Чтение онлайн

– Нет, - ответил я честно, - но гарантий никаких, ведь так?

Девчонка пожала плечами.

– Никаких.

– Так я и думал.

Она сделала шаг, а я послушно двинулся следом, уже не пытаясь утянуть ее подальше от разлома. Сумасшествие, полнейшее безумие! Разве я мог предложить вариант лучше? У меня не было магических сил и никакой возможности разрушить странные сонные чары. Мы могли застрять здесь навечно, а где-то в реальном мире Мерай так и не дождалась бы помощи.

Я не знал, что делать. И мне пришлось довериться Занозе, поверив в крохотный шанс на спасение.

– Мы обязательно справимся, - бормотала девчонка.
– Я тебя спасу.

Это было так неожиданно, что я с трудом удержался от смеха, но Заноза почувствовала что-то и вскинула голову, чтобы посмотреть на меня полным уверенности взглядом.

– Я не шучу! Держи штаны, сейчас полетаем.

Я не дал себе одуматься, не позволил сомневаться и искать другие пути, бессмысленно тратить время на ругань и споры. Я первым сорвался с места и оттолкнулся посильнее, утягивая Занозу за собой.

Над головой плеснулось синее небо, все закружилось и смазалось, а в ушах засвистел ветер.

Я даже не успел испугаться, как тело охватила странная дрожь, а мускулы натянулись и завибрировали, подобно струнам.

Стоило только подумать, что где-то там внизу есть дно, как внутренний голос заорал во все горло. Он приказывал мне бороться, выпустить когти и попытаться замедлить падение, найти выход, спасти собственную шкуру.

Я сопротивлялся этому голосу и упрямо смотрел в необъятную пустоту под собой. Я ждал, когда же покажется дно, ведь это значило бы, что в этом мире есть хоть что -то конечное и что пришло время проверить план Занозы.

Проснемся ли мы до того, как встретимся телами с грудой острых камней? Или так и останемся лежать ошметками изувеченной плоти под пристальными взглядами прядильщиков? Вдруг это тоже часть их игры? Заставить нас мучаться снова и снова, переживая собственную почти-смерть и пик отчаяния, когда в голове родится одна простая мысль: “Отсюда нет выхода”.

Я не успел сосредоточиться на этой жуткой идее, как меня дернуло в сторону и я услышал крик девчонки, а уже через мгновение нас вытолкнуло навстречу ослепительному свету.

***

Когда я открыл глаза, то первые секунды не мог пошевелиться. Я непроизвольно сменил облик и свернулся клубком прямо посреди палубы, превратившись для Занозы в одну здоровенную полосатую подушку.

Моргнув, я с трудом поднял голову и увидел в противоположном конце палубы прядильщика. Он подхватил два светящихся шарика, лежащих на досках, и, как мне показалось, посмотрел на меня.

Я хотел зарычать, но не смог издать ни звука.

Убирайся прочь!

Прядильщик не выглядел враждебно и не пытался напасть.

Забравшись на перила, он быстро перепрыгнул на отвесную каменную поверхность защитной стены и скрылся в темном проходе.

Заноза дернулась и резко открыла глаза, уставившись в небо над нами. Сев, она осмотрелась и непонимающе качнула головой.

– Странно. Мы уже за стеной, - стоило ей это произнести, как девчонка вскочила на ноги и бросилась к носу парусника.
– Мы за стеной! Они отпустили нас!

Я сразу же хотел спросить, с какого такого ляда прядильщики просто оставили в покое свою кормушку, а не облепили собой весь корабль, поджидая, когда добыча очнется, чтобы разорвать ее на миллион неаккуратных кусочков.

Но перекинуться в человека я так и не смог. Сон ослабил меня, вытянул все соки, и все, что я смог сделать, - это выдавить что-то среднее между рыком и жалобным, долбаным “мяу”.

Внутри кололо от беспокойства. Каждая скользящая по палубе тень походила на паучью лапу, и я ждал нападения, но Заноза выглядела совершенно спокойной.

– Я думаю, они взяли все, что хотели, - сказала она.
– И отпустили нас.

Что-то слабо верится. Разве так бывает, чтобы хищник просто оставил добычу в покое? Девушка прошлепала назад и опустилась на корточки.

– Ты не можешь обратиться?

Ей это почему-то казалось очень забавным. Самодовольная, нахальная улыбка расцвела на бледном лице.

Обхватив руками мои уши, Заноза зарылась пальцами в густую шерсть. Девчонка потянулась, прижалась щекой к моей голове, потерлась и довольно захихикала.

– Мягенький.

Да что с этой женщиной не так...

– Я смогу управлять кораблем, - она указала на штурвал.
– Если ты покажешь мне как.

Я выразительно посмотрел на собственные лапы.

– Что? Не получится?

Заноза пожала плечами и села так, чтобы упереться спиной в мой бок.

– Тогда посидим немного. Пока ты не сможешь снова стать человеком.

Ее голос показался мне странным. Девушка старалась не смотреть на меня, изо всех сил делала вид, что солнце, песок и стена - самое интересное, что можно тут рассматривать.

Но слезы, катившееся по ее щекам, сказали больше, чем могли бы сказать слова. Заноза не всхлипывала, не кричала и не причитала.

Она плакала беззвучно, с улыбкой рассматривая окружающий мир, будто не было ничего прекраснее этой пустыни и жаркого ветра, ерошившего ее волосы и шерсть на моем загривке.

Потянувшись, я ткнулся носом в ее руку, но Заноза не повернулась и ничего не сказала. Казалось, что мыслями она была далеко.

Куда дальше, чем мог занести мой корабль.

Когда Виго вернулся в человеческий облик, мы почти не разговаривали. Я чувствовала его напряжение, казалось, даже видела, как по рыжим волосам мужчины бегут крохотные искорки, а тугие мускулы бугрятся под рубашкой, когда он сжимал штурвал особенно сильно.

До Ан-Салах дорога прямая. С этой стороны стены - совсем другой мир, и я старалась впитать его, дышать им так, как могла, чтобы ничего не забыть.

Вроде бы и песок здесь был такой же и солнце светило так же ярко, но все равно перемены чувствовались кожей. Я уже не дома, вырвана из привычной среды, и что будет дальше -непонятно.

Когда мы доберемся до дворца?

Я решилась заговорить первой, потому что странная тишина, разбавленная только шорохом песка и поскрипыванием досок палубы, стала невыносимой.