Земля
Шрифт:
Тревоги оказались напрасными - на борту с ревом приземлившегося корабля были намалеваны шашечки, а военные десанты, как резонно заметил плантатор, на такси не разъезжают. Борцы за свободу, на всякий случай с лопатой и прикладом, бросились на Посадочный Холм встречать гостей.
Гостей оказалось двое. Один, судя по предъявленным документам, являлся законным представителем пятой колонны - земная администрация после повстанческого сигнала с Арахиса схватилась за головы, но некоторые из них оказались светлыми и догадались поднять разработанный на заре Цивилизованного Космоса закон о провозглашении независимости, где и нашелся пункт о разрешении «организации подрывной деятельности на территории борющейся за независимость планеты».
После предъявления документов, диверсант сразу же пошел изучать свой будущий фронт работ, а Бен с плантатором остались со вторым гостем. Им оказался стареющий потомственный политолог с некогда галактическим именем, а теперь совершенно никому не нужный и неизвестный.
– Моя профессия умерла двести лет назад, когда исчезло все политическое разнообразие и возникла Конфедерация, - горько заметил он.
– Сейчас я, как и мои предки, поддерживаю необходимые знания и, скорее, занимаюсь политологической археологией, чем практической политологией…
– Ближе к делу!
– невежливо оборвал его аграрий, в преддверии возможного прилета Экспедиционных Войск ставший крайне агрессивным и нетерпеливым.
– Я прилетел предложить свои услуги!
– послушно заскрипел-затараторил визитер.
– Арахис, как независимая планета, должен иметь собственную Конституцию и Законы, но так как вам, скорее всего, сейчас не до юридической волокиты, я с удовольствием помогу в этом вопросе. Могу вас заверить, в Космосе не отыщется больше ни одного специалиста моего класса…
Бен смягчился и вдруг понял, какие перед ним открываются перспективы.
– Слушайте!
– восторженно воскликнул он с замирающим сердцем.
– Вы хотите сказать, я могу выбрать и собственную форму управления?
– Да, конечно! Именно за этим я и прилетел…
– Как-то я читал про демократию!
– на мгновение вернулся Бен в свои детские годы.
– Думаете, я могу установить на Арахисе демократический режим?
– Почему бы и нет?
– с удовольствием принялся седлать своего конька политолог.
– У вас большой народ?
– Ммм… - землевладелец почесал шевелюру, прикидывая в уме.
– Не очень… Два человека, включая меня, и один робот… А что?
– Боюсь, с демократией ничего не выйдет, - сокрушенно покачал головой политолог.
– Для этого режима необходимы многочисленные избиратели и кандидаты… Несколько человек не смогут осилить подобную форму власти…
– А как насчет бюрократии?
– азартно вклинился в беседу агент КБР, видимо, тоже много читавший в детстве.
Политолог хищно осклабился.
– Моя любимая форма власти!.. Но Арахис не сможет потянуть и ее: для бюрократии необходимы огромные космотории, значительно большие, чем планета или солнечная система. В противном случае, бюрократия теряет всякий смысл… Думаю, вам идеально подойдет тирания или теократия…
Бен почувствовал, как воздухе запахло грядущей эвтаназией - одно дело умереть, как борец за свободу, и совсем другое - быть уничтоженным, как кровожадный тиран, собственными же соратниками. Загоревшиеся властью глаза агента КБР явно не соглашались с мыслями агрария. Вспыхнули жаркие политически-избирательные дебаты.
Через некоторое время решили остановиться на вырождающейся монархии. Из Салли срочно сделали правящего, но лишенного власти монарха, а Бен вместе с плантатором заняли места в двухпалатном Сенате и, став сенаторами, сосредоточили всю полноту власти в своих руках. В случае чего, появилась слабая надежда спихнуть всю вину за объявление независимости на старого и полоумного правителя…
Все занялись своими делами: Бен остервенело модернизировал и без того идеальную воздушную систему Баумана, готовясь к динамическим боям и крупномасштабным атакам; новоявленный монарх вместе с «Ежом», «Плотом» и «Троглодитом» кропотливо заготавливали еду на случай длительной осады и закапывали аварийные «Ледники» в местах возможных укрытий; политолог задумчиво высасывал из пальцев заковыристые законы и с трудом удерживал новорожденное планетарное государство на пути монархизма, хотя аграрий все пытался столкнуть его в опасную пропасть утопического социализма, а плантатор старательно топил его в трясине фашизма; бывший агент КБР изучал новые рукопашные приемы и оттачивал свое красноречие для возможной парламентерской деятельности.
Приготовления шли полным ходом…
Боевые подразделения незаконно пожаловали через тринадцать дней после объявления независимости, в тот момент, когда их никто не ждал, и застали врасплох даже представителя пятой колоны.
Неожиданно увидев перед собой передовой отряд десантников, Бен начал поминать ракетный комплекс нехорошими словами, но на этот раз несчастный «Метеор» был невиновен - старательно начищенное аграрием до появления джиннов противокосмическое оружие морально устарело и уже никак не могло противостоять новейшему дредноуту-«стеллсу», доставившему сюда десант.
Передовой отряд состоял из трех десантников. С огромными плазменными дробовиками в руках, они предстали перед аграрием настоящим воплощением эвтаназии. Их идеально закамуфлированные скафандры отличаясь только расцветкой: один рябил буро-зелеными пятнами леса, другой щеголял темно-голубыми глубинами моря, а третий красовался желто-коричневым пустынным песком - куда бы ни забросила судьба этих космических волков, как минимум один из них был надежно замаскирован… Профессионалы!
«Вот и конец независимости!..» - отрешенно подумал Бен, и перед его глазами пронеслась вся жизнь, оказавшаяся странно короткой и затратившая на свой просмотр несколько секунд.
Бывший агент КБР куда-то предусмотрительно исчез, бесполезный политолог запропастился, джип, на котором можно было удрать, отсутствовал, а Салли…
А Салли, его верный и бесстрашный робот, бесшумно возник откуда-то сбоку. Поблескивая светлым металлом новой руки, сделанной индустриальными братьями, с лазерным автоматом «Томпсона» наперевес, он представлял собой величественное зрелище. Температура и без того похолодевшего Бена упала до абсолютного нуля. Он в ужасе зажмурился - враждебные пришельцы, уж никак не собиравшиеся жалеть землевладельца, тем более не стали бы жалеть его придурковатого и крайне опасного робота. Откуда они могли знать, что это местный монарх?
Чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза, землевладелец все никак не мог оторвать взгляда от дымящихся обломков, и в его голове с шумом проносились мысли, что это был самый лучший робот во всем Цивилизованном Космосе. Может, глупый, бестолковый и безалаберный; может, не умеющий рассказывать такие занимательные истории, как агент КБР, да и вообще немой из-за недопоставки; может, и не играющий на банджо, но уникальный, неповторимый… Не зря Земной ботанический музей готов был на него молиться… И вот теперь его не станет!.. Будет только надпись: «Здесь покоится неквалифицированный, но верный помощник Салли. Вечный ему ремонт»… И огромный пенопластовый курган…