Чтение онлайн

– Где Тихий? – спросил я, аккуратно стряхивая пепел с сигареты.

Мышь повернула голову в мою сторону и задержала на минуту взгляд.

– Его сожрали собаки, – не спеша с ответом, все же сказала она.

– Как это? – не понял я.

Как охотника, живущего в лесу почти всю жизнь, могли сожрать собаки боящиеся выстрелов?

– Так получилось, – женщина сделала глоток пива из своей кружки и, вынув из кармана трубку, тоже закурила.

– Ты теперь одна? – спросил я и подал знак Тао, чтобы он налил мне пива. Кружка с пивом возникла передо мной тут же, как по волшебству.

– Может, хочешь пойти ко мне в напарники? – усмехнулась Мышь, и оглядела меня оценивающим взглядом.

– Да нет, я уже к своим привык. А ты с напарником не затягивай, мало ли что. Или примкни к другим охотникам, чтобы одной по лесу не бродить, – я окинул беглым взглядом ее щуплую фигуру, да и лет женщине было давно за пятьдесят. – Ты же оленя даже не дотащишь, что говорить о кабанах. А зимой по снегу тем более.

– Пока охочусь на зайцев и уток. Иногда ловлю рыбу и раков. В районе поселка Норвуда их полно в реке. За раков хорошо платят, но это сезонная охота, с начала лета до глубокой осени.

– Смотрю разбег у тебя большой, до поселка Норвуда довольно далеко отсюда.

– Конкуренция. Хромому Херби не нравится, что я охочусь на его территории в районе Большого поселка и поселка Лорена. Как будто он один там охотник. Коди постоянно ворчит, когда у меня улов раков больше чем он наловил, старый козел. Бродит везде со своими собаками, высматривает, вынюхивает. А знаешь, что он высматривает на самом деле? – Мышь хитро прищурила маленькие глазки.

– Что? – поинтересовался я, так как был знаком и с Херби и с Коди. И даже с его собаками – Бадди и Сноу.

Женщина наклонилась ко мне ближе, чтобы нас никто не услышал. Нас бы и так никто не услышал, так как у барной стойки сидели мы одни, а Тао отошел в сторону дать распоряжение Зэну.

– Он охраняет свой поселок.

– Поселок Норвуда? – переспросил я недоверчиво, потому что не понимал нахрена его охранять? Блэйк и его люди прекрасно следят за своей территорией, и помощь в лице старого беззубого Коди и его мелкокалиберных собак вряд ли понадобится.

– Какой же ты тупой Дакота, – проворчала Мышь. – Свой поселок. Между поселками Норвуда и Нежилым поселком на территории Като, есть еще один неприметный маленький поселок Мутантов. И Херби и Коди бегают туда как старые плешивые крысы в свои зловонные норы. Я сама видела, проследила за ними однажды. Потому что они оба – мутанты.

– Ух, ты, – только и проговорил я. То, что Херби мутант я и сам знал, ощутил его чары на себе однажды. Рядом с ним начинаешь думать о плохом, подкатывает тоска зеленая, что хочется удавиться. Коди его друг, и возможно тоже мутант, просто он не выдал себя ни чем. – И каким образом он охраняет свой поселок?

– Отстреливает тех, кто его обнаружил.

– Шутишь? – я не мог представить, чтобы щуплый и в принципе добродушный старик, мог стрелять в людей.

– Я сама это видела! – Мышь снова сделала затяг и положила трубку на стойку. – Ты вообще что-нибудь знаешь о Коди? Думаешь что он как зимний зайчик, белый и пушистый? Он всю жизнь был мародером, состоял в шайке, пока его оттуда не выгнали. Потом подался в контрабандисты, где и примазался к Блэйку.

– Коди знает, что ты его выследила?

– Да ты что, я бы уже с тобой не разговаривала тут. И ты никому не говори, – Мышь допила пиво и махнула Тао, чтобы налил еще.

– Ты случайно не знаешь, кто может стрелять в людей на болоте возле Чертовой гати? – поинтересовался я.

– Знаю. Мутанты.

– Тебе везде одни мутанты мерещатся.

– Знаешь, мы охотники обходим лес не торопясь. Это вы схватите несчастных туристов и тащите их, летите, вытаращив глаза, и ни хрена не видите. Я не знаю, какое количество поселков мутанты построили по всей Зоне, дикой земли достаточно для этого. Но я точно знаю, что в обжитой ее части их всего четыре. И один как раз находится не далеко от Чертовой гати. Я видела все из них, точно говорю их четыре, – Мышь вынула из кармана карандаш и мятый, не первой свежести, листок бумаги, и нацарапала на нем карту. Отметила кружками наши поселки, а кое-где поставила крестики. – Вот они где, – она ткнула пальцем в крест.

– Я возьму листок?

– Запомни так. А листок сожги. А лучше съешь его.

Мышь не шутила.

– Нет, давай сама, у тебя лучше получится, – я еще раз посмотрел на карту и отдал ее женщине.

– Может, все же пойдешь ко мне в напарники? Подумай. Охотникам хорошо платят.

– Не могу бросить группу. Они же, как дети, без меня не справятся, – ответил я и добавил. – Ты больше не следи за Коди, дольше проживешь.

Я собирался вернуться за стол к нашим парням, но меня перехватил Снайпер и увлек за собой из бара на крыльцо.

– Смотри, что у меня есть, – он протянул ладонь, на которой лежал маленький флакончик с мутной темной жидкостью. – Сок Черного репейника.

– Где достал?

– Инграмовец один подкинул. Они сидят за соседним столом.

– Ты уверен, что это не вода из лужи? – я недоверчиво покрутил флакончик в руках, потряс его и пригляделся к мутной жиже. Потом открутил пробку и понюхал. Запах у Черного репейника был слабо выражен, в принципе так и должно было быть, никаких посторонних ароматов там нет. Сомнения конечно были. – Насколько я помню, надо всего две капли этой жидкости на кружку пива или воды.

– Сделаем иначе, – Снайпер достал сигарету и, взяв из моих рук флакончик, немного плеснул жидкости в табак. Получилось больше чем две капли. – Сейчас пропитается немного и попробуем.

– Думаешь, выживем?

Мы присели на ступеньку крыльца, Снайпер вынул из кармана спички, подкурил сигарету и протянул мне. Сигарета сильно дымила. Сделав первый затяг, я почувствовал горечь, но со вторым затягом она перестала ощущаться. Передав сигарету Киарану, я спросил:

– Ты видел Мышь?

– Видел, – он затянулся.

– Она уверена, что на болоте в нас стрелял мутант. Поселок их оказывается в том районе.

– Врет, наверное. Мутантов не так много чтобы поселки свои строить.

Я не стал спорить со Снайпером, может он и прав. И в историю, в которой собаки пожирают опытного вооруженного охотника, я тоже не очень-то верил. Тем более что он был не один. Если разобраться где в это время была сама Мышь? Почему она не спасла своего напарника? Достаточно всего одного выстрела чтобы собаки разбежались.

– О чем думаешь? – Снайпер снова передал мне сигарету.

– Да так, о разном, – я не стал говорить Киарану про Тихого сейчас, может позже расскажу, если вспомню. – Пошли к нашим.

В зале было слишком накурено, я никогда не видел раньше, чтобы кольца сигаретного дыма парили над столами и не таяли. От легкого дуновения они вытягивались в продолговатые полупрозрачные звенья и вились цепочкой под потолком. Странная картина, но мне почему-то казалось, что так и должно быть.

У барной стойки скопился народ, я поискал глазами Мышь, но ее уже там не было. На ее месте сидела другая женщина, намного моложе, примерно тридцати лет. Женщина сидела ко мне спиной, я увидел ее только мельком, когда она оглянулась. Симпатичной она мне не показалась, даже после выпитого пива. Фигура плотная, но полной ее тоже назвать было нельзя. Толстая коса каштанового цвета свисала ниже поясницы. Женщина была не одна, рядом с ней постоянно находилось трое хорошо вооруженных мужчин, в их лицах я уловил некоторое сходство, видимо они были родственниками.