Чтение онлайн

К ночи Дэниел свернул на заброшенную лесную тропу. Он решил обогнуть Уильямсберг и подъехать к дому другой дорогой.

Спрыгнув с козел, он протянул руки, чтобы снять Келли, а затем помог слезть Кирнан.

– Мы здесь заночуем?
– спросила жена.

Он кивнул.

– Я постерегу, а вы с мальчиками и Джейни поспите пока в повозке. Если я стану засыпать, то вам придется сменит! меня.

Согласны?

– Конечно, - кивнула Келли.

– В таком случае - спать.

Он уселся на землю и зарядил оба "кольта". Была у него еще и магазинная винтовка Спенсера, которую он подобрал с земли во время боя в лесном массиве.

Винтовка не спасла своего бывшего владельца-янки, но Дэниел надеялся, что им она обеспечит безопасность.

Келли улеглась не сразу. Он даже вздрогнул от неожиданности, когда она принесла воды, хлеба и немного вяленого мяса.

Отказываться Дэниел не стал.

Во время еды он с интересом поглядывал на жену. С тех пор как они расстались, она стала увереннее и спокойнее, но теперь, встретившись с ним взглядом, опустила глаза. Густые ресницы отбрасывали причудливые тени на щеки. Она сидела совсем рядом, почти прикасаясь к нему, и от нее исходил такой знакомый, любимый запах! Он не удержался и дотронулся до ее щеки.

– Как тебе жилось все это время, Келли? Я знаю, что в Ричмонде ты ухаживала за больными и ранеными, но сейчас я не об этом.

– Хорошо, - ответила она, доливая воду ему в кружку.
– Кроме тех случаев, когда мы читали списки убитых. Я, конечно, знала, что не найду там твоего имени, потому что мне сообщили бы, если бы ты был ранен или...

– Убит?

– Да, - кивнула она.

Он поймал ее за руку.

– Меня не убьют, Келли. Я опытный и осторожный.

– Нет, ты полковник и всегда впереди. И я знаю, что ты пренебрегаешь опасностью! Я...

Она не договорила, заметив его огненный взгляд.

Дэниел не отрываясь смотрел на ее губы и вдруг наклонился, обнял и поцеловал. Раздвинув языком губы, он почувствовал, как она ему ответила, и стал целовать требовательно, жадно.

Казалось, еще мгновение - и страсть захлестнет их с головой.

И тут из темноты раздался предостерегающий крик Кирнан:

– Дэниел! Там кто-то едет по дороге.

Оторвавшись от Келли, Камерон вскочил на ноги. Кирнан не ошиблась: к ним приближался всадник. Дэниел влез на дерево.

Когда из-за облака выглянул месяц, Дэниел разглядел кавалериста-янки.

Всадник явно услышал шорох и насторожился.

Едва он снова тронулся вперед и приблизился, Дэниел соскочил с дерева прямо на него и сбил с коня. Сцепившись, они покатились по земле, тяжело дыша и ругаясь. Дэниел получил ощутимый удар под ребра и чуть не вскрикнул от боли. Сам он ударил противника кулаком в пах и мигом оседлал врага.

Из-за облака снова появился месяц.

– Джесс!

– Дэниел, черт тебя возьми, напугал меня до смерть, - проворчал старший брат.

– Хорошо еще, что я тебя не пристрелил!

Поднявшись с земли, братья на мгновение застыли, вглядываясь друг в друга, потом шагнули навстречу и крепко обнялись.

– Как, черт возьми, ты здесь оказался?
– спросил Дэниел.

– Наши общие друзья позаботились, - коротко ответил Джесс.
– Мне передали, что моя жена проехала через Коулд-Харбор и теперь брат сопровождает ее домой.

– И тебя отпустили?

Джесс пожал плечами.

– После битвы при Коулд-Харбор в живых осталось мало раненых, - с горечью произнес он.

Их разговор неожиданно прервал радостный вопль. Оба вздрогнули и оглянулись. Из темноты, как чертик из табакерки, выскочила Кирнаи и с размаху бросилась в объятия Джесса.

Пока они осыпали друг друга нежными и страстными поцелуями, к ним осторожно подошла Келли с мальчишками на руках.

Джесс и Кирнан оторвались друг от друга.

– Неужели это Джон Дэниел и Джард?
– Джесс изумленно охнул.
– Джон Дэниел.., ты так вырос! Ты знаешь, кто я такой?

Мальчик изучающе посмотрел на него:

– Он - дядя Дэниел. А ты мой папа.

– Все правильно, - кивнул Джесс, обнял сына и улыбнулся, взглянув на Келли.
– Добро пожаловать в семью, - сказал он.

– Спасибо, - ответила Келли. Явно нервничая, она взглянула на мужа. Если Джесс без труда отыскал нас, то...

– То нам нужно быть осторожнее: мало ли кто еще на нас наткнется.

– А от кого мы прячемся на сей раз?
– спросила Келли.
– От янки или от мятежников?

– От тех и от других, - хором ответили ей братья.

– А теперь всем спать, - скомандовал Дэниел. Он взглянул на Келли, все еще ощущая на губах мучительно-сладкий вкус ее поцелуя. Такой сладкий, что, если бы не Кирнан, он ни за что не заметил бы приближения Джесса.
– Всем спать, - настойчиво повторил он.
– Не мешайте часовому!

Келли повернула к повозке, прижав к себе Джарда.

Кирнан не сводила с Джесса горящего взгляда. И вот уже с Джоном Дэниелом на руках эта парочка удалилась куда-то в сторону.

Больше никто не нарушал покоя путешественников. Дэниел просидел без сна несколько часов. Вокруг стояла тишина, только ветер шумел в кронах деревьев. Около трех утра Джесс по-братски хлопнул его по плечу:

– Иди отдохни. Теперь моя очередь.

Дэниел кивнул, поднялся на ноги, потягиваясь и зевая, и направился под ближайшее дерево.

– Вон туда, - показал рукой Джесс.

Дэниел взглянул в этом направлении и увидел Келли. Она крепко спала, но одеяло было расстелено с таким расчетом, чтобы места хватило для них обоих.

Джард спал в объятиях матери. Дэниел пристроился у нее за спиной и нежно обнял ее. Конечно, хотелось ему не этого, особенно когда он вдохнул пьянящий запах ее волос.

Но все равно, как же хорошо держать ее в объятиях! Она тихонько вздохнула во сне и инстинктивно прижалась к нему всем телом.

Проснулась Келли от прикосновения его руки. Она повернулась и встретилась с загадочным взглядом любимых синих глаз.

– Нам пора ехать, - только и сказал он.

"Дэниел спал со мной рядом, - подумала она.
– Обнимал меня ночью, согревал своим теплом".

Притворись, что ты любишь меня...

Он быстро вскочил на ноги и помог подняться ей, затем подхватил на руки сына и кивком головы указал в сторону повозки, где их уже ждали Джесс, Кирнан и Джейни.