Чтение онлайн

Борислав медлил.

– - Вы поняли, к чему я?
– - спросил Миттермайер уже настойчиво.

– - Кажется, да. Цивилизация Деметры и цивилизация Афины. И вот мы встречаемся... Так?

Миттермайер энергично кивнул.

И тут же энергия будто ушла из него.

– - Все не так просто, -- пробормотал он.
– - Контакт встретит сопротивление, причем как у нас, так и у вас, я полагаю... Но отказываться от такого шанса нельзя. Нельзя. Только все должно быть честно. Борислав, скажите: вы знаете, что такое Вестерланд?

– - Э... Планета?

Миттермайер кивнул.

– - Что-то связанное с войной?

Миттермайер опять кивнул. С трудом.

– - Это планета. В области, всегда принадлежавшей Рейху. В конце войны с Союзом у нас была собственная гражданская война. Внутренняя. В ходе нее против предводителя аристократов, герцога Брауншвейга, взбунтовались его подданные, жители вот этого самого Вестерланда. Выступили, убили наместника. А Брауншвейг в это время проигрывал войну, и он решил, что навести порядок в своем тылу надо крутыми мерами. И он приказал применить против Вестерланда ядерное оружие...

Адмирал замолчал надолго. Эта история явно пробудила в нем не лучшие воспоминания. Борислав боялся пошевелиться.

– - ...Приказ был выполнен?

– - Да. Приказ был выполнен. Синхронная атака. Шестьдесят тератонных водородных зарядов. Там не то что ни один человек не выжил -- там вообще ничего живого не осталось. Представьте себе, эту планету до сих пор не заселили заново. Никто не хочет заниматься ее терраформированием. Отравленный океан и пыльные бури... Брауншвейга после этого убили через несколько дней, но это неважно... Так вот, после этой акции пошли слухи, что наша сторона сознательно позволила Брауншвейгу ее провести.

– - Зачем?

– - Чтобы лишить его поддержки. Показать всем, что он безумец. Собственно, так и случилось.

– - Это правда?

Миттермайер неопределенно повел рукой.

– - Совершенно точно это знали только два человека. Император и начальник его штаба. Обоих уже давно не спросишь... а при жизни их тем более не спрашивали. Но слухи ходили упорные. Судя по тому, что знаю я, все так и было. Два миллиона человек были принесены в жертву.

– - Но гражданская война была выиграна?

– - Вчистую. Больше не было ни одного крупного сражения, Брауншвейг мгновенно растерял всех сторонников... Борислав, вы понимаете, зачем я вам это рассказываю?

– - Думаю, что да.

– - Это было всего шестьдесят три года назад, -- сказал Миттермайер.
– - Вот в чем все дело. Вот чего стоило нынешнее плавное развитие. Даже не прогресс.

Борислав смотрел в спокойные голубые глаза собеседника, как в зеркало. Да... Зеркало.

– - Вы очень честны, -- сказал он.

Миттермайер развел руками.

– - Иначе контакт бессмыслен. Не сомневаюсь, нас еще многое удивит друг в друге. Ваша система управления -- я до сих пор не понимаю, как она работает. И ваша система воспитания, тем более. В Рейхе общество... неравномерно, сын адмирала вряд ли станет крестьянином, сын крестьянина вряд ли станет профессором... хотя исключений, слава богам, сейчас все больше... но все равно... Но в рамках имеющихся возможностей -- профессию человек выбирает сам. Без всяких комиссий. Разве что родители влияют, но это тоже все реже... А с другой стороны, Рейх милитаризован так, как вам, наверное, и не снилось... Несмотря на то, что никаких войн не намечается. Кстати, с нашими республиканцами вы еще не встречались?

– - Нет, -- сказал Борислав.
– - Только понаслышке пока.

Миттермайер издал смешок.

– - Ох, они и заинтересуются вашим опытом... Но это позже. Сейчас меня интересуют процедурные вещи. Вы доложите о путешествии сюда Всемирному совету?

Борислав содрогнулся.

– - Я доложу людям, которые меня послали. А дальше -- не знаю. Информация о контакте начала распространяться как раз перед моим отбытием, и я просто не знаю, до чего там дошло. Мне самому интересно. Но Всемирный совет, безусловно, будет это обсуждать... Если уже не начал.

Миттермайер с деловым видом кивнул.

– - Понимаю. Нам тут тоже предстоит решить множество внутренних проблем. Ну что ж, сообщайте о новостях. Надеюсь, все будет в порядке.

Распрощавшись с дворецким, Борислав пошел к автомобилю. Все, думал он. Я достиг, чего хотел. Но тогда откуда это чувство незавершенности? Мы друг друга поняли или нет? У меня получилось или нет?.. Дорожка, выложенная камнем, была плотно обсажена цветами; венчики светились, а в глубине кустов уже таился мрак. Цветы покачивались: огненные канны, сизые водосборы, белые лилии, скромные флоксы, пышные хризантемы... Борислав шел сквозь надвигающийся вечер, сквозь косые лучи феззанского солнца, и думал: все хорошо. Да и разве может быть иначе?.. Он кивнул шоферу, почтительно распахнувшему дверь машины, и расположился в кресле. Теперь надо было ехать в космопорт.

1 июля 97 года

Ничего, кроме ветра

Остров Принс-Эдуард напоминал ухоженное поместье. Рощи красного дуба уютно шумели, отступая там, где шла дорога. Белая парусообразная крыша здания Всемирного совета едва виднелась из-за крон. А дальше вниз тянулись луга в фиолетовых свечах дикого люпина. Ветер дул с Атлантики.

– - Во сколько они начнут?
– - спросил Борислав.

Джеймс Стюарт взглянул на часы.

– - Уже, -- сообщил он.
– - Боги олимпийские, да не волнуйся ты так... Мне сразу сбросят информацию на браслет, если что. Посидим пока, подождем. Тебе даже отдохнуть толком ведь не дали, -- он указал на скамью.

Борислав уселся, закинув ногу на ногу. Джеймс пристроился рядом.

– - Ты больше не видел того парня? Ну, из контрразведки?

Борислав потянулся.

– - Не видел. Но я знаю, что до Брентано он добрался. Что уж они там решат -- пока представления не имею. Еще одна тема, в которой разбираться и разбираться.

– - А просто приказать им не работать против нас высшее руководство не может?

Борислав усмехнулся.

– - Может, разумеется. Проблема в том, что такой приказ, скорее всего, не будет выполнен. Его и у нас-то запросто могли бы не выполнить, тебе ли не знать... Традиции Рейха -- совсем другие, но тоже непростые. У них -- феодалы. Аристократы. Живые, настоящие. У них, если на то пошло, последняя гражданская война не так уж и давно была. Таких людей, как Брентано, не очень-то заставишь делать то, чего они не хотят. Разве что террором... но на террор нынешнее правительство не пойдет точно. Будут балансы, согласования. Уговоры -- там, где они могут помочь. Политика. Если подумать, у нас тоже все это есть.