Чтение онлайн

Но этого не было достаточно. Остаться и быть принятым мной - разные вещи.

– И как же?

Вопрос с подвохом? Или скрытое предложение?

Он назвал меня суженой и теперь ждал моего решения.

Суженая. Какое странное, таинственное слово. Будто кто -то там, наверху, давно определил мою судьбу и сейчас вручил мне ее в руки. В нашем поселении женщины всегда выбирали своего мужчину - и я хотела бы, чтобы все сложилось иначе, чтобы у меня осталась возможность выбрать.

И я могла это сделать сейчас. Разве Галакто не подарила мне лучший из возможных подарков? Этот мужчина ни разу не дал мне усомниться в его силе, в ответственности, которую он был готов нести, в преданности своей семье.

– Позволь мне остаться, - прошептала я, не отводя взгляда.
– После всего...

Янтарные глаза тигра слабо свернули и чуть изменили цвет со светло-янтарного на темную терракоту.

– Ты понимаешь, о чем просишь?

Я пожала плечами и слегка улыбнулась, дразня кожу на шее Виго легкими прикосновениями, поглаживая кончиками пальцев.

– Объясни. Откуда мне знать, как у суженых все это происходит?

– А, значит, эту часть нашего разговора ты запомнила.

– У меня хорошая память.

Виго усмехнулся, и эта улыбка показалась мне до одури порочной.

– Суженые - это навсегда вместе. До самой смерти.

Я приложила палец к губам и сделала вид, что крепко задумалась.

– Какой кошмар! Но если ты иногда будешь превращаться в котика и давать таскать тебя за уши - я готова смириться.

Виго закатил глаза.

– Это ведь не шутки. Я тут о серьезных вещах говорю.

– И я о серьезных вещах, Виго. Я не знаю ваших законов, как все это происходит у оборотней, и, если честно, мне все равно. Ты - удивительный человек, способный сострадать и сочувствовать чужому горю. Готовый пойти на все ради близких. Разве этого мало, чтобы...

Глаза тигра потемнели еще сильнее - теперь они казались почти черными.

– Чтобы - что?

Я попыталась отвернуться - мне стало дико неловко из-за того, что чуть было не слетело с языка. Виго бы наверняка посчитал меня сумасшедшей, легкомысленной девчонкой, списал бы все на неопытность и чувство опасности, сыгравшее с моими эмоциями злую шутку.

– Смотри мне в глаза, - приказал он, и я не нашла в себе сил ослушаться.
– Чтобы - что?

– Чтобы полюбить тебя, - ответила я честно и застыла, молясь про себя, чтобы не увидеть насмешку в его глазах.

Но не увидела.

Все, что я успела сделать, - это один крошечный вдох перед тем, как губы тигра накрыли мои. Этот поцелуй ничем не походил на все прошлые. В нем не было горячей, злой порывистости, не было соленых слез и отчаяния.

Только чистая, незамутненная страсть.

Дернув ремешок, я распустила его волосы и зарылась пальцами в рыжие пряди. Руки вообще жили собственной жизнью, оглаживая бороду, касаясь скул и шеи, пытаясь подарить как можно больше ласки. Пальцы забрались под рубашку, и я с восторгом ощущала, как дрожат натянутые мускулы под моими ладонями, как поджимаются мышцы на животе мужчины, стоило только провести по ним ногтями.

Прихватив нижнюю губу Виго, я чуть сжала зубы - и захотелось прижаться плотнее, врасти в него, проникнуть в кровь, чувствовать сильные руки на теле. Всего его хотелось.

Наши лбы соприкоснулись, тяжелое дыхание смешивалось, а взгляды сцепились - не разъединить больше. Губы растянулись в совершенно одинаковых улыбках: таинственных, полных скрытого обещания и надежды на завтрашний день.

– Все-таки ты не понимаешь, во что ввязываешься, - протянул Виго, обхватывая меня руками, запирая в клетку собственного тела.
– Я съем тебя живьем.

В этот момент я надеялась, что мне хватит выдержки не сказать, что я хочу, чтобы он меня съел.

– Пока что я слышу только обещания.

Тигр натурально заурчал, и я прижалась к нему всем телом, чтобы почувствовать эту странную вибрацию.

– Ты невыносимая.

– Надеюсь, что тебе это нравится.

Виго хмыкнул и положил руку на штурвал.

– Очень. Никогда не меняйся.

Он чуть развернул корабль, и я поняла, что мы вот-вот причалим.

Будет любопытно посмотреть на дом Виго. Каким, интересно, он будет? Мне почему-то представлялась такая берлога кота-одиночки - но он жил с дочерью, и я терялась в догадках.

– Разбуди Мерай, - тихо попросил тигр.
– Я буду ждать вас на пристани.

Чмокнув его в щеку, я зашагала к каютам и чувствовала, что впереди меня ждет что -то волшебное и незнакомое.

Чудо, которого я жаждала всю свою жизнь.

Город встретил нас раскаленными стенами, шумом рыночной площади и криками торговцев, раскладывавших свой товар. Носильщики - из местных и те, что приходили вместе с торговыми караванами, - куда-то тянули деревянные ящики и небольшие тележки, ловко огибали друг друга и прохожих, чтобы никого ненароком не задавить.

Над галдящей площадью висел солнечный купол, закрывавший ряды, торговцев и их товары от палящих, безжалостных лучей. Между домами были перекинуты узкие мостки, по краям которых местные жители прикручивали веревками ящики с землей. Чтобы доставить ее сюда, караваны отправлялись на соседний остров и невероятной ценой, с помощью целительных и питающих чар, сохраняли почву такой же, какой она должна была быть.

На мостках росли самые настоящие деревья и целебные травы. Кто -то тратил целое состояние, чтобы заполучить свой ящик земли и превратить его в зеленый уголок.

Для тех, кто всю жизнь провел в диких лесах, среди сочных полей и изумрудных холмов, все это выглядело бы странно. И нелепо звучал бы закон, позволявший убивать любого, кто посмеет позариться на чужую землю.

Через солнечный купол проникало достаточно света, чтобы цветы и деревья тянулись вверх и радостно поблескивали бархатистой листвой и красочными лепестками.

Большие города строили над подземными источниками, но местным магам приходилось очищать воду - так что любому человеку с даром здесь всегда были рады.

Заноза медленно шла вперед, не замечая ни взглядов прохожих, заинтересованных ее откровенным нарядом, ни колких шуточек, что раз или два прилетели ей в спину. Шутники сразу же прикусили языки, стоило только рыкнуть на них посильнее, но девушке было все равно. Она задрала голову и с открытым ртом рассматривала подмостки и прислушивалась к шелесту зеленых крон.

– Красота какая!
– сказала она, подняв руки вверх.

– Цветы здесь можно даже купить, - Мерай вложила свою ладонь в ладонь Занозы и встала рядом.
– Иногда люди их продают, а иногда даже отдают горшок с цветком, чтобы ты мог выращивать его дома.