Чтение онлайн

А если я не выздоровею? А если грибы отступили лишь на время, и скоро снова начнут расти с новой силой? — Но я отогнал от себя эти мысли. Даже если так, я получил отсрочку. И думаю, скоро стану еще сильнее!

— Желаю удачи. — Попрощалась Нелл. И я подхватил меч, сомневаясь, брать ли его вообще.

— Тяжеленное, зараза! — Оценил я вес своего оружия, что во сне было куда как легче. Хотя справедливости ради, учитывая тот объем металла, что я держал в руках, он еще был крайне легким. Какие тут применялись сплавы, я даже гадать не хотел. Может, это был сплав алюминия, а может вообще адамант.

И тяжелый вес на начальных этапах будет проблемой. С другой стороны, против медведя самое то. Да и я должен скоро стать сильнее или умереть, как подсказывает логика. Нет, все же я сделал правильный выбор. Против даже обычных крупных зверей двухметровая махина была не чрезмерной, а вполне нормальной длины. Ну а с весом разберемся.

Кроме того, лезвие меча оказалось невероятно острым и прочным, что вселяло некую надежду. Острие легчайше резало бумагу на весу, при этом не тупилось даже от ударов по другим ножам. Иных особенностей, кроме как качества металла, я в оружии не нашел, ни магии, ни особых свойств.

Вниз я спустился быстро, все же опасаясь, что с такой бандурой меня могут остановить, если полиция патрулирует улицы. Ведь выглядел я? В камуфляже и с большим рюкзаком, да еще и с двухметровой бандурой, правда, замотанной в пакеты. Но здраво оценив риски встретить по пути какую-нибудь кракозябру из портала, я решил, что лучше уж получу проблемы с полицией и сдам артефакт, нежели окажусь с голым задом в нужный момент.

Закинув все в машину и спрятав меч под сиденьями, положив сверху коврики, завел старый драндулет тридцатого года. И по памяти поехал в нужную точку. Закапывал товар я в небольшом лесочке, удаленном от любых оживленных трасс.

Солнце уже взошло, освещая все синеватыми отблесками, а на улице был натуральный апокалипсис. Хотя… Выехав со двора, я с удивлением обнаружил других безумцев, мимо промчалась пара автомобилей, по тротуару полз робот-велосипед, доставляя какой-то груз, слишком тяжелый для дронов. Или, может, дронов просто запретили. Хотя как, куда и зачем ехал доставщик в отсутствии интернета, было вопросом. Неужели у кого-то сохранились сим-карты и он смог позвонить?

Апогеем была старушка в «противогазе», выгуливающая собачку. Противогазом называли респираторы, защищающие от любых болячек и загрязнений воздуха. Только это была гражданская модель, в то время как у меня был армейский. Дышать в нем был тяжелее и неприятнее, зато он не ломался, не отключался из-за неоплаченной подписки и его батарейка была рассчитана на пятьдесят лет, с возможностью отключить. Да, атомные батарейки поздних образцов можно было включать и выключать, за счет накопления зарядов в микропластинах между слоями рабочего элемента.

Первые пятнадцать минут все было отлично, а потом, уже на выезде из города, располагающемся рядом с площадью, я понял, что попал. За памятником светилась огромная сфера золотого света, вокруг которой, как в насмешку вывесили заграждение из красной строительной ленточки. А около, на приличном расстоянии, расположились множество машин, в том числе и полицейские. Сверху вились дроны сил правопорядка, кружа пару хороводов.

Но сворачивать было поздно. Как и ускоряться или любым иным способом демонстрировать смену настроения. И я просто поехал дальше, надеясь, что пронесет и лишь пряча маску-искажалку. И тут, как назло, из машины выскочил мужик в форме, рукой тормозя мою машину. С секунду я размышлял над тем, чтобы попытаться газануть и слинять, но все же притормозил, открывая окно.

— Еще один! Куда вы претесь-то? — В отличие от нескольких стоящих вдали сослуживцев Прапорщик не носил костюм химзащиты, и потому его погоны я и считал. Но как и все, он явно пытался защититься от света солнца, нацепив на голову каску и замотав все открытые участки тела.

— У нас режим ЧС, до десяти суток за несоблюдение! — Стал он наезжать на меня, уже заценив форму военного образца и сделав для себя какие-то выводы.

— Каюсь, старшина. Но тут такой бедлам, апокалипсис! А у меня девушка в пригороде! Не могу бросить! Сам пойми, вон что творится! Сейчас еще вояки подтащатся, и вообще атас будет.- Решил я сыграть, и в состоянии, когда у тебя нет выбора, играть получалось легко и непринужденно. Врать про жену было бы ошибкой, сейчас все про всех было известно по одному запросу.

— Апокалипсис… — Прошипел он, сам заминаясь и понимая, что врать про геомагнитную вспышку, как ему наверняка приказали, когда вон он, в ста метрах светится огромный шар непонятной природы, уже бессмысленно.

— А чип твой?

— Вот. — Протянул я паспорт, что считалось древним раритетом. И Старшина, поморщившись, завис на секунду, считывая информацию имплантом о чипе в документе.

— Еще и микозник! Нарушение карантина! — Замер он, но я сделал честные глаза. — Ладно, вали, не до тебя сейчас. Но штраф уже сгенерился автоматически. И тогда уж не возвращайся в город! — Махнул он рукой, теряя ко мне интерес. И я, кивнув, дал по газам, разгоняясь и покидая пределы города. Штраф был мелочью на фоне всего происходящего. Вдалеке возвышались громады перерабатывающих заводов, что не перестали дымить. Ну да, апокалипсис апокалипсисом, а добыча полезных ископаемых прекращаться не должна. Тем более что персонала там было не так уж и много. Дальше путь мой пролегал спокойно, если не считать…

— А это что? — Замер я, смотря на отпечаток своей ладони на руле. И на ладонь, покрытую черным налетом, что, правда, тут же осыпался невесомой пылью. Поднял вторую руку, но и там было то же самое. Искусственная кожа под моими ладонями осыпалась в пыль, пережив тридцать лет, сотни тысяч километров и четырех хозяев, но не десять минут сжатия моими руками. И память подкинула строчку из трактата…

— Материя под действием энергии либо закаляется, становясь прочнее и совершеннее, либо рассыпается в прах, чтобы переродиться в новом виде.

Я думал, это было лишь аллегорией. Но нет. Мои плотно сжатые ладони и постоянная концентрация на свете звезд сделали свое дело, уничтожая материю. Однако изменить ничего я не мог. Только порадоваться, что мой организм как-то пока не умер от такого.

Оставшийся час я проехал спокойно, если не считать продолжающей сыпаться черной пыли, непрекращающегося кашля. И, наконец, припарковался в глубине одного из съездов, доставая из багажника небольшую лопатку, тоже с армейки. Огляделся. Но никого не увидел. Да и вряд ли меня бы сейчас стали караулить, даже если бы я прокололся.

Через пару минут пешком добрался до неприметных развалин, уже поросших мхом, и разметав мусор, вбил острие лопаты между камнями, приподнимая одну из плит. Та поднялась, съехала в сторону. А дальше пришлось и покопать насыпанный сверху грунт, доставая немаленький ящик. Легкие начали гореть, но вместе с тем я ощущал невероятную энергичность, особенно если сравнивать со вчерашним днем, когда я это закапывал.

Ящик, естественно, был целым. Я его координаты даже не размещал. Только теперь самой большой проблемой было вернуться домой так, чтобы не остановили второй раз. Напряг память, и вспомнил один из заездов с противоположной стороны города, туда и направился.

На удивление, вернуться получилось без происшествий, и когда на таймере оставалось чуть меньше четырех часов, я уже зашел в квартиру, втащив и ящик с оружием. Тяжеленный, зараза. Но сегодня он ощущался раза в два легче.

Вскрыв его, я достал пару пакетов с патронами, сразу же переложив их на станок, под манипуляторы Нелл. Больше ни пороха, ни реактивов у нас не было. И только разобрав патроны, можно было склепать боевого дрона.

— Вижу, все прошло отлично. — Девушка принялась за работу, ловко откупоривая патроны с дробью конского калибра, двадцати пяти миллиметров. Отдача там была чудовищной, я пробовал, когда сдавал первую партию. А вот винтовка была вполне себе базовой, хоть и не относилась ни к одному из известных видов. В век, когда даже биологические реакции моделировались на компах, каждый подпольный производитель мог создать и создавал нечто свое, придуманное его личным Аском. И Нелл тоже сотворила нечто свое, легкоразборное, и с калибром 12.7