Чтение онлайн

В какой-то момент погода резко испортилась. Небо заволокло тучами, разом потемнело. Ринар со смесью раздражения и благодарности наблюдал за тем, как разбивались о мчащийся поезд капли дождя. В такое время будет куда легче затеряться в городе.

Он бросил взгляд на Леона и поморщился. Нет, альва даже сильнейший ливень от нежелательного внимания не способен был скрыть. Куда выше обычного человека, с непропорционально длинными конечностями и острыми чертами лица, Леон выделялся так же сильно, как игуана в курятнике. Почувствовав внимание, тот вопросительно выгнул бровь, оттягивая край свободной рубахи, которая, намокнув, липла к телу. Ринар качнул головой, напряжённо раздумывая.

С поезда они сошли задолго до его остановки. Состав уже достаточно замедлился — мимо проплывали невысокие дома и старенькие заборы, вдалеке виднелись небоскрёбы и башни. Ринар, перекатившись по влажной траве, схватил Леона за руку, увлекая под ближайшее дерево. Шум дождя перебивал все остальные звуки. Пахло свежестью, а по спине тянуло прохладой.

— Разве в этом ли состоял наш пункт назначения? — спросил Леон, осматриваясь. — Если ты спросишь своего вымокшего до нитки друга, то я отвечу, что ожидал от сего места нечто чуть более… впечатляющего.

Ринар усмехнулся:

— Это ещё не столица. Нельзя нам в таком виде туда идти… Первый же патруль к стенке прижмёт.

По дороге он уже, как мог, кратко и доступно, ввёл Леона в курс их положения. Однако, казалось, тот всё-таки не до конца понимал причины, по которым люди могли бы обозлиться на них. И Ринар даже себе ответить не мог: благом ли было подобное неведение или проклятием.

Они шли по стремительно размокающей дороге, огибая лужи. Ринар крутил головой, напряжённо высматривая хоть что-то, что могло помочь им стать более незаметными. Как назло, ничего толкового на глаза не попадалось. В голову начали закрадываться сожаления: ведь можно же было пробраться дальше по поезду к вагонам, накрытым плотной материей, и срезать пару кусков с неё. Возможно, и не вымокли бы так скоро.

Ближе к большой дороге взгляд, наконец, уцепился за нечто тёмное, что жалко болталось на воткнутой в землю палке. Не говоря ни слова, Ринар перемахнул через ближайший забор и короткими перескоками достиг заинтересовавшего его предмета. Круглая голова с толсто нарисованными угольно-черными бровями смотрела угрожающе, но похитителя это не остановило. Сорвав с «плеч» пугала огромного размера дождевик, Ринар кинулся в обратном направлении.

— Это, конечно, не ахти что… но лицо скрыть поможет, — он довольно кивнул, отдавая Леону находку.

Альв пару секунд недоверчиво переводил взгляд с него на сомнительного вида полотнище, но, поколебавшись ещё немного, накинул дождевик на голову и плечи. Рукава, всё равно короткие, остались висеть по бокам.

— А как же ты, душа моя? — спросил обеспокоенно Леон, выглядывая из-под глубокого капюшона.

Ринар пожал плечами:

— Я выгляжу как человек, так что…

— Нет же, дорогая! — перебил его Леон. — Дождь всё усиливается… и ты ведь без какой-либо защиты осталась.

Ринар оглядел себя. Форма охотницы до недавнего времени полностью его устраивала. Разве что с волос беспрестанно стекали струйки воды, попадая за шиворот. Леон отогнул край дождевика и, не слушая возражений, привлёк Ринара к себе, укрывая клеёнчатым пологом. Стало куда теплее, несмотря на вымокшую одежду. Безотчётно он прижался к альву ближе, цепляясь за руку, чтобы не сбиться с шага.

Шум дождя остался где-то далеко за покровом. Ринар отчётливо слышал сдвоенное дыхание: своё и Леона. Медленно, куда медленнее, чем у него самого, билось чужое сердце. Он покосился на альва, гадая мысленно, в какой из миров тот отправится после того, как они доберутся до переправщика. Ещё через десяток шагов Ринар вдруг споткнулся на опасной мысли. Сухо сглотнув, вновь бросил косой взгляд на спутника. Впрочем… Почему бы и не навязаться в приятную компанию? Вновь нырнуть в круговерть миров, не останавливаясь нигде дольше недели, и жить как повелит случай.

Если, конечно, Леон не отвернётся от него, когда до конца осознает правду.

***

Ринар запрокинул голову, вглядываясь в номер дома через дорогу. Табличку скрывало разросшееся не в меру дерево, ехидно шелестевшее под всё непрекращающимся ливнем. Город самым натуральным образом давил. И когда только сумел стать столь запутанным и людным?

Ещё даже не добравшись до центра, Ринар отчётливо осознал, что в очередной раз явно переоценил собственные таланты. Столица изменилась. И вовсе не в лучшую сторону. Привычные ориентиры просто испарились, а дороги наводняли ныне мчащиеся по лужам автомобили. Ринар поморщился, провожая взглядом рычащую вереницу. За то время, что он не был здесь, человеческих механизмов прибавилось в несколько раз.

Леон же, казалось, не испытывал никакого угнетения. Он с интересом гляделся в стёкла и полированные бока машин и всё норовил прикоснуться к невиданным чудесам техники. Огромные небоскрёбы же едва ли не довели его до слёз. Ринар тоже отметил сходство конструкций с теми, что строили альвы, но промолчал, позволяя Леону погрузиться в ностальгические воспоминания о родине. Свой же мир и, в частности, демоническую столицу вспоминать не хотелось. К забитым улицам и многоголосому гомону Ринар так и не смог привыкнуть.

Мечи были заботливо смотаны вместе найденной по дороге тканью. То ли полотенце, то ли покрывало призывно висело, перекинутое через забор, и, осмотрев явно кем-то прожжённый и местами выеденный кусок, Ринар не испытал никакого укола совести, прихватив и его. Вряд ли те люди настолько нуждались в столь сомнительно выглядевшей ткани. Им же с Леоном даже такая мелочь могла сильно упростить жизнь. Патруль непременно заинтересовали бы висящие на поясах мечи. Как Ринар помнил — холодное оружие таскать с собой люди привычки не имели. По крайней мере, столь явно.

Свёрток с мечами было доверено нести Леону. Тот вроде бы и не замечал дополнительной тяжести и, если бы не один на двоих плащ, альва совсем не остановить было бы от спонтанных перебежек от очередной диковинки к другой. Редкие прохожие то и дело косились на странную парочку, но, к счастью, более активных попыток что-либо выведать не предпринимали. Пару раз Ринар готов был уже спросить дорогу, но люди спешно сворачивали на другую сторону улицы, видно, каким-то чудом почуяв его намерения. Поэтому приходилось упрямо идти вперёд, ориентируясь по кускам карт, выставленных прямо на улице под стеклом, и собственным обрывочным воспоминаниям.

— Мир людей поистине удивительное место, дорогая Мари! — вдруг воскликнул в очередной раз Леон, провожая взглядом парочку, которая увлечённо что-то обсуждала, склонившись над тонкой прямоугольной стекляшкой.

Ринар хмыкнул, но улыбнулся невольно:

— Ты даже не представляешь себе насколько.

Дождь закончился как раз в тот момент, когда они, утомлённые долгой дорогой, свернули в небольшой сквер: тихий, пахнущий свежестью и пожухлыми листьями. Толкнув Леона на ближайшую лавку, Ринар плюхнулся рядом, прикрывая влажное сидение куском дождевика. Блаженно вытянул ноги.