Чтение онлайн

— Присмотрись. Похоже, туда раньше вел мост. Но он уже разрушился, это лишь остатки каменных опор. А вон там, на островке… Очень похоже на алтарь для жертвоприношений.

Ну ничего себе! Сейчас, когда она обратила на это внимание, я и сам взглянул на окрестности озера совсем другими глазами. Как я мог раньше-то этого не замечать?! Местечко-то и правда жутковатое. В духе каких-нибудь ацтеков.

— Да, похоже на то…

Я машинально потёр заднюю сторону шеи — она здорово затекла во время медитации, да и вообще, мышцы ныли так, будто я всё это время на дыбе провёл, а не в позе лотоса. На пальцах осталась что-то влажное, немного липкое, и я с удивлением взглянул на покрасневшие пальцы.

Это что за хрень?

Намира отвлеклась, наконец, от истуканов, подошла ко мне… И взгляд её мне тоже не понравился.

— Что с тобой? — ахнула она.

Осторожно коснулась кончиками пальцев моей руки, провела по коже.

— Кровавый пот… — изумлённо выдохнула она. — Ты что с собой сотворил?!

Глаза её, и так-то большие, в ужасе распахнулись ещё шире. Она окинула меня ошарашенным взглядом, будто ожившего мертвеца увидела.

— Ну… Я немного поупражнялся в Технике, которую ты мне показала. Зов Хун’нари…

— Твои русла… Двадцатая ступень! Сколько же дыхания ты поглотил?! И всё за один раз! Я ведь предупреждала — это опасно!

Она уже почти кричала, и судя по всему, действительно испугалась за меня не на шутку. Чуть ли не силком усадила на ближайший камень, заглянула в каждый глаз, чуть оттягивая нижнее веко, зачем-то ощупала шею в районе лимфоузлов, потом ниже, в нескольких одной ей понятных точках.

— Как ты себя чувствуешь? — прошептала она наконец. — Как ты… выжил-то вообще?!

— Да нормально всё, — отмахнулся я. — Устал немного. Так я ведь и не спал с прошлого утра…

— Сиди тут! Я сейчас…

Намира метнулась было к берегу озера, потом вернулась.

— У тебя есть что-нибудь, чтобы развести огонь и вскипятить воду?

— Да, там, возле лежанки — плетеная корзина… А что?

— Приготовлю тебе отвар из свежих цветков бессмертницы. Должно помочь немного восстановиться и запустит процессы самоисцеления. Но, если откроются множественные внутренние кровотечения…

Она поджала губы и осуждающе покачала головой.

— Да в порядке я. Разве что ополоснуться не мешало бы…

С долей брезгливости провел пальцами по влажной липкой коже, приобретшей красноватый оттенок. Если приглядеться — действительно, такое впечатление, что из каждой поры просочились крохотные капельки крови.

— Хорошо, если хочешь освежиться… — с сомнением пробормотала Намира, обернувшись на ходу. — Только не лезь глубоко в воду. И, заклинаю тебя — не используй больше Зов! Ты и так поглотил слишком много! Ты мог себе навредить!

Она побежала в пещеру за котелком. Я же, стянув с себя одежду и оставшись в одной набедренной повязке, заменяющей нижнее бельё, проковылял обратно к озеру.

Я несколько лукавил, сказав Взывающей, что я в полном порядке. Сейчас, когда всплеск адреналина после увиденного потихоньку сошёл на нет, на меня всё сильнее накатывала тяжесть. Ныла каждая мышца, кожа и вовсе горела так, будто постепенно всё больше раскаляется изнутри. В голове — тяжесть и какой-то невнятный гул, зрение мутнеет…

Уф, кажется, я и правда немного переборщил. Слишком увлёкся…

В воду я вошел у самого берега — попросту сел на песчаное дно, опираясь спиной на покатый камень. Пару раз окунулся с головой, тщательно вымыл ладонями лицо. Потом просто сидел, погрузившись по шею и размеренно дыша.

Вода была прохладной, но это сейчас было даже кстати — приятно освежала горящую кожу. Незаметно для себя самого я провалился в состояние медитации. Мир сузился до размеров моего собственного тела. Я сосредоточился на биении сердца, на дыхании, на пульсации Ядра. И на медленном мерцании светящихся меридианов, пронизывающих моё тело.

Они уже горели не так ярко, и были похожи на постепенно остывающие нити накаливания, как в старинных лампочках. И вот тут-то, приглядевшись, я увидел то, что не заметил в ходе своих экспериментов.

Узлы. Те самые, что Намира называет Малыми омутами. А точнее — пока только места, явно предназначенные для них. Небольшие, блёклые, но вполне чёткие утолщения на каждом меридиане, через примерно равные промежутки. Много. Сколько их так должно быть — сто восемь? Поверим на слово, тем более что пересчитывать их довольно неудобно.

Древесные меридианы на фоне водных смотрелись сейчас тщедушными ростками, едва вылезшими за пределы Ядра. Да и крохотный запас стихии Дерева я тоже с трудом разглядел.

Ну, что ж, пока что стихия Воды во мне преобладает с тотальным перевесом. Ну, ничего, остальные тоже со временем подтянем. Для открытия тайника с хрустальным зерном мне вообще хватит чисто символических порций.

А в целом, Вода — не самый плохой выбор. В своё время я тоже начинал именно со школы Воды. Пожалуй, самая распространённая и самая универсальная стихия…

Не знаю, сколько я так просидел, но кажется, каждая минута такой медитации и единения с природой пошла на пользу. Казалось, вода не только освежала и очищала мою кожу, но и смывала боль, усталость, сомнения. Я даже о чудовище, скрывавшемся в глубине, забыл. В конце концов, если бы оно могло или хотело бы выбираться на поверхность — то уже давно бы это сделало за то время, что я живу рядом с озером.

Меридианы мои тоже потихоньку остывали, только Ядро продолжало гореть равномерно, как светодиод. Но во всем этом энергетическом перегрузе была и положительная сторона — он придал мне бодрости. Откат после чересчур усердных экспериментов потихоньку проходил, голова прояснялась, мышцы уже не так болели, и двигаться я мог более-менее свободно. И сна — ни в одном глазу. По ощущениям, легко продержусь хоть ещё сутки.

Это будет кстати. Сейчас каждый час на счету…

Ноздрей моих достиг легкий запах дыма и чего-то ароматного. Оглянувшись, я увидел, что Намира, пока я прохлаждался, вовсю хлопочет по хозяйству. Развела небольшой костерок, кипятит что-то в маленьком котелке.

Я выбрался, наконец, из воды и, отряхиваясь на ходу, подошёл к ней.

— Одежду твою я тоже прополоскала в воде, — не отрываясь от готовки, проговорила она. — Разложила сушиться вон там, на камне.

Она указала на плоский валун в нескольких шагах от костра. Подняла, наконец, глаза, и… Замерла.