Чтение онлайн

Быстрая смерть от взрыва перегретого ядра — покажется мечтой по сравнению с пленом у космических пиратов. Это знает любой представитель объединенных систем.

Запускаю программу сканирования и опознавания надвигающегося на нас корабля. Анализ еще не закончен, но я уже знаю ответ.

— Хуже, Ру. Намного хуже...
– внутри все холодеет.

— Что может быть хуже? Золы?

— Золы! — выдыхаем мы с ней хором.

Золы — закрытая могущественная раса, воинственно настроенная к союзу объединённых систем. Они неохотно идут на сближение, не поддерживают торговые отношения и только-только начинают выстраивать дипломатические отношения. Золы тщательно оберегают свои границы от посягательств представителей союза.

Даже переговоры предпочитают устраивать на нейтральных территориях. Еще никто из объединенных миров не смог достичь Золы.

Все наши знания о ней только от самих Золов.

Пока мы контактировали только с представителями касты военных, они уже успели прославиться своей храбростью на грани безумия.

А их штурмовые отряды — «Черные гончие Золы» — наводят ужас на любого нарушителя космических границ.

— Может не заметят? — голос Ру звучит из переговорника на грани слышимости. Словно ее громкий голос может привлечь к нам внимание.

— Уже заметили, — качаю головой, прослеживая траекторию космолета. — Они идут точно на нас.

— Поднимаем щиты?

— Не сможем. Ядро все еще горячее.

— Что нам делать?

— Ничего, — четко отрезаю я. — Ждем!

— Катя! Это безумие.

Киваю и как завороженная смотрю на абсолютно черный космолет в форме наконечника стрелы.

Я всю жизнь мечтала бороздить космос на чем-то подобном. Мощном, современном и смертельно опасном.

Все слухи про эту загадочную рассу тут же всплывают в мозгу. А их до неприличия мало. Почти все укладывается в три постулата: они никогда не прощают обиду, они всегда доводят начатое дело до конца и они всегда требуют свою долю за спасение терпящего бедствие корабля.

И это очень, очень плохо. Потому что если нас спасут золы и отбуксируют наш новейший истребитель к своему фрегату, нас с Ру по головке за это не погладят. Скорее всего исключат из академии. Возможно отдадут под трибунал.

А это крах всего!

Все, чего я добилась за последние четыре года полетит утилизатор!

Моя карьера! Возвращение на Землю. И папа...

— Открывай пусковые шлюзы! — командую подруге. Просто так сдаваться я не собираюсь.

— Что ты задумала?

— Они нас не захватят, — ввожу короткие команды на виртуальной клавиатуре и рассчитываю два возможных варианта.

В нашей ситуации сбежать от них на истребителе мы не сможем.

Проклятье.

Придется идти на крайние меры.

— У нас нет энергии!

— Энергии у нас как раз таки предостаточно! — чеканю я.

Вот только используем мы ее не по назначению, — но об этом я умалчиваю.

— Открывай шлюзы! — рычу я.

— Нам нечем стрелять. Здесь нет боекопмлекта, — Ру еще раз перепроверяет огневой отсек.

— У нас есть сигнальные ракеты и трассёры.

— Что? Ты золам фейерверк решила показать?

— Отвлечь! — медленно выравниваю истребитель.

Встречаем золов нос к носу с ощерившимися орудиями.

Тут же на экран выводится запрос на связь.

— Катя, — голос Ру звенит от страха. — Они требуют данные для закрытого канала связи.

— Отклонить!

— Но...

— Отклонить, — быстро переключаю на панели программы. И запускаю одну единственную из возможных.

«Программа самоуничтожения! Выйдите из программы, если вы не планируете...»

— Заткнись уже, — ударом кулака отправляю ассистента пилотирования в отключку.

— Катя, ты что делаешь? — голос Ру предательски дрожит. — Ты не можешь...

— Могу! Мы не можем сдаться в плен и корабль сдать недружественной нам расе мы тоже не можем. Ядро не выдержит гиперпрыжка. Других вариантов нет.

— И ты решила нас убить?

— Нет. Только отвлечь золов и оставить их без трофеев. Курсант Ру Санно как ваш командир приказываю вам пройти в спасательную капсулу и отстыковаться.

— Что?

— Что слышала! Нет времени спорить. Садись и уходи отсюда! — быстрым вводом команд на клавиатуре активирую для нее спасательную капсулу.

— А ты? — Ру каким-то обреченным жестом отстегивается и активирует гравитационные ботинки.

— В хвостовой части еще одна капсула.

Небольшой истребитель нового поколения оснащен двумя капсулами. Но для контроля за балансом капсулы разнесены в разные концы истребителя.

— Я выскочу в ней, как только активирую самоуничтожение. Торопись! Я не хочу, чтобы космолет золов пострадал.

В мои планы не входит разжигание межгалактического конфликта.

Вот только черный «наконечник» приближается к нам слишком быстро.

Я уже могу различить матовые черные панели солнечных батарей для обеспечения энергии. На верхней части космолета множество антенны и приборов для связи и наблюдения.

Это плохо. Очень плохо. Видимо ассистент сбоит и неверно расчитал их скорость. Или я чего-то не учла.

— Бегом! — кричу на подругу замершую за моей спиной.

— Кать, ты не успеешь, — Ру кладет мне ладонь на плечо. Я вздрагиваю. И врубаю пуск сигнальных ракет и трессеров.

— Бегом я сказала! — толкаю ее к капсуле.

Но Ру упирается. Потом разворачивается и выбегает из командной рубки.

— Куда? — реву я в переговорник.

— Я займу вторую капсулу, активируй ее для меня. Ты не успеешь до нее добежать. Выйдешь в первой. До связи, — ее голос обрывается тяжелым дыханием.

Твою мать!

Мои пальцы все быстрее и быстрее порхают по виртуальной клавиатуре, попутно сверяюсь с сотней данных и не понимаю, что я упустила в первый раз. Вроде все расчеты были верны.

На экране моргает уведомление об открытии люка капсулы. Отлично. Ру внутри.

Пора выпускать ее в космос.

Заношу палец над клавишей отстыковки и...

Истребитель сотрясается от мощного удара.

Меня подбрасывает с креслом на гидравлической поддержке вверх и тут же ухает вниз. Допремни играют со мной злую шутку. Я не могу увернуться.

Со всей дури прикладываюсь шлемом и плечом об угол панели.

Шлем даже не поцарапался.

Отлично. А вот плечу больно. Осторожно ощупываю его. Вроде не выбито. Все остальное ерунда!