Чтение онлайн

– Твою б энергию да в нужное русло, – умильно произнес кот, когда мой запас ругательств иссяк. Повторы уже не приносили удовлетворения. – А теперь…

– Теперь я могу с вами поговорить? – вмешался мягкий голос.

Мое тело среагировало мгновенно: кувыркнувшись по полу, я резко развернулся к новоприбывшему, сжимая в руке нож.

– Ого! Гостеприимный ты, нечего сказать.

– Со спины не надо появляться, – проворчал я, убирая оружие. Сражаться с богом – себе дороже. Не говоря уж о том, что о победе можно только мечтать. – Ну привет.

– Здравствуй. – Ерелей с теплой насмешкой следил за моими приготовлениями к обеду.

– Присоединишься?

– Благодарю, но откажусь.

– Вина?

– А вот это с радостью. – Бог присел рядом со мной на камень и принял из моих рук бурдюк с вином, всунутый предусмотрительным Картером. Как подозреваю, втихаря от Нерана. Командир не одобрял пьянство. – Заметь, уже в который раз встречаемся в пещере.

– Судьба моя такая, жить среди камней. Главное, чтобы на каменоломню не сослали.

– Думаешь, отец не простит? – поинтересовался Ерелей, прихлебывая красный алкогольный напиток. – Твои друзья сумеют постоять за тебя.

– Возможно. – Мои мысли прыгали как перепуганные зайцы. Думалось сразу обо всем, из-за этого плохо получалось сосредоточиться на конкретной проблеме. Наконец одна идея всплыла в мозгу. – А возможно, и нет. Если, конечно, им не помогут.

– Ты о чем? – с подозрением поглядел на меня первооборотень и вернул мне бурдюк. – Надеюсь, не о том, о чем я думаю?

– А кто тебя знает! – радостно отозвалось мое высочество, встряхивая волосами. Бог опасливо отодвинулся. – Ты же мысли умеешь читать!

– Ты хорошо закрываешься, – заметил покровитель оборотней. – Раньше так не мог. Что подвигло?

– Есть тут у меня один учитель…

Барон робко появился на экране и тут же натянул на морду самое невинное выражение, какое только мог.

– Понятно, – рассмеялся Ерелей. – Здравствуй, Барон.

– И вам не хворать. – А в голову мне пришел возмущенный возглас: «Ты собираешься работать, или мне так и держать мыслеоборону за тебя?!»

Я усмехнулся. Так вот кто помешал богу считать мои задумки. Сильно. И очень полезно.

– Так что ты имел в виду?

– Да так, пустячок один… – Мое лицо приняло выражение «а-ля ангел». Затем резко посерьезнело. – Ты же знаешь, что явление бога народу… в данном случае только его руководителю… решит все вопросы. Отцу не останется ничего иного, кроме как простить меня и допустить в родной дом.

– М-да. Ну у тебя и запросики, – выдохнул бог, глядя на меня округлившимися глазами. – Взять и прийти к королю, мол, простите неразумного, по моей указке действовал. Так, что ли?

– Ты бог, тебе виднее, – пожал плечами я.

Ерелей вздохнул и потер рукой лоб, потом отобрал у меня бурдюк и отпил еще немного вина.

– Хорошо, – сказал он совершенно спокойным голосом. – Но ты понимаешь, что любые просьбы к богам должны оплачиваться?

– Естественно. Обычные рыночные отношения: ты мне, я тебе. Что ты хочешь взамен?

– Сейчас слишком мало древних храмов. Любое поклонение нам уже придает сил. Дай слово, что построишь один, тогда мы квиты. Сейчас силы нужны как ничто иное.

– А как насчет храма, посвященного всем древним богам? – прищурился я. Все равно уже дал обещание самому себе. – Есть тут недалеко от столицы один разрушенный. Обязуюсь его восстановить. Ну как?

– Отлично. Договорились.

Мы пожали друг другу руки, и бог исчез.

– Знаешь, – задумчиво произнес Барон, глядя на то место, где только что был Ерелей, – теперь о дружеских отношениях можно забыть.

– А то я сам не понимаю. Но что поделаешь?

– Ничего, в том-то и дело. Сейчас твои стражи подходят к кабинету короля. Хочешь послушать?

– Давай. – Я навострил уши, а Барон сделал знак, чтобы я молчал.

Сперва раздавались только тихий шелест одежды и шаги, как я понимаю, Нерана и еще кого-то. Вот открывается дверь, и звонкий голос произносит:

– Командир отряда Волков, Неран ин Сарог. Страж Картер ин Трайт к его величеству.

– Пусть проходят.

Я вздрогнул. Давно уже не слышал голос отца. И, признаюсь, сильно по нему соскучился. Как же я хочу вернуться во дворец! Хоть бы меня оправдали!

– Ваше величество, мы можем рассчитывать на полную конфиденциальность разговора? – произнес спокойный голос Нерана. Молодец, друг. Ты, как всегда бывало в сложных ситуациях, невозмутим. – Даже в отсутствие тайной стражи.

– Хорошо. – Король не удивился подобной просьбе. Хотя отец не хуже командира владеет собой. Думаю, как бы он ни был зол на меня (а точнее, на Шиальда), он все же волнуется и ждет новостей. По крайней мере, я очень надеюсь на это. – Пройдемте со мной.

И вновь шаги. Наконец спутники остановились, хлопнула дверь.

– Здесь вас никто, кроме меня, не услышит. Говорите.

– Ваше величество, мы хотели поговорить о вашем сыне.

– Я догадался. – Отец само спокойствие. Только мне чудятся в его голосе нотки гнева и горечи.

– Вы известили меня о поступках Шиальда. У меня нет причин не верить вам. – Неран перешел на сухой тон. Молодец, в таком деле не стоит выказывать никаких эмоций. Хотя это ты знаешь получше меня. – Но прошу обратить внимание на сведения, полученные от мастера Тиярда и мастера Вартара. Они утверждают, что с принцем сразу после его совершеннолетия произошла странная перемена.

– И что из этого?

– Мною были получены некоторые сведения, позволяющие оправдать Шиальда.

Ну в этом Неран не соврал. Ведь что ни говори, но теперь я Шиальд.

– Что это за сведения? – Интерес проскользнул в словах отца и тут же пропал.

– Простите, но я дал слово молчать.

– Тогда к чему весь этот разговор? – Так, а вот раздражение короля мне уже не нравится.