Чтение онлайн

Внезапно она вскочила с кресла-качалки и скользнула за диван. Плохое укрытие, но это лучше, чем ждать под открытым небом неизвестных опасностей. Снаружи захлопнулась дверь машины, и она услышала шаги на крыльце. Вскоре после этого открылась входная дверь.

«Я забыла ее запереть!» — Сиси поняла это, посмотрев из-за дивана, борясь с накатившей тошнотой.

Вошедший мужчина не был солдатом. Но, он сложен как один из них, с сильными руками, которые обтягивала его футболка, и он выглядел, как плохиш, с массой татуировок на этих сильных, загорелых руках и темными волосами, которые, хотя и были короткими, но уложены в беспорядке. Инстинкты подсказывали ей, что он — бунтарь, птица свободного полета. Ее брат — полная противоположность. Всегда следует правилам. Так солдаты остаются в живых.

Странное ощущение дежавю пронзило ее, и Сесилия тихо легла обратно за диван, ее сердце быстро заколотилось. Мужчина, вероятно, убьет ее, но все, на чем она могла зациклиться, это на том, насколько он сексуальный.

«Не будь идиоткой», — ругала она себя мысленно. «Он здесь не для того, чтобы помочь тебе. Он здесь, чтобы причинить тебе боль».

— Сесилия, — произнес мужчина где-то поблизости. — Выходи из-за дивана. Это я, Маркус. Меня прислал твой брат, — в его тоне слышалось нетерпение, как будто он ругал ребенка, но ей было все равно. Сиси была рада, что он хороший человек, хотя и выглядел плохим. — Диван, в самом деле? — Он спросил, когда она появилась. — Тебе следовало спрятаться в оружейной.

— Радуйся, что я этого не сделала, — ответила она. — Спасибо, что пришел.

— Я был обязан, — заявил Маркус, очень похоже, что он не хотел быть здесь. — Скажи мне, где эта твоя семья?

— Если бы я знала, ты бы мне не понадобился.

— О, я тебе нужен, милая, — сказал он, серьезно глядя карими глазами. — Но, наверное, только для того, чтобы вразумить тебя. Почему ты думаешь, что их похитили? Твой брат рассказал мне все подробности, но я не уверен. Сотня вещей могла произойти здесь. Они могут учить детей охотиться, в медвежьей форме, или могла произойти чрезвычайная ситуация, и они в больнице, или они застряли где-то в лесу.

Девушка закатила глаза, расстроенная. Не время для юмора.

— Поверь мне, что-то не так. Они бы сказали мне, если бы что-то из этого запланировали.

Он все еще не был убежден.

— Не хотелось бы тебя расстраивать, но ты всего лишь няня. Ты последняя в списке… — Маркус остановился и подошел к камину.

— В чем дело? — Спросила она, присоединяясь к нему.

Он осторожно положил руку ей за спину, защищая, а другой рукой указал на покрытие.

— Я не понимаю, — сказала она, удивленная тем, насколько знакомым и интимным было его прикосновение.

— Резьба на дереве. Это символ охотников на медведей. Он был здесь, когда вы приехали?

Теперь Сиси поняла. Потрясенная, она уставилась на закорючки на стене, которые образовывали символ. Похоже на примитивное солнце, как рисунки у древних племен.

— Не знаю, — сказала она ему. — Сейчас, слишком тепло, чтобы разжигать огонь.

— Ни один медведь не стал бы здесь спать, — заявил Маркус со стальным выражением лица. — Это катастрофа.

Он, наконец, уделил ситуации то внимание, которого она заслуживала, но Сесилию это не утешало. Все хуже, чем она могла себе представить. Охотники на медведей смертельно опасны. Она провела рукой по резьбе, в животе появился ком.

— Вот почему они меня не взяли. Я не медведь.

— Хорошо, что я здесь, — сказал мужчина. — Я могу попытаться отследить их.

Это означало, что он сам столкнется с охотниками на медведей, но Сиси не протестовала. Тройняшки там. Глубоко вдохнув, Маркус учуял запах семьи, а затем вышел на улицу. Она последовала за ним и встала на крыльце.

— Что я могу сделать?

— Жди здесь, — приказал он, а затем обратился, став большим черным медведем с той же долей непокорности, что и его человеческая форма. Издав рык в сумерках, показывая свое превосходство, Маркус понюхал воздух, запоминая запах семьи лучше, словно ищейка, и бросился прочь, снова оставив Сиси одну в хижине.

***

Охотники на медведей. Сесилия не могла в это поверить. Она слышала истории о них, когда была маленькой, они — монстры, из кошмаров для медведей-оборотней, но Сиси никогда не думала, что столкнется с ними во взрослом возрасте. Их не так много. Они прятались в уголках по всему миру, следуя своим извращенным идеалам. Охотники на медведей считали, что все медведи-оборотни должны исчезнуть. Это их цель, но она не знала почему. Сесилия знала, что, хотя их число сокращалось, вынуждая ездить небольшими группами, создавая сеть охотников, они сильны. Охотники преуспели больше, чем потерпели неудачу. Куда больше.

И у них Йоханссоны.

Прошли часы. Осознав, что с момента исчезновения семьи прошел почти целый день, Сесилия отказалась ждать. Может, она и не медведь, но охотники тоже не оборотни. Она хотела сражаться. Это черта, которую они с братом разделяли.

Девушка направилась в лес в том же направлении, что и Маркус. Отпечатки его лап были хорошо видны на земле, что свидетельствовало о его огромных размерах. Следуя за ними, она внимательно следила за окружением. Глубоко в лесу она почувствовала на себе тяжесть взглядов, как и накануне. Кто-то наблюдал за ней, но не нападал.

— Маркус, где ты? — Прошептала она, укутавшись во фланелевую рубашку.

Она нашла его одного под большим дубом, который возвышался над лесом вокруг него. Все еще в медвежьей форме, он лежал неподвижно, копье торчало из его спины. Подавив крик, Сесилия подбежала к нему и провела рукой по его густой шерсти, не зная, что делать. Маркус оставался неподвижен… Девушка приложила руку к его морде, молясь, чтобы почувствовать его теплое дыхание на своей руке.

Но ничего не почувствовала.

Глава 3

Отказываясь признавать, что Маркус мертв, Сесилия приложила его огромную лапу к своей щеке, чтобы проверить, есть ли пульс. Его не было. Медведь был теплым, но в нем не осталось жизни. Убитая горем, она отпустила его лапу.

Как обычно, гнев возобладал над страхом. Она вытащила копье из его спины и бросила далеко в деревья, надеясь, что оно каким-то образом поразит того, кто это сделал. Затем, Сиси упала рядом с ним, ее руки затерялись в шерсти, тогда она начала плакать, гнев был недолгим.

Она плакала о жизни, которую потерял Маркус. Плакала о Майкле и Йоханссонах. И она плакала, потому что не знала, что еще сделать. Она могла взять минивэн и уехать, но это похоже на предательство семьи.

Но больше всего она оплакивала Маркуса.

Он был незнакомцем, но все же человеком. Его жизнь достойна ее слез. Закрыв глаза, Сесилия прижалась головой к его меху. Когда она плакала, ее охватило странное ощущение, похожее на дежавю, которое она испытала ранее. Умиротворение, только заставляло ее рыдать еще сильнее. Вес под ней изменился, Маркус снова стал человеком, хотя он все еще был мертв. Перерыв, все, что нужно Сесилии, когда она осталась. Девушка попятилась, вытирая слезы, пытаясь думать.