Чтение онлайн

Из палатки начальника лагеря вышло руководство:

– Слушайте, мужики, а мы уже неплохо расширяемся?
– Смирнов, сложив руки на груди, оглядывал лагерь с нескрываемым удовольствием.

– Не пора ли уже ставить более долговечные постройки? Палатки уже всем надоели, наверное?
– заметил Вячеслав.

– Вячеслав, я понял, что ты имеешь в виду. Через несколько дней на Новую Землю придёт корабль из Мурманска. Он может привезти всё необходимое, в том числе станки и всё необходимое тебе оборудование. Но мне нужен список, - Павел глянул на часы.
– Предоставь его мне в течение пары часов.

– А он у меня уже готов, Павел Константинович, - Вячеслав, улыбаясь в пышные усы, вытащил из нагрудного кармана сложенный вчетверо лист бумаги и торжественно вручил опешившему Павлу.

– Эка, вот хитрец!
– Смирнов аж крякнул от восхищения.

– Ну ладно, я на Новую Землю, - Павел пошёл было к проходу между мирами, но развернулся, точно вспомнил что-то.
– Чуть не забыл, Андрей Валентинович, - он обратился к Смирнову.
– Карпинского, пришлите ко мне, когда будет готов новый видеоматериал.

Радек знакомился с новой партией специалистов, вводя их в курс дела. Пополнение прибыло для изучения флоры и фауны этой планеты, её почвы и воды. А также планировался пробный засев зерновых культур, а после и овощей. Новенькими были сотрудники Института Почвоведения и Агрохимии, а также специалисты из московского НИИ эпидемиологии и вирусологии. Биологов и почвоведов Радек сразу после скорого ужина собрал, поставив задачи предстоящей работы.

Катя, уже походив по лугу, недалеко от работающих строителей, насобирала образцы местной флоры и в данный момент находилась в некотором недоумении. Собственно ничего нового она не увидела - вполне земные растения и травы, кустарники и деревья. Вот и пылящие кедры, что характерно для этого времени года, но на Земле - в Сибири.

– Ладно, завтра будет ясно, - проговорила она.

Утром лагерь покинула партия биологов с почвоведами и приданной им четвёркой бойцов. Их сопровождал сержант Васин - здоровенная детина под два метра ростом с пудовыми кулачищами. В его ладони автомат Калашникова смотрелся пластиковой игрушкой. Правило большого человека сработало и в этот раз, как повелось - девушкам он показался добрым и немного застенчивым. Группа пошла новым маршрутом, на юго-запад от лагеря, делая пробы и собирая экземпляры местной флоры. Сначала прошли рощицу лиственных деревьев, затем миновали луг, потом направились через редкий хвойный лесок, постепенно забирая к побережью. Спускаясь по песчаному уступу, к открывающейся полянке перед берегом, Катя чуть не налетела на остановившегося перед ней здоровяка Васина. Олег стоял, напряжённо вглядываясь в буйно разросшиеся кусты по сторонам от открытой площадки. Катя, Ленка и Тамара - почвовед, пытались из-за спины Васина разглядеть, что же его внезапно остановило. Посреди полянки было костровище, обложенное крупными камнями. Ближе к берегу виднелась вытащенная на берег лодка и кучка хвороста перед ней. Олег подошёл ближе и нагнулся к месту костра, было предельно ясно, что огонь тут горел очень давно, да и лодка выглядела довольно непрезентабельно. Борта ввалились внутрь, отчего она была похожа на костяк длинного и крупного зверя.

– Хм, странная лодка, каркасная. Но борта из бересты. Тьфу ты, сгнила вся, - Лена, сморщив носик, отошла от лодки.

– Сержант!

Двое бойцов стояли в дальней стороне поляны. Прежде чем Олег подошёл, он уже понял, что там. Итак, труп. Труп давний, остался лишь скелет да истлевшая напрочь одежда, которая угадывалась по сохранившимся клочкам. Сержант, осматривая останки, вынул из района груди пару длинных стрел. Наконечники их были костяные, а вот оперения не осталось. А вот и удачная находка! Под трупом сохранился кожаный кисет, Олег аккуратно разложил его. Но внутри не оказалось чего-то особенно интересного: разноцветные камешки, непонятная фигурка из белой глины, небольшой слиток железа и несколько слежавшихся перьев.

– Так, собираемся в лагерь, - Васин выпрямился.

– Вы двое, - Олег указал на бойцов, нашедших скелет.
– Пошарьте вокруг, если ничего не найдём - уходим.

Он собрал стрелы и остальные находки, замотал мелочь из кисета в тряпицу и убрал в чемоданчик с пробами почвоведов. Бойцы, обойдя вокруг места былой трагедии, вернулись с пустыми руками.

– Ничего? Всё, уходим.

Ближе к четырём дня они вернулись на базу. Олег с Катей сразу направились в палатку полковника, рассказывать срочные новости. Пара почвоведов с образцами, ушли к себе. Завтра у них начиналась основная работа, предстояло высевать культуры, взятые в экспедицию для определения пригодности почв планеты для культурной колонизации. Высевалось семь культур, взятых в первую партию - картофель, пшеница, овёс, гречиха, горох, чеснок и лук. Культуры второй очереди, семена которых хранились в палатке агротехников, предстояло засевать чуть позже.

Смирнова в его палатке Катя не застала, а стоявший у входа морпех доложил, что все начальствующие товарищи собрались у главного инженера экспедиции.

– Ясно. Радек наверняка там, - Катя уже была уверена в своей догадке, решив высказать свои мысли, не откладывая.
– Сразу всем и скажу!

Они направились в палатку Вячеслава Соколова. Войдя внутрь, Тимофеева едва не задохнулась от табачного дыма. Ядовитый туман был таков, что хоть топор вешай. Мужчины, казалось, его и не замечали, они с увлечением спорили о своём. Когда вошла Катерина, разговоры немедленно прекратились и взгляды присутствующих устремились на фигуру биолога. Тимофеева не смутилась, а сразу обратилась к своему непосредственному начальнику:

– Николай Валентинович, а вы не находите странным, то что мы здесь наблюдаем вполне земных представителей флоры и фауны? Например, голубая ель, кедр, свойственный сибирскому региону, чабрец, камнеломка?

Радек откинулся в кресле, стряхнул пепел с сигареты и проговорил:

– Екатерина, мы на Байкале. Это Сибирь, уже стопроцентно известно. Хотите, называйте это параллельным миром, автономной реальностью, иным измерением или ещё как-нибудь. Мы это сейчас и обсуждаем, присоединяйтесь, пожалуйста.

Олег молча выкладывал на стол все свои находки. Радек заметно напрягся, подрагивающие пальцы выдавали его внутреннее напряжение.

– Говорите, совсем недалеко нашли?
– встав со стула, Соколов подошёл к столу и взял в руки слиток железа, принявшись его оглядывать со всех сторон.
– А что, неплохое железо, чистое.

– Думаете, тут железный век?
– внимательно посмотрел на инженера Радек.

– Возможно. Итак, что мы имеем?
– Вячеслав обвёл всех собравшихся в палатке долгим взглядом.

– У нас есть лодка-берестянка, стрелы с костяным наконечником, которыми убили человека, недалеко от нас, но правда давненько. Недалеко от места нашей высадки шаманы скачут и нашлись дети, говорящие по-русски.

– Это дети пропавших в девяносто первом мичманов, - напомнил полковник.

– Что же, одной загадкой меньше. Но остаётся их немало, - проговорил профессор.

– Попахивает параллельщиной какой-то, господа, - вздохнул Вячеслав и, наконец, присел.
– Иномирье.

– А что тут такого? Во-первых, это всё же Земля, только малость другая, - Катя невесело улыбнулась.

– Другая или не другая, - начал Радек, - а изучать будем со всей ответственностью. По моей теории, эта Земля - один из бесконечного числа вариантов-дублёров происходящего на нашей планете.

– И какой из них настоящий?
– усмехнулся Вячеслав.

– Для нас настоящий вариант там, - Николай Валентинович махнул рукой в сторону перехода.
– На Новой Земле. А для тех, кто живёт тут - настоящим является этот мир.