Чтение онлайн

Первыми в глаза бросался пяток телег с большими длинными ящиками, которых тащили сюда тягловые ящеры. Ящеров и телеги сопровождали разномастные маги в количестве семи человек, возглавляла которых смутно знакомая подтянутая, крепкая эльфийка с короткими, хаотично подстриженными светлыми волосами. А за всей этой процессией, на уважительном расстоянии, шагала целая толпа всевозможных любопытных зевак.

Кивнув Шарли, чтоб приглядела за кухарками-самоучками, я нацепил на лицо свою маску и вышел на улицу.

Эльфийка, с интересом разглядывавшая домик, тут же вцепилась взглядом в меня и дружелюбно улыбнулась.

— Нежданная, но приятная встреча, мастер Владыка Нотан.

— Магистр… Риатель, если не ошибаюсь? — я таки смог выудить из памяти имя остановившейся передо мной светлой эльфийки с тёмными талантами. — Действительно, не ожидал вас встретить.

— Просто удачное совпадение, — подмигнула она. — Я была в отъезде и, когда вернулась, узнала от ста… магистра Шарайнэ, что вы почтили нас своим визитом. Не смогла удержаться, чтобы не заглянуть лично. Уверена, вам намного приятнее, что ваши новые игрушки доставила я, а не магистр Парго.

— Сложно поспорить, — неопределённо ответил я, пытаясь вспомнить, кто такой Парго.

В памяти всплыл толстый барановидный эали с вечно мокрым от пота лбом и я тут же предпочёл его снова забыть.

— Хм… А при свете дня вы не такой жутковатый, — сообщила она, цепко исследуя меня взглядом.

— Даже не знаю, мне обижаться или радоваться, — хмыкнул я.

— Шарайнэ говорила, что вы владеете тьмой, — она неожиданно сменила тему, припомнив события во время торгов за сильд и судьбу того волчьего сопляка. — Вас не затруднит что-нибудь продемонстрировать? Как магистру магии тьмы, мне крайне любопытно.

Сначала я хотел отказаться. Чай, не фокусник на базаре. Но немного подумав, решил удовлетворить любопытство эльфийки, дабы закрепить, вроде бы, неплохое начало знакомства.

Та деловая встреча в подземном зале, конечно же, не считалась.

Я активировал «Мантию тьмы» и чёрное пламя тут же заструилось по моей фигуре, обволакивая её чёрным балахоном. Риатель моментально отступила на шаг назад. Из её взгляда улетучилась беспечная игривость и теперь в нём была только внимательная настороженность.

— Элементаль тьмы… — её тон стал предельно серьёзным, — просто невероятно. И какой послушный… Как вам это удалось?

Я лишь загадочно развёл руками и улыбнулся. Ну не объяснять же ей, что для этого надо, как минимум, быть знакомым с Богиней Смерти?

— Понимаю, — разочарованно вздохнула Риатель. — Большое спасибо за демонстрацию. Такого я не ожидала.

— Рад, что смог вас удивить, — усмехнулся я, отзывая элементаля.

Эльфийка выглядела не только удивлённой, но даже немного растерянной. Однако она быстро собралась с мыслями и, кашлянув, указала рукой на ящики:

— Прошу, мастер Владыка, ваши артефакты. А вон в том — золотые монеты.

Ближайший маг скинул с одного из ящиков крышку и я, заглянув внутрь, увидел именно то, что и хотел. Длинный пустотелый цилиндр из толстого металла, внутреннюю поверхность которого покрывал конструкт «Громогласности», а внешняя сторона была зачарована на жаропрочность.

День настоящей славы рейлгана был всё ближе и ближе.

Мельком проверив ещё несколько ящиков на других телегах и убедившись, что золото тоже на месте, я удовлетворённо кивнул:

— Выгружайте прямо тут, на лужайку. Дальше я сам разберусь.

— Вы слышали мастера Владыку, — Риатель повернулась к магам у телег. — Пошевеливайтесь. И вы тоже столбом не стойте, раз уж пришли! — она ткнула пальцем в зевак. — Эти ящики не пухом набиты!

Вскоре мой долгожданный груз красовался перед домом ровными рядами.

— Ещё раз спасибо за демонстрацию, мастер Владыка, — тон эльфийки отчасти вернулся к старым ноткам. — Если от нас больше ничего не требуется, то… Ах, совсем забыла.

Она расстегнула рукав и вытащила из него слегка помятый и вскрытый конверт.

— Ста… Магистр Шарайнэ попросила передать, когда я к ней заглянула, — пояснила она. — Сказала, вам будет интересно.

После этого она окончательно распрощалась и вся эта толпа, вместе с ящерами и телегами, начала рассасываться кто куда. Вскоре лужайка опустела, оставляя меня наедине с ящиками и конвертом в руке. Пошкрябав в затылке, я заглянул внутрь конверта и, вытащив оттуда небольшой лист бумаги, прочёл содержимое.

После чего обернулся и посмотрел в приоткрытую дверь на спину суетившейся перед печью с дымящейся сковородой гоблинской принцессы.

Назревали большие неприятности.

Лезвие клинка взрезало воздух с тяжёлым вибрирующим гулом, передавая недовольство хозяина. Вот уже бессчётное количество раз тренировочный меч взмывал вверх и падал вниз, словно часть какого-то неутомимого вечного механизма, но на деле его рукоять держали руки раздражённого старика.

Лорд-протектор пытался сбросить пар в монотонной, опустошающей разум тренировке, но сегодня это у него получалось особенно плохо. Если точнее, не получалось совсем.

Удар. Замах. Удар.

Он уже сбился со счёта, сколько раз за сегодня повторил это движение, но мрачные мысли всё ещё довлели над ним. Его спина и плечи горели, но вовсе не от напряжения, а от жажды действия. Неудавшееся убийство Владыки демонов жгло его изнутри раскалённым прутом. Чёрное пламя, которое он собственноручно доставил к ногам Императора, едва не возведя того на погребальный костёр, опаляло его нестерпимым стыдом.

Богиня и её шавка выставили его круглым дураком перед Тенгаром, и он до сих пор не мог понять, как это произошло. Он помнил то чувство, когда острие его меча пробило магическую стену, которой наивно пытался защититься Владыка демонов. Помнил тщетное сопротивление грудной клетки и страх в светящихся глазах. Помнил радостный трепет меча, пронзившего душу его цели и разорвавшего её на куски.

Он до сих пор ощущал это так, словно всё случилось вчера.

Удар. Замах. Удар.

Фальт хотел действовать. Хотел смыть с себя позор неудачи, в которую его окунула эта сучка с дивана. Мало ей было того, что она выдернула его против воли из родного мира, лишила всего, что он имел, включая память. Помыкала его судьбой, заставив помогать отвратительным уродам, населявшим этот чахлый мирок. Теперь она лишила его доверия единственного человека в этом мире, которого Фальт считал другом. Человека, что однажды вывел его из под неустанного взора богини и открыл глаза на гнилую изнанку этого мира. Помог вспомнить всё, чего он лишился, и протянул ему руку помощи.