Чтение онлайн

Нет, а что она хотела? Что будет отпускать шпильки в мой адрес и ничего не получать в ответ? Это так не работает. Я тоже мелочный засранец.

— Требуемая сумма, вместе с компенсацией за задержку, уже подготовлена, — сообщила она. — Артефакты, скорее всего, тоже. Как мне доложили, мастера зачарования закончили работу над первой партией ещё вчера. Им оставалось лишь сложить их в ящики. Даже если бы вы вернулись в Лаграш, я бы отправила обоз уже в ближайшие дни. Или поручила бы доставку своей непутёвой внучке по её возвращению.

— Скажите откровенно, это вы решили и дальше держать её при мне или она сама? — поморщился я.

— Держать? — брови старухи взлетели вверх. — Какой мне в этом прок? Это она решила к вам примкнуть.

Я издал лёгкий смешок. Примкнуть? Это так теперь называется угроза продолжать за мной слежку? Кажется, бабка неправильно поняла ситуацию. Хотя я и сам недалеко ушёл, так как тоже не догонял, что творится на уме у этой драконессы. То угрожает, то помогает.

— Ясно, — я не стал развивать тему. — Итак, сколько артефактов в партии и когда я смогу их забрать?

— В этой партии половина от оговорённого, — порадовала меня Шарайнэ, — двести пятьдесят штук. Я распоряжусь, чтобы артефакты и золото доставили к вашему домику не позже полудня.

— С вами невероятно приятно иметь дело, уважаемый архимагистр Шарайнэ.

— Только избавьте меня от вашей фальшивой лести, — закатила глаза старуха. — Могу я ещё чем-то… помочь?

— Пожалуй, да, — радостно кивнул я. — А у вас в подвале не завалялся рабочий телепортик где-нибудь поближе к Лаграшу?

— На Альваре осталось всего два рабочих телепорта, — со злорадным наслаждением ухмыльнулась старая ящерица. — Один ведёт в заброшенный город возле Камалских джунглей, на юге континента, второй расположен где-то возле перевала Акаб, северо-западнее эльфов. Какой вам больше по нраву?

Я мысленно присвистнул. Оба два вели в такие кушары, что я мог смотаться из Университария в Лаграш и обратно раз эдак пять, чем хоть раз тащиться оттуда. И это в лучшем случае.

— Благодарю великодушно, но я лучше своим ходом. Воздухом подышу, видами полюбуюсь.

— Ваше право, — эльфийка даже не пыталась скрыть усмешку. — Если у вас всё, позвольте вернуться к делам. За время отсутствия у меня накопилась целая гора докладов, заявок и донесений из соседних стран.

Я встал с кресла и отвесил шутливый поклон.

— Желаю вам удачи в этой героической борьбе с Джомолунгмой макулатуры. Ах, да, — я чуть посерьёзнел, — действительно последний вопрос, всё не было случая спросить. А когда в Университарии был последний магистр из орнито?

Шарайнэ, явно ожидавшая какой-то подколки вместо приличного вопроса, заметно удивилась и почти сразу же дала ответ:

— Ни одного. Магия орнито очень слабая, обычно они даже не учились здесь. У крылатых есть своя магическая школа.

— Которая тоже под вашим контролем, конечно же, — не удержался я.

— Не вижу в этом смысла, — помотала головой драконесса. — Повторюсь, их магия очень слаба и была слаба всегда, у них даже никогда не было своих асани.

Это… интересные новости. Меня давно озадачивало, что Эрмит, попав в альма матер всех магов, не проявлял никаких признаков ностальгии, особенно имея титул магистра. Кроме того, я не видел в Башне ни одного портрета или статуи мага из птичьего народа. Я всё хотел спросить об этом у пингвина, но сначала было не до того, а потом я про это вообще забыл. Вспомнил лишь сейчас, да и то — случайно.

Однако благодаря этому я в очередной раз убедился, что старая драконесса не видит дальше собственной морды. Меня так и подмывало притащить к ней из домика посох с пингвином и поинтересоваться, с каких пор маг, который может поставить стоя целое озеро, считается слабым? Похоже, орнито сильно шагнули вперёд в магическом искусстве, а Шарайнэ про это была даже не в курсе, так как птицы сидели тихо в своей изоляции и не чирикали.

Между прочим, про стоячие озёра!

Я ж теперь всамделишный маг воды. Теперь можно наконец-таки вытащить из инвентаря башню Эрмита и разобраться с ней. Она валяется в инвентаре так давно, задвинутая в угловую ячейку, что я просто перестал её замечать. А в ней ведь целая прорва магических инструментов, лаборатории и хранилища всякого полезного добра. До сих пор я не мог её вытащить, так как Эрмит попал в «Нулевой арканум» и башня начала разрушаться, лишившись поддержки его чар. Но отныне я имел возможность остановить этот процесс.

— Что-то не так? — спросила эльфийка.

— А, нет, просто задумался, — я махнул рукой и подошёл к «выходу» на улицу. — Увы, мне пора, уважаемая. Рад был поболтать. Адьос!

Я насмешливо отсалютовал старухе и вылетел наружу спиной вперёд.

Значит, после обеда можно будет двигать домой. Отличные новости. А то моя спонтанная командировка изрядно затянулась.

Спустившись вниз, я порадовал своих сопартийцев свежими новостями. Больше всех услышанному обрадовалась Шарли и сказала, что сестрёнка Лони точно успела соскучиться. Наверное, именно так оно и было, но я склонялся к мысли, что гномка скорее всего заперлась в мастерской вместе с дедом и забыла вообще обо всём на свете, желая доделать стабильный прототип большого рейлгана. Интересно, она хоть приглашения на свадьбу отправила?

В отличие от всех остальных, Вакуш наоборот приуныла. Причина, скорее всего, была проста — отчаянная авантюра принцессы обернулась сокрушительным фиаско. Она явно мечтала о том, что вернётся в Цитадель, охмурив «уважаемого будущего супруга» на зависть сёстрам, а не окажется на грани изгнания в орочьи степи.

Так как время ещё позволяло, я вновь заглянул в магические лавки Башни и прикупил себе ящик разномастных пустых фолиантов. Раз уж я теперь мог копировать всякое разное, стоило держать такие расходники под рукой. Впрочем, при наличии выбора, я бы предпочёл переносить магические конструкты на каменные плиты. Это быстрее и не так сильно похоже на изощрённую пытку. Кроме того, камень надёжнее. Он, как минимум, не горит. А ещё камень тяжёлый. Тяжесть — это хорошо. Тяжесть — это надёжно. Даже если не магия не заработает, таким всегда можно врезать по башке.

…А что, если сделать себе библиотеку каменных скрижалей с заклинаниями?.. По сути, я теперь мог перенести на камень даже конструкт воскрешения. Бахнуть какое-нибудь эпичное здание под это дело, продумать вопросы формирования разделов и каталогизации… В каком удивительном и неожиданном месте меня вдруг нагнало библиотекарское прошлое, однако.

Осталось дело за малым — обрести возможность такие скрижали и книги использовать. Лиооооон! Я идууууу!

В целом, от совсем большой тоски и безысходности, можно было очищать страницы «Нулевого арканума» и менять в нём заклинания по мере необходимости, переписывая их из библиотеки скрижалей в инвентаре…

Ну нахрен. Я лучше ещё раз с Шарайнэ смахнусь.

…А вдруг в «Арканум» копирование будет проводиться быстрее и легче? Он же пятизвёздочный!

За этими, не всегда весёлыми, но всегда крайне увлекательными размышлениями, почти настало время обеда. Вакуш и Кардея таки уговорили меня дать им шанс и я допустил их к печке.

И пока с той стороны доносилось шкворчание яиц и тихая ругань феи, пытавшейся выудить из сковороды остатки скорлупы, я увидел через окно как к нам приближается большая делегация.