Чтение онлайн

— Капитан этого корабля уволил садовника? — неловко пошутила я.

— Принял на борт разгневанную землянку, — серьезно заявил Касс.

Вообще-то обидно. В засыхании садов меня еще не обвиняли.

— Не смешно, — пробурчала я. — Иногда твой юмор за гранью моего понимания. Я имею право злиться, что вы устроили эти разборки сразу после боя с пришельцами. Мне не нравится, когда я не понимаю, что происходит. И скорость перемен — космическая.

Я не жаловалась, но говорила откровенно.

— Имеешь, — согласился Касс. — Я лишь показываю, к чему может привести твое негодование. Землянки рядом с заботливым мужчиной могут зажигать новые звезды или губить сады. Теперь я лично убедился в твоих силах. — Он ласково взял мои ладошки в свои крупные шершавые пальцы и в который раз с восхищением повторил: — Ты бесценный дар Вселенной, Вита.

— Ты бредишь? — я задохнулась от негодования. — Я не трогала ваш сад!

Всерьез поверить, что сад завял из-за моего негодования? Ну уж нет, такими сказками меня не проймешь. Пускай мужчины в Конфедерации и дальше развлекаются, как хотят и верят, во что пожелают.

Касс загадочно улыбнулся.

— Сад — это мелочи. Забудь. Вот прилетим домой, покажу тебе настоящую красоту — Эллион прекрасен!

— Домой… Смогу ли я когда-нибудь попасть к себе домой? — задумчиво вопросила я.

— Ты бы согласилась вернуться на родину? — мягко спросил Касс, заправляя мне за ухо прядь волос. — Если бы я прямо сейчас отправил тебя на Землю?

Тут я задумалась. А хотела ли действительно вернуться к прежней жизни? Сделать вид, что ничего не знаю о внеземной цивилизации? Смогла бы спокойно работать и учиться?

Нет. Я бы сожалела до конца дней, что не воспользовалась шансом и не увидела столицу межзвездной Конфедерации.

— Мне бы хотелось навещать родителей и друзей, — озвучила я.

Вспомнила ребят, с которыми ехала на Байкал. Особенно одну из девчонок — Дану. Пускай мы с ней только познакомились, но нас сближали похожие переживания. А мама и папа… Что за сообщения отправил им ии лунной станции?

— Обязательно так и сделаем, но чуть позже. Мы часто хотим получить все и сразу, — улыбнулся Касс. — Но приходится делать выбор. Так движется и Вселенная. Иначе жизнь застрянет на месте.

— Раньше умничал только Андар, — пробурчала я.

— Тебе ведь это нравилось? — В глазах Касса что-то изменилось. — Брат не хотел, чтобы я делился с тобой сомнениями, Вита.

— Касс, для этого не обязательно было решать вопрос так.

— Как так, Вита? Я спас тебя от незавидной участи.

— Спас от планов Андара, хорошо! Но я так и не поняла, что приготовил для меня правитель Конфедерации, — возмутилась я.

Мне показалось, что Касс сейчас зарычит. Кажется, о планах правителя ему говорить не хотелось.

Он снова сделался таким же решительным, как в недавней перепалке с Андаром. И я залюбовалась. Таким он мне нравился гораздо больше! Настоящим, готовым на все.

У меня сам собой приоткрылся рот, а к щекам прилила кровь, что не укрылось от мужчины.

— Я всё расскажу, — пообещал Касс. — Постепенно.

Прижал ближе к себе, вдохнул запах волос.

— Сад правда завял из-за меня? — спросила я, успокаиваясь.

— Правда, — усмехнулся Касс.

— В гневе я ужасна, видишь, — прошептала в шутку и снова оглядела жухлый корабельный сад: — Предупреди Неоптолема, что могу разрушить дворец. Если мне там что-то не понравится…

Эллион встретил нас яркими бликами. Гигантский город простирался от горизонта до горизонта крупной планеты. Правительственный шаттл прошил легкую облачность и медленно снижался в ярких лучах Элиэнуса, белого гиганта. Звезда непривычно серебрила высокие шпили и крыши столицы.

Мы пролетали над округлыми домами на тонких ногах-спицах.

— Для чего они? — удивилась я. — Собирают энергию?

— Шарики? — невинно уточнил Касс. — Это жилые дома. Вон тот вдалеке, самый большой — дворец.

У меня приоткрылся рот.

— И для чего строить так высоко над поверхностью?

— В древности на Эллионе жили летучие скаты, — задумчиво начал рассказ Касс. — Тех, кто мог приручить зверей, называли «владыка». Владыки строили дома на гигантских деревьях. Таких почти не осталось, только в заповеднике на острове Имб.

Касс помолчал, вглядываясь в даль. А я — в него.

Красивый мужчина. И порядочный. И взгляд такой — серьёзный, твёрдый. Сразу видно, что на такого мужчину можно положиться.

— Теперь знатные семьи селятся в домах над поверхностью. В дань традициям. А по небу летают шаттлы.

— На моей планете тоже много вымерших видов, — с пониманием ответила я.

— Так задумано эволюцией.

— Андар говорил, что и гуманоидные расы на грани исчезновения, — я осеклась. Очень громко прозвучало имя другого мужчины. Вздохнула и продолжила: — Но я вижу многочисленное население. Что на Лекоре, что здесь.

— Андару свойственно сгущать краски. Он такой. Думает, что видит все наперед.

— А женщины? Сколько их на самом деле?

— Процентов десять, — нехотя признался Касс.

Да, проблема на лицо!.. Это же надо! На одну женщину — девять мужчин!

Шаттл тем временем приблизился ко дворцу. На огромном шаре проступили очертания галерей, балконов, башенок, окон и даже небольших садов с фонтанами и водопадами. Легкое облако шапкой венчало купол дворца.

На гигантском парапете была устроена открытая посадочная площадка. Нас встречали коренные эллионцы — крепкие светлоглазые блондины с заостренными ушами и мерцающей кожей с вкраплениями кремния.

— Правитель Неоптолем ожидает гостью в приемном зале, — сообщил один из них.

— Я провожу, — вызвался Касс.

— Касс, тебя ожидает с докладом Райд.

— Подождет, — отмахнулся Касс и взял меня за руку.

Мне понравилась его настойчивость и забота.

Мы прошли по галерее с прозрачным потолком. Элиэнус, местное Солнышко, проникал внутрь непривычным сиреневатым светом. Делал волосы Касса пепельными, а интерьеры дворца — серебристыми.

Просторный лифт поднял нас под самый купол.