало на жизнь, он продавал некоторые редкие травы, цветные камни-артефакты, табак из листьев Дикой груши, растущей только на Черной земле и свою настойку.