Чтение онлайн

На севере, метрах в двухстах от пирса, начинался легендарный "переход". Неширокая извилистая насыпь петляла прямо по океану; уходила далеко вперед, на запад и там терялась в синеватой дымке тумана. Через каждые двадцать метров, по обе стороны "перехода", из каменистой земли торчали толстые столбы бетонных фонарей. Большинство из них были надломлены, или изогнуты самым невероятным образом, а некоторые и вовсе лежали поперек дороги.

Далее, за "переходом", почти у самой кромки воды, дожидались своего часа несметное количество черно-синих воздушных танков. Ровными рядами, уткнувшись длинными стволами в сторону Балстина, расположились сотни артиллерийских самоходных орудий. Расправив крылья на серой земле, словно усталые птицы, базировались бесконечные ряды воздушных крейсеров, ощетинившись, словно ежики, стволами пулеметов, магометов и пушек. На морских волнах размеренно и безмятежно качались военные корабли, а патрульные катера резво разрезали водную гладь острыми носами, патрулируя береговую линию на многие километры вокруг. В воздухе целыми роями кружили небольшие автоматические капсулы-разведчики, не сводившие своих красных всевидящих глаз с кудлатой пелены тумана над океаном.

Все это выглядело очень впечатляюще. От одного вида могучих танков на берегу, у Фло разом прибавилось уверенности в себе. С таким вооружением просто невозможно было проиграть войну! Одновременного залпа из всех этих орудий достаточно было, чтоб снести с лица земли весь Балстин. Пускай даже балстинцы заручатся поддержкой всех демонов Элудита - это не поможет им пробиться через такое мощное укрепление.

На юге, там, где пирс плавно переходил в просторный каменистый пляж, ребята увидели еще штук семьдесят разноцветных шатров. В отличие от тех аккуратных палаток, что располагались на другой стороне Максимаза, эти были разбросаны в хаотичном беспорядке. Никакой закономерности, складывалось впечатление, что устанавливали либо в спешке, либо с явным неумением. Растяжки торчали вкривь и вкось. Стены, казалось, вот-вот сложатся, а крыши трепыхались на ветру, как бесхозное белье.

–  Вот, -сказал красный рыцарь, гордо указывая в сторону шатров железной перчаткой, - наш четвертый рыцарский легион имени Эмфироза! Гордость и надежда всего Гелиона!… А вон и сам Уркер к нам спешит.

К ребятам быстрой походкой приближался еще один рыцарь. На нем были такие же красные латы, только шлем украшала целая россыпь пушистых перьев, нелепо болтающихся из стороны в сторону на ветру.

Поравнявшись с тройкой путешественников, он поднял железное забрало и изнутри шлема на Фло уставились любопытные юношеские глаза.

Фло аж крякнул от удивления. Судя по этим глазам, командиру четвертого рыцарского легиона имени злосчастного Эмфироза было от силы лет четырнадцать-пятнадцать! Желторотый юнец командовал целой армией подростков, которые, как предполагалось, должны были остановить вторжение многотысячной армии безжалостных балстинцев! Полный абсурд! Да они же в два счета сметут этих юнцов с лица земли и даже не заметят! Раздавят, как насекомых и железные латы не помогут! А если вдруг верховному командованию вздумается усадить этих мальчишек в танки с крейсерами? Они ж друг друга перестреляют из пушек, или устроят самую массовую аварию в воздухе! Теперь Фло понял, почему шатры четвертого легиона были установлены так небрежно.

–  Ты Фло?
– наконец спросил Уркер, с презрением оглядывая истрепанную одежду путешественников.
– Если честно, то я тебя немого иначе тебя представлял.

–  Если честно, то мне рыцари тоже виделись немного иначе, -с не меньшим презрением, ответил Фло.

–  А я -Уркер, - не обращая внимания на язвительное замечание, представился командир.
– Про тебя, и про твоих друзей мне докладывали.

–  И что же тебе докладывали?

–  В верховном командовании нас предупредили о том, что мы не должны препятствовать Фло Раусу и его спутникам проникнуть на вражескую территорию… Вообще-то, мы никого не пропускаем… Слушай, а если не секрет -какого черта вам понадобилось идти в Балстин. На диверсантов вы никак не тянете и…

–  Правительственное задание, -с еле заметной усмешкой, отмахнулся Фло.
– Секретное!

–  Да-а-а?

В глазах Уркера вспыхнула зависть, хотя сам он и выглядел немного обескуражено. Скорей всего, сейчас он пытался сообразить: почему столь важное и секретное задание доверили трем тринадцатилетним гражданским, а не его доблестной армии.

–  А как же вы попадете в Балстин?
– пробормотал он, комично почесав железной перчаткой макушку шлема.

–  По «переходу», -не задумываясь, ответил Шак.
– По нему ведь можно пройти?

Второй рыцарь от души расхохотался, брякая своими доспехами, а Уркер замахал руками:

–  Даже и не думайте! Враги сразу же начнут стрелять! Две недели назад прилетал генерал Дотс -хотел переговоры вести с Филосом. Дак он и полутора километров пройти не успел! Его чуть ракетой не накрыло! Слава Богам - жив остался! Успел убежать.

Фло нахмурил брови. Он только сейчас понял, что всерьез никогда не задумывался над этим вопросом. Шелер говорил, что стоит притвориться местными жителями, и Фло рассчитывал просто перейти по «переходу». А тут, оказывается, не все так просто. Судя по всему, перед ребятами встала еще одна весьма серьезная проблема.

–  Вплавь тоже не выйдет, -продолжил Уркер.
– До того берега километров пять будет, да и вода в проливе ледяная.

–  А по воздуху?
– выдвинула свое предположение Мелин, и тут же сама содрогнулась от этой мысли.

Оба рыцаря покачали головами.

–  В нашем распоряжении есть только танки и крейсеры, -сообщил Уркер.
– Как вы думаете: какой будет реакция балстинцев, если они засекут приближающийся к ним танк?

Какой будет реакция, никому из ребят пояснять не пришлось. Они и сами все прекрасно понимали.

–  М-да-а, -покачал головой Фло.
– Еще та проблема!

Уркер снял шлем с головы, облегченно выдохнул и тряхнул копной русых волос. Заботливо пригладив перья на шлеме, он сказал:

–  Пойдем в лагерь. Вы же, наверно, голодные. Поедите, переночуете здесь, а утром может чего и придумаем.

С этим предложением нельзя было не согласится. Чувство голода действительно медленно подкрадывалось к ребятам. Да и усталость от долгого перелета и событий вчерашнего дня, давала о себе знать.

Уркер повел своих гостей в сторону шатров. Но, не успели они сделать и нескольких шагов, как за спиной вдруг раздались громкое хлопанье крыльев и оглушительное чириканье. Фло с Шаком разом вздрогнули, обомлев от ужаса. Им эти звуки были очень знакомы и вызывали весьма неприятные воспоминания.

Медленно обернувшись, Фло застонал. Недалеко от пляжа, там, где разрушенные дома Максимаза граничили с редким сосновым пролеском, по камням прыгали штук десть гигантских воробьев дродонов. Не обращая внимания на близость людей, они громко чирикали, выискивая глазами что-нибудь съестное между камней.

–  Мама, -тихо проговорил Шак и хотел уже было броситься наутек, но Уркер остановил его:

–  Не бойтесь. Они не едят людей, если есть что-то другое.

«Тебе легко говорить, - со злостью подумал Фло.
– Ты-то в доспехах!».

–  Дрдоны прилетают с побережья Балстина, -тем временем, пояснил Уркер.
– Я уж и не знаю: что их здесь привлекает. Может, у нас пауки вкуснее.

Фло случайно скользнул испуганным взглядом на Мелин и заметил на ее лице улыбку. Черт побери, да она же смеется над мальчишками! Конечно, в своей джонтанской долине она этих воробьев много повидала.