Чтение онлайн

 *** 

[1] Чикаго Кабз (англ. Chicago Cubs) — профессиональный бейсбольный клуб. 

Свет от холодильника освещал Райана в темноте кухне. Он стоял у открытой дверцы и пялился в большую камеру. Есть не хотелось, а пивом не унять боль в желудке. Но, лежа на кровати и вспоминая, как недавно здесь же лежала Кейт, он не мог расслабиться.

Райан посмотрел на телефон. Надо ей позвонить. Вот только станет ли она слушать или сразу бросит трубку? Потерев ноющую грудь, он глубоко вздохнул и закрыл глаза.

«Дам ей день. Потом попробую снова. Она от меня так просто не избавится».

Раздался звонок сотового, и Райан подскочил. С грохотом захлопнув холодильник, схватил телефон со стойки. Внутри проснулась надежда. Может, Кейт все-таки одумалась?

– Кейти?

– Райан, это Симона.

– Привет, – разочарованно отозвался он.

– Райан, Митч не берет трубку.

Услышав панику в голосе Симоны, Райан ощутил, как волоски на шее встали.

– Что?

– Он не отвечает по своему сотовому. А ведь предупредил, что никогда не расстается с телефоном. Кейт тоже не доступна ни по сотовому, ни по домашнему.

Вот черт. Райан на автомате пошел туда, где бросил обувь.

– Я нанял охранников присматривать за ее домом. Они не звонили. Наверное, просто шторм.

– Да, – согласилась Симона, но Райан знал: она поверила в эту версию не больше него самого. – Мой частный сыщик наконец прислал отчет. Сервер сегодня рухнул, поэтому я получила письмо только что. Райан, у Уолтера Александера было две дочери. Одна умерла от рака пять лет назад. Пола Маккеллен.

Райан так и застыл: одна рука на дверной ручке, во второй ключи от взятой в прокате машины.

– Так вот, как он связан с фамилией Маккеллен.

– Да. Уолтер – это Карл Маккеллен, глава «Маккеллен паблишинг». Его дочь Пола вышла за Джейкоба Александера восемь лет назад. И умерла после того, как фармнадзор завернуло «Табофрен». Думаю, она входила в число испытуемых, когда проект закрыли.

– Дерьмо. Так вот почему он так взбесился. – И вот почему Райан не узнал имя Джейкоба Александера и не сопоставил его с человеком, с которым работал в одном офисе. Сукин сын использовал обе фамилии, держась в тени, пока проводил незаконные исследования. А тесть, Карл Маккеллен, помогал ему и «Грейсон Фармасьютикалс» проталкивать препарат.

– Да.

Дождь хлестал Райана по лицу, когда тот бежал к машине. Он забрался внутрь и завел мотор.

– Но у него есть еще одна дочь, – продолжила Симона.

Откинув со лба мокрые волосы, Райан спешно выехал со двора.

– Где?

– Здесь, в Сан-Франциско. Райан, она работает у тебя.

– Что? В моей компании нет никаких Маккелленов. Да и Александеров тоже.

– Я говорю о Ханне Хьюз.

– Не может быть. Ты уверена?

– Да.

Дерьмо. Ханна, которая за прошлый месяц несколько раз ездила в Ванкувер. Которая управляла слиянием с «Грейсон». Которая купила ему машину и могла без проблем взять ее в день, когда умерла Дженет Келли. Ханна, которая знала все подробности о возвращении Кейт, потому что он по глупости все выкладывал помощнице.

Райана охватила тревога. Он поддал газу.

– Симона, Ханна знает, что Кейти сегодня ночует в домике на пляже.

– Я еду по автостраде и уже позвонила в полицию.

– Может, как раз на месте и встретимся. Не заходи без меня в дом. Слышала?

Связь оборвалась.

– Симона?

Вот черт. Успела она его услышать или нет? Райан набрал охранников, которым поручил следить за домом Кейти.

Ничего.

Черт!

Вдавив в пол педаль газа, Райан кинул телефон на сиденье рядом и вцепился в руль.

*** 

Теплая вода омывала кожу Кейт, а вокруг плавали мыльные пузыри. Не в силах уснуть, она набрала ванну, надеясь, что таким образом сможет прогнать холод, поселившийся внутри. Ничего подобного.

Так Кейт и лежала, открывая-закрывая ногой кран и уставившись на пятнышко на краю ванны. Только шум воды нарушал тишину комнаты. Лицо Райана снова всплыло в памяти, и Кейт закрыла глаза, мечтая, чтобы вода унесла прочь всю боль.

Она час провисела на телефоне, обсуждая с Томом Адамсом планы на ближайшие несколько недель, и была измотана. Возможно, исчезнуть – не лучший план, но ничего лучше она придумать не смогла. Родители поймут. Как-нибудь она постарается объяснить все Джулии. Это же не навсегда, просто пока все не затихнет. Кейт больше не хотела знать правду. И не хотела оставаться здесь. Пресса не давала ей прохода, лишь продляя агонию.

Проведя рукой по волосам, глубоко вздохнула и подавила слезы. Еще одним водопадом делу не поможешь.

Свет погас.

Кейт села. Вода выплеснулась через край ванны. Снаружи свистел ветер. Стук сетчатой двери внизу эхом отдавался в ушах.

«Ну что ты дергаешься, Кейт? Соберись. Митч внизу. Ничего не случится. Наверное, просто шторм вырубил свет по всей улице».

Она вылезла из ванны, закуталась в пушистый белый халат и пошла к лестнице. Тени танцевали в коридоре, и она запнулась о черного Могучего Рейнджера Рида. Закусив губу, Кейт попрыгала по коридору, потирая ушибленный палец. Черт, ну хоть что-нибудь может пройти нормально?

Ступени заскрипели под ногами. Шаги отдавались в пальце глухой болью. Кейт затаила дыхание, обходя балясину внизу и боясь разбудить Митча.

Стоило ей зайти на кухню, как в лицо ударил порыв холодного ветра. Задняя дверь была распахнута настежь, и экран бился о косяк.

Какого черта? Кейт шагнула к двери и остановилась.

«Я ведь заперла ее, прежде чем пойти наверх».

Здравый смысл проснулся, а желудок скрутило. Воздух застрял в легких.

«Иди за Митчем».

Пятясь, Кейт вышла из кухни и наткнулась на столик в прихожей. Лампа полетела на пол и разбилась.

Адреналин в крови подскочил.

«Господи. Да я прям как напуганный подросток в ужастике».

Митч, небось, стоит сзади и умирает от смеха.

Прижав руку к животу, она обернулась и посмотрела в сторону дивана. Пусто. Затем глянула обратно в кухню.

– Митч?

Тишина.

Пот потек по спине, по коже побежали мурашки.

«Думай, Кейт. Не веди себя как тряпка».

Заметив на кофейном столике беспроводной телефон, она схватила трубку и включила ее дрожащими пальцами. Линия не работала.

Порыв ветра снова хлопнул экраном. Кейт подскочила и развернулась в сторону кухни. На дальнем конце стойки лежала ее сумочка с сотовым и ключами. Надо до них добраться. Глубоко вздохнув, Кейт шагнула сквозь тени и свет.

Ступив в какую-то лужу, она поскользнулась, но ухватилась за стойку и сумела удержаться на ногах. А прищурившись, разглядела мокрый след, ведущий от двери вокруг стола.