Чтение онлайн

Касс первым вышел на связь:

«Соскучилась?»

— Очень, — ничуть не соврала я. — По кофе со сливочной пенкой.

Касс будто рассмеялся. Это ощущалось очень непривычно, ведь я не слышала его смеха, как при разговоре по телефону. Он словно вырисовывался у меня в воображении пушистым щекотным облачком.

— Что это за компот, Касс?

«Это креп — взвар из коры дерева. Между прочим, очень полезный».

— Не сомневаюсь, — пробурчала я. — Ты занят? Я не могу есть в одиночестве, кусок в горло не лезет.

В гостиной тут же раздались звонкие шаги. Я обрадовалась, вскочила с массивного стула. Представила, как коснусь губами его шершавой щеки и взлохмачу почти бесцветные волосы… если решусь так открыто проявить свои чувства.

Утро становилось приятным даже без кофе!

Но в кухню явилась Ауди. Без приветствий.

Может, на Эллионе не положено здороваться?

Я тут же погасила связь. По груди разлился холодок разочарования.

Ауди уселась за стол и по-хозяйски налила непривычный для меня напиток во вторую кружку. Прихлебнула. Прикрыла глаза от наслаждения. То ли правда любила по утрам этот странный компот, то ли притворялась.

— Креп очень тонизирует и бодрит после долгих космических путешествий, — сказала она с легкой улыбкой. — И способствует зачатию. Как тебе местная кухня?

Я поперхнулась!

Чтобы помочь унять кашель, Ауди подлила в мою кружку крепа. Похоже, средство было универсальным.

— Все очень вкусно, — кивнула я, когда пришла в себя, и решила положить конец светской беседе и разобраться в происходящем: — Можно в архив? Я вчера рассмешила вас. И смутила правителя. Не хотелось бы оконфузиться снова. Мне необходимо чуть больше сведений о Конфедерации и ее устройстве.

В голову лезли слова из фэнтези-книжек.

Оконфузиться. Серьезно? Разве я бы сказала так в разговоре с Димкой или Даной?

Но программа переводила их на эллионский. Мне оставалось гадать, насколько подобающе звучала моя речь.

— Правителя ничем не смутить, милая, — проворковала Ауди. — Он удивился твоей скромности, что ты преуменьшаешь свою силу. Никто тебя не осуждает, ты принесла на Эллион знания своей планеты. Это очень ценно.

Жар прилил к щекам, когда я вспомнила, как сказала про семя в том зале…

— Так ваши знания от моих отличаются? — спросила расстроенно.

— В Конфедерации точно знают вот что: мужчина предлагает семя. Но только женская клетка выбирает, какая из мужских клеток достойна слияния, — протянула Ауди.

— У нас на Земле это научились делать в пробирках, — затараторила я. — В чем сложность оплодотворить столько клеток сколько надо? И нужного пола?

— Клетки малочисленных жительниц Конфедерации выбирают, чтобы рождались только мальчики, — настаивала жена правителя, будто не слышала моих замечаний. — У нас будто и нет этого выбора. В нас заложен определенный алгоритм.

— Ваши технологии позволяют летать между галактиками за считанные дни! — восхитилась и удивилась я. — Но не позволяют выбрать пол будущего ребенка?

— Я не ученый, Вита. И не очень разбираюсь в подобных вопросах. Но, да. Не позволяют. Наши тела редко принимают эмбрионы дочерей. У рас Конфедерации только одна спираль, кодирующая будущее тело. А у землянок их две, есть запасной вариант. Все просто и без заморочек. Наши ученые видят разницу лишь в этом.

Она сейчас про спирали ДНК?..

— В ваших телах будто спрятан запасной код, на всякий случай, — продолжала Ауди. — И он срабатывает с нашими мужчинами. Что-то переключается.

— В годы войн и катастроф на нашей планете тоже рождается больше мальчиков, — припомнила я уроки истории. — Это не поломка. Скорее всего, это природа так реагирует на противостояние Конфедерации с вестеранцами.

Но Ауди будто и не слышала меня. Казалось, мои слова пролетели мимо. Она плавно сменила тему:

— Когда к власти пришел один из моих мужей, Неоптолем, земная программа была закрыта. Он не считал важным продолжать ее на тот момент, — невпопад начала рассказ Ауди.

Эта удивительная женщина умудрялась мастерски игнорировать неудобные темы и отвечала лишь на те вопросы, на которые желала.

— А когда Касс рассказал о тебе, Неоптолем понял, как ошибался. Мужчины трудно признают свои ошибки. Особенно эллионцы. Они сильные, смелые и самые заботливые среди представителей всех известных галактик. Лучшие! И конечно знают об этом, а потому иногда забывают оглядываться по сторонам. Не обижайся на правителя, Вита. Он просто хочет лучшей жизни для своего народа.

— Значит, меня никто не заставит рожать? — уточнила я.

— Конечно, нет. — Ауди участливо похлопала меня по руке и поманила из кухни. — Но я все равно научу тебя, как выбрать себе достойных мужей.

Она кокетливо подергала бровями.

— А если я уже выбрала? — вырвалось у меня.

— О-о-о! — просияла Ауди. — Тогда скажи ему, что выбрала. Но когда ты успела? Ты никого и не видела толком. Скоро во дворце будет праздник! Точнее, в бальном зале на побережье. Приедут лучшие представители своих планет. Там будет на что посмотреть, уж поверь!

— Андар. Я выбрала Андара.

Я еще хотела добавить про Касса, но не решилась…

Ведь Ауди напряженно затихла.

Завтрак в компании жены правителя был познавательным. Но когда я призналась, что выбрала Андара своим мужчиной, в воздухе появилось напряжение.

— Когда я вошла, ты флиртовала с Кассом, — притворно развеселилась Ауди.

— Так и есть, — не стала я отпираться. — Он… мы будто бы давно знакомы. И, похоже, он мне снился. Но это не повод забыть Андара.

Ауди снова сделала вид, что не услышала.

— На балу сможешь выбрать лучших из лучших! Вот мой третий муж — клеонец. У них сразу два!.. Ну ты ведь знаешь хоть немного о мужчинах? С тобой можно говорить открыто? Сейчас покажу. — Она провела пальчиком по прозрачному планшету, который принесла с собой. — Я расскажу тебе особенности каждой расы. И ты найдешь мужчину на свой вкус. А лучше сразу нескольких.

— Нескольких? — переспросила я. — На моей планете у всех по одному мужу, — буквально превратившись в помидор, призналась я. — И у них по одному…