Чтение онлайн

Прошлепав к двери, я толкнула ее и с облегчением поняла, что каюта не заперта снаружи. Все-таки на ум тигру могло прийти все, что угодно.

Выбравшись на палубу, я запрокинула голову и обмерла от открывшегося зрелища. Мы с Эль частенько убегали подальше от поселения, чтобы полюбоваться на звезды. Я даже успела забыть, как это бывает, когда над головой перемигиваются тысячи тысяч огоньков.

Вдохнув полной грудью, я раскинула руки в стороны и закружилась, не отрывая взгляд от одной, самой яркой точки на небосклоне. Дома мы называли ее Юдаль - Истинный Путь. И я надеялась, что, может, хотя бы эта звезда подскажет, что и как делать.

Танец захватил меня, каждое движение было отточено до предела, засело глубоко в памяти еще с того момента, как мы с Эль мечтали плясать вокруг костра, под бой барабанов и шелест разноцветного шелка, под пение женщин постарше, что уже сделали свой выбор.

Хоть и не было сегодня барабанов и не звучали нежные глубокие голоса, я могла представить их, вызвать к жизни одним только движением мысли. Образы и тени прошлого кружились вместе со мной, наполнялись звездным светом, оставляли за собой разноцветные хвосты и отбивали по доскам ритм, от которого кружилась голова, - и улыбка сама расползалась на лице.

Жаль, у меня не было тех браслетов с колокольчиками, что девушки обычно дарят своим избранникам как знак своего выбора. Избранный мужчина должен был танцевать вместе с девушкой, и в этом танце они давали друг другу клятвы.

Поворот.

Рука вспорола холодный воздух, а изо рта вырвалось облачко пара.

Короткий прыжок - и доска чуть-чуть скрипнула под ступнями, но я едва ли это заметила. Моя голова была полна призрачной музыки и слов клятвы, которую мне некому подарить.

И не было того мужчины, который понял бы, для чего она.

Никто не произнес бы ее так же, как человек моего народа, отдав всего себя, тело и душу, вложив в клятву самое сокровенное.

Новый поворот чуть не выбил из меня весь воздух, потому что я налетела на что-то твердое.

Музыка умолкла, ритм рассыпался пылью, а я тихо вскрикнула и почувствовала, как что-то сжимает локоть.

Подняв голову, я столкнулась с пристальным взглядом янтарных глаз.

Меня охватила досада и смущение. Я так увлеклась, что даже не заботилась о том, что тигр может услышать и прийти посмотреть на маленькое представление. Он смотрел на меня сверху вниз, и его глаза слабо мерцали в темноте, будто карамельные радужки поймали звездный свет. Губы были плотно сжаты, а в крепких руках мужчина держал тонкое шерстяное покрывало.

– Холодно, - сказал Виго тихо.
– Ты заболеешь.

Развернув покрывало, он хотел накинуть его мне на плечи, но я шутливо увернулась и исполнила очередное па. Тигр тяжело вздохнул и покачал головой. Отступив назад, он устроился на перилах и скрестил руки на груди, прожигая меня своими колдовскими янтарными глазами.

– Раз ты не хочешь в каюту, то, может, станцуешь для меня?

Вопрос дошел до меня не сразу, а когда сознание с ним справилось, я покраснела до самых корней волос и смущенно кашлянула.

Я не могу танцевать именно для него!

Это будет, как если бы я...

Как если бы я его выбрала.

Вот только в этом большом странном мире все намного сложнее, чем в поселении за стеной.

Замявшись, я посмотрела на Виго, и его взгляд выбил опору из-под ног.

Он знал.

Он совершенно точно знал, для чего наши девушки танцевали каждый год у праздничных костров.

Захотелось уколоть его. За холодный дневной ответ, за мрачный взгляд, за презрительное “не выдумывай”, произнесенное таким тоном, что по коже разбегались мурашки.

– Я буду танцевать только для своего мужчины, - вскинув подбородок, я демонстративно отвернулась и зашагала прочь.
– Ты им быть не захотел.

– Стой!

От мощи его голоса я чуть не споткнулась и застыла, не в силах сдвинуться с места.

– Повернись.

Наваждение какое-то! Почему я совершенно не могу сопротивляться?

Или просто не хочу?

Виго поднял руку и поманил меня пальцем.

Шажок. Еще один. Совсем маленький, чтобы между нами осталось хоть немного свободного места.

Ты обижаешься.

Он не спрашивал, но я все равно кивнула.

– Чего ты хочешь от меня? Признания? Ладно, - он потер лицо руками, и только сейчас я заметила, какие глубокие тени залегли под его глазами. Он что, совсем не спал?
– Ты была права - я влюбился и совершенно не знаю, что с этим делать. Твоя проницательность меня задела, я не хотел, чтобы все так вышло.

– Как вышло?

– Так... безнадежно.

Я только плечами пожала.

– Никакой безнадежности. Ты забываешь, что я - шаби. Я умею творить настоящие чудеса с нужными ингредиентами. И если ты поможешь мне их раздобыть, то у нас есть шанс.

– Моя дочь.

– Мы спасем ее. Я обещаю. Ты только. доверься мне немного.

Еще один шаг - и я встала почти вплотную к тигру. Не смогла удержаться и дотронулась рукой до его волос. Желание касаться Виго буквально причиняло боль, и я была не в силах этому сопротивляться.

– Ты уже прыгнул за мной в пропасть, чтобы проснуться. Это сработало. И я не подведу тебя и сейчас.

Он перехватил мою руку и потерся щекой об ладонь, прикрыл глаза и наслаждался лаской. Из мощной груди вырвался тяжелый вздох.

– Рассказывай мне свой план.

– Это сумасшествие, - заключил я, выслушав все, что придумала Заноза.

– Это план, - парировала она.

– Это череда случайностей и крышесносное везение!

Заноза нахохлилась, как рассерженная птица.

– Лучше, чем ничего. И я точно смогу изготовить все, что нужно.

Я покачал головой и никак не мог понять, откуда в этой крошке столько уверенности. Это безумие!

– Нас могут встретить, понимаешь? Как только прилетим в Ан-Салах. Это крепость с целой долбаной армией внутри. Думаешь, нас не обыщут?

– О, я как раз надеюсь, что обыщут тщательно! Но вначале мне нужны травы и немного времени.

Спорить с ней было совершенно бесполезно. Все равно ведь добьется своего. Еще, чего доброго, снова решит сигануть с корабля! Просто из вредности.

– Пожалуйста, - скорчив самую умилительную физиономию на свете, Заноза заставила меня подняться и подойти к штурвалу. Если нам придется готовить ее эти... штуки, то сон откладывается.