Чтение онлайн

Мари глубоко вздохнула: ей уже начинала надоедать эта повторяющаяся оговорка.

— Простите… но я девушка. Марисоль.

Шетаар вновь замолчал, обдумывая её слова. Он чуть прикрыл глаза, словно признавая вину:

— Приношу свои извинения, леди. Стар-р-рого дракона так легко сбить с толку… Но ты ведь пришла не за тем, чтобы составить мне компанию.

— Я… — Мари остановила себя и нахмурилась. — На самом деле я… не знаю. Мне казалось, это всё сон. Но теперь я не уверена.

— Сон? — дракон мелко затрясся в беззвучном смехе. — В каком-то смысле так и есть, дор-р-рогая. Я заперт. Заперт столь далеко и прочно, что даже один мой стар-р-рый друг не смог ничем помочь.

— Как же я тогда попала сюда? — Мари скептически сощурила глаза.

— Р-р-разум может путешествовать по зеркальным мир-р-рам беспрепятственно. Вот почему отчасти всё это… сон.

— Не понимаю, — окончательно сдалась Мари, зарываясь пальцами в волосы.

Шетаар приоткрыл пасть, словно улыбаясь:

— И не нужно. Просто будь здесь.

Вновь наступила тишина. Мари зябко обхватила себя руками.

— Мне кажется, некоторые принимают меня не за того человека, — почти прошептала она.

— Драконы не ошибаются, — возразил ей Шетаар. — Возьми кулон в р-р-руку. Ты ведь чувствуешь его? Пламя…

— Ну… Тепло, — Мари пожала плечами и сильнее сжала кулон в ладони. — Бьётся.

Дракон снова рассмеялся и взмахнул хвостом, задевая огромные сосульки, свисающие со свода.

— И ничего больше?

Мари подтянула к себе колени, задумчиво уставившись в чернильную глубину танцующего огня. Стало тихо. Настолько, что она могла слышать, как колотится её сердце. Мари ошеломлённо распахнула глаза.

— Так же. Оно бьётся так же, — она вскинула голову и посмотрела на дракона.

Что ещё за уловка?

— Потому что оно твоё, — довольно пророкотал Шетаар. — Быть может, не сейчас… но со временем ты вновь сможешь ощутить его в себе. Верь стар-р-рому дракону.

Мари тряхнула головой. Глупости. Это звучало слишком уж сказочно, чтобы быть правдой. И хотя пламя действительно завораживало и вид его отдавался тревожным, ноющим чувством где-то в груди, она просто не могла поверить.

— Странно только… — вдруг задумчиво произнёс Шетаар.

— Что странно? — Мари, совершенно свыкшаяся с нереальностью происходящего, уже не испытывала страха перед древним чудовищем.

— Мне казалось, что ты уже должна была… — дракон замолчал на полуслове, словно бы одёрнув себя, и отвернул морду. — Что ж. Даже в идеальных планах случаются просчёты.

— Послушайте, я… — Мари тяжело вздохнула, внезапно осознав, что её возражения не принесут никакого эффекта.

Она легко спрыгнула со своего выступа, намереваясь закончить эту странную встречу, которая лишь добавила смятения в её и без того взбудораженное внутреннее состояние.

— Я, пожалуй, пойду. Спасибо вам… за гостеприимство.

— Уже уходишь? — несколько разочаровано проворчал Шетаар. — Что ж, не в моих силах держать тебя здесь. Приходи ещё, дор-р-рогая. Быть может, когда мы встретимся в следующий р-р-раз, ты вновь будешь мне стар-р-рым другом…

Мари распахнула глаза и попыталась было сесть на кровати, но тело не двигалось. Сердце дико колотилось; она судорожно пыталась выдавить из себя хотя бы хрип. Тёмный силуэт, отделившись от стены, не спеша приблизился к ней, двигаясь так плавно, будто не касался пола вовсе.

Ужас парализовал Мари. Она отчётливо видела высокую фигуру, стоящую у кровати, но отчего-то не могла точно рассмотреть, кто это был. Детали постоянно ускользали, стекая водой куда-то вниз, к исполинским корням деревьев. Мужчина медленно опустился, присаживаясь на постель у её ног. Он безмолвно разглядывал Мари, что не в силах была не то чтобы пошевелиться, а даже и просто зажмуриться.

Лицо — размытое пятно с резко выделяющимися на нём ярко-голубыми глазами. Мужчина поднял ладонь, откидывая за плечо белые пряди длинных волос. Тонкие пальцы, узкие запястья: рука его в темноте походила на крупного бледного паука. Глаза Мари удивлённо расширились: гость был ей знаком. Мужчина едва заметно усмехнулся и тяжело вздохнул…

Мне жаль.

Мари проснулась от того, что кто-то несильно, но довольно ощутимо хлопал её по щекам.

— Вставай, вставай, вставай! — нараспев протянул смутно знакомый голос прямо над ухом.

— Нэй… ну, ещё чуть-чуть, — сонно пробормотала она, крепче обнимая сбившееся за ночь тонкое одеяло.

Вместо ответа послышался звонкий смех откуда-то со стороны:

— Мари, это не я!

Она резко встрепенулась, подскакивая на кровати и мгновенно распахивая глаза. Альв, нависший над ней, едва успел отшатнуться.

— Леон! — пискнула Мари, таращась на неожиданного гостя. — Что ты тут?..

— Пришёл разбудить тебя, дорогая, — альв, ничуть не смутившись такому приёму, лучезарно улыбнулся. — Не мог дождаться!

Мари перевела взгляд на подругу, которая только руками развела.

— И не кривись так! Тебе ещё жутко повезло, между прочим! За мной Грэх вообще перед рассветом послал, — картинно вздохнув, посетовал Леон, тем не менее, так и не сумев скрыть собственное воодушевление. — Ну, так чего мы разлеглись? Идём-идём!

Только сейчас Мари осознала, что альв действительно выглядел крайне… взбудораженным. Его обычно гладко зачёсанные назад волосы местами топорщились и падали на лицо, придавая Леону непривычный, диковатый вид, а фиолетовые глаза блестели явно нездоровым энтузиазмом. Мари отстранённо кивала на всю болтовню альва, даже уже не пытаясь выцепить из неё хоть какую-то нить смысла: на душе было тяжело.

— Идём, — благосклонно согласилась Мари, мыслями пребывая где-то далеко, и вдруг, озадачено нахмурившись, переспросила: — А куда?

Леон всплеснул руками, возмущённо оглядываясь через плечо: он уже успел отойти к выходу из комнатки, видимо, намереваясь подать положительный пример.

— Как это куда? Я же тебе всё только что уже рассказал, милая моя. К Грэху мы. К Грэ-ху, — он закатил глаза. — Мечи твои готовы, вот что.

Мари села на пороге, уже привычно нащупывая ногой первый нарост-ступеньку. Внизу нетерпеливо ожидал Леон, рост которого вообще позволял ему не пользоваться дополнительной лестницей, ведущей в комнату. Мари, глубоко вздохнув, повернулась спиной, спуская вторую ногу, но злосчастная ступенька куда-то пропала и никак не хотела нащупываться. Судорожно вцепившись в стену, Мари так бы и болталась, неловко пытаясь найти ещё одну точку опоры, как вдруг длинные пальцы обхватили её за талию, чуть приподняв, словно котёнка. Мари испуганно пискнула и замотала ногами, но альв только встряхнул её ещё раз, заставляя разжать мёртвую хватку. Ноги уже через пару мгновений ощутили ровную деревянную поверхность, и Мари удивлённо обернулась.