Чтение онлайн

Вскочив на ноги, я бросилась к двери.

Все, что мне оставалось - молиться, чтобы сонный дурман подействовал и на пути не появилась стража.

Тьма ревела за спиной, бесновалась и медленно растекалась по коридорам, вынуждая меня двигаться быстрее. Что бы там не вырвалось из маджи - оно было голодно и вышло на охоту. Через несколько минут я услышала первые крики и хруст.

Тяжело сглотнув, я повернула в первый попавшийся проход и чуть не споткнулась о тело.

Стражник лежал лицом вниз, раскинув руки, и убойно храпел. Как еще стены не сложились под давлением такого мощного звериного рева - я не знала и пробежала мимо. По полу стелился сиреневый туман, но опасен он был только в первые несколько минут после взрыва. Где-то еще могли бродить ничего не подозревавшие прислужники маджи, но все, кто оказался поблизости, - не проснутся, даже если разверзнутся небеса и сама Галакто обрушит на дворец свой пламенный гнев.

Рядом что-то скрипнуло, а через мгновение на ближайшую дверь обрушился удар. Не слишком сильный - будто кто-то робко стучал изнутри, а не пытался выломать замок.

Удар повторился, а потом - еще раз, настойчивее. Этот “кто-то” решил взяться за дело всерьез.

Возле двери лежал еще один стражник. Он сладко посапывал и вообще выглядел самым счастливым человеком в мире.

– Интересно, а ключик у тебя есть?
– пробормотала я и принялась обшаривать неподвижное тело.

Благо, что спал он на спине, потому что перевернуть здорового мужика у меня точно не хватило бы сил. На поясе нашелся небольшой ключ, и, тихо ругаясь и шипя, я сорвала со стражника меч и просто перерезала кожаный ремешок.

– Надеюсь, он от этой двери.

Действовала я наугад - у меня не было никакой уверенности, что там меня не встретит очередное чудовище, которого оставили под замком и выставили охрану. Может, маджа держал здесь какое-нибудь экзотическое животное с длиннющими когтями и ядовитыми зубами!

– Я захожу!
– предупредила я громко и четко.
– Я не враг!

Изнутри не раздалось ни рычания, ни звериного воя. Что-то грохнуло об пол - и все стихло.

Заглянув за дверь, я столкнулась нос к носу с всклокоченной девчонкой. Она впилась в меня горящим взглядом и сжала тонкие пальчики на спинке стула. Спутанные кудри торчали во все стороны, а в комнате отчетливо пахло потом и затхлостью. Девчонку никуда не выпускали.

На столе в стороне стоял поднос с нетронутой едой.

– Что тебе нужно?!
– воинственно крикнула малышка.
– Если ты одна из служанок этого урода, то проваливай! Иначе я тебе голову стулом разломаю!

– Подожди, я...

– Я уже сказала, что ничего не возьму! И есть не буду!

– Да угомонись, твою мать!

Девчонка притихла и смотрела на меня враждебно своими бездонными серыми глазищами. В душе шевельнулось какое-то странное, сверхестественное понимание, почти узнавание, и я задала вопрос еще до того, как успела осознать, что говорю:

– Мерай?

Девочка удивленно раскрыла рот и нахмурилась.

– Откуда ты знаешь?

– Ты даже хмуришься, как отец. Хоть вы и непохожи.

Мерай как-то резко обмякла и опустилась на стул, за который только что держалась мертвой хваткой.

– Виго меня не бросил?

Виго. Не “папа”. И они совсем не похожи. Неродная?

– Что за глупости? Он и не собирался!
– я понимала, что мы теряем драгоценное время, но девочка выглядела такой обескураженной и растроенной, что я не могла просто схватить ее за шкирку и потащить за собой.
– Он прилетел сюда за тобой. Мы оба.

– “Оба”? Я ничего не понимаю, - Мерай обхватила себя руками и опустила голову.
– Маджа сказал, что. что я останусь здесь навсегда. Что Виго никогда не вернется.

– Чушь и вранье!
– внутри меня все закипело от злости, и я пожалела, что не отрезала мадже голову - а всего лишь воткнула клинок ему в глаз. Стоило бы растерзать его в лохмотья, чтобы даже клочка целого не осталось!
– Виго никогда бы тебя не бросил! Ни одна сила на свете не остановила бы его, чтобы вернуться. Я точно знаю.

– И где же он?
– недоверчиво спросила Мерай.

– Ждет спасения, где же еще?
– я вымученно улыбнулась и протянула девочке руку.
– И нам еще нужно до него добраться.

Мы столкнулись с неспящими стражниками дважды. Они носились по дворцу, переругивались и перекрикивались, пытались разбудить усыпленных товарищей.

– От пленного не отходить!
– орал кто-то.
– Проверить все помещения - иначе маджа оторвет ваши пустые головы!

Следовало двигаться быстрее. Те, кому отдали приказ сторожить пленника, умчались по одному из коридоров, а я отметила про себя, что нам в ту же сторону. В руке все еще удобно лежал меч стражника, и я чувствовала себя увереннее, хоть и отвечала не только за себя и насчет собственных шансов в борьбе с умелым воином не питала иллюзий. Маленькая девочка не сможет помочь, если мы столкнемся с вооруженными мужиками.

Толстые ковры глушили шаги, но мы все равно продвигались на цыпочках и медленно.

Иногда все-таки стража выбирала один с нами проход, и приходилось прятаться в пустых комнатах, которых здесь оказалось в избытке. К концу долгого забега к тюремным камерам я успела подумать, что кроме маджи, его служанок и стражи, здесь никогда никого не было.

Ан-Салах теперь выглядел как игрушечный домик из бумаги. В нем было все, чего только могла пожелать душа. Кроме людей.

И без них некому было чего-то желать, а дворец оставался красивой, но пыльной шкатулкой, где все украшения давно потемнели.

Очередной поворот коридора - и мы провалились в кромешный мрак. Ни единой свечи или магического светляка - только тьма.

– Проклятье!
– прошипела я сквозь стиснутые зубы.

– И куда дальше?
– пробормотала Мерай за моей спиной.

Вдалеке мигнул огонек - и я вся подобралась, потому что он был зажат в руке высокого мужчины, облаченного в броню. В нем я легко узнала главаря, который отдавал указания на корабле.

Плохо. Очень плохо.

Тут было слишком темно, чтобы искать дверь, а света у мужчины - достаточно, чтобы видеть весь коридор, и просто спрятаться в тенях не вышло бы.

– Кто-то из нас собьет его с ног, а кто-то...

Краем глаза я увидела, как Мерай провела ребром ладони по горлу.

Она никогда в жизни не повалила бы взрослого мужчину, даже если вылетела бы на него из темноты. Значит, эту часть плана предстояло взять на себя мне.

Но тогда.

– Не переживай, - девочка будто прочитала мои мысли.
– Я смогу все сделать, как надо. Просто дай оружие.

– Нет.

Мерай удивленно моргнула.

– Ты сама не справишься!

– Тс-с! Стой здесь.