Чтение онлайн

– Ладно, может быть. Мне нужно в ванную, – мне была необходима минутка. Чтобы поразмышлять. Чтобы сбежать отсюда. И вот я ушла, оставив Джулию одну с моим телефоном, вином и листовкой, которая могла бы изменить всю мою жизнь.

Глава 2

Оуэн

Я злился. Потому что провел последний час на телефоне, общаясь с самой худшей технической поддержкой, с которой мне когда-либо доводилось сталкиваться. На другом конце линии звучал мягкий джаз. Я посмотрел на Грант-Парк в окна, которые тянулись от пола до потолка в моем офисе на верхнем этаже, в центре делового района Чикаго – самого крупнейшего финансового района страны. В некотором смысле я радовался этой передышке и редкому случаю, когда мог поразмышлять о своем бизнесе, жизни – обо всем.

А подумать нужно было о многом. Мои корни были в Чикаго, как и весь бизнес, но в последнее время я чувствовал, что пора что-то менять.

– Мистер Хейз? – уточнила девушка на другом конце провода, возвратив меня к реальности. Голос принадлежал уже другому сотруднику – скорее всего, теперь мне ответил главный менеджер или тот, кто нес ответственность за столь дерьмовый автосалон. – Меня зовут...

Я громко прочистил горло, прервав девушку. Мне удалось немного успокоиться, и я смог вежливо и твердо произнести:

– Позвольте сказать кое-что. Уверен, вы хорошо знаете, кто я. Теперь очень надеюсь, вы поймете, что именно мне необходимо. Будьте так любезны, не тратьте больше мое время сегодня. Чтобы к понедельнику все было сделано так, как мы договаривались. Меня не волнуют ваши форс-мажоры. Свяжитесь с моим ассистентом, если будет необходима какая-либо помощь.

Я завершил вызов и бросил телефон на диван в центре кабинета. Обычно я не разговаривал с какими-то менеджерами низшего звена, но последние пару дней искал причины, чтобы не общаться с юридической фирмой. Бизнес процветал, но порой определенные государственные учреждения «открывали охоту», и приходилось находить и использовать обходные пути.

Мой телефон на столе ожил.

– Мистер Хейз?

– Я здесь, Моника, – отозвался я, стоя в нескольких дюймах от окна.

– Лукас Бакстер на третьей линии. Говорит, вам нужно побеседовать о чем-то важном.

– У меня когда-нибудь были неважные звонки? – ухмыльнулся я. – Скажи ему, я свяжусь с ним через пять минут.

– Поняла.

Мне абсолютно нечем было заняться в эти пять минут, но я заставил своего юриста Бакстера подождать. Спустя четыре минуты, я в три шага преодолел расстояние до своего стола и нажал на кнопку.

– Хейз.

– Где ты был весь день?

– Ездил по делам, Бакстер, ты же знаешь, – ложь, но правдоподобная.

– Хороший ответ. Слушай, я отправил тебе кое-какие документы для ознакомления, возможно, в них есть решения некоторых наших проблем. И знаю, что уже предупреждал, но тебе нужно встретиться с окружным прокурором.

– Лукас, разреши тебя прервать. Мы уже говорили об этом, да, и мой ответ остался прежним. Передай ему, что до сентября я буду в Брюсселе, а после он сможет поймать меня только в Осаке.

– Ты же всегда где-то... – произнес Бакстер. – Слушай, ладно, я разберусь с этим.

– Ты лучший.

Я закончил звонок и снова повернулся к окнам.

Гребаный окружной прокурор всегда следил за моим бизнесом, когда мне, черт побери, это было совсем не нужно. Скоро он натравит на мою задницу налоговиков.

Я подумывал позвонить ему и со всем разобраться.

Но нет, пока нет. Мне пришлось взять перерыв и сосредоточиться. Я понимал, что стратегия «честный бизнесмен не находит оправданий, чтобы доказать свою невиновность» была дерьмовой. Точнее, дерьмово делать невиновность предметом переговоров. Большим искушением было покинуть страну. Залечь где-нибудь в Китае.

– Мистер Хейз? – позвала Моника, стоявшая в дверях моего кабинета. Она была на пять лет старше меня, но при этом выглядела на столько же моложе. Моя секретарша хорошо одевалась и отличалась чрезвычайным умом. Она единственная женщина в мире, которая не была мной заинтересована. Большую часть своей жизни, еще со времен колледжа, Моника была замужем и совершенно счастлива в браке. В отличие от всех остальных женщин, которых я знал, ее не привлекали мои деньги. И по иронии судьбы, она не привлекала меня.

– Мистер Хейз? Где вы витаете?

– Просто... задумался.

– О, надо же!

– Эй, следи за языком. Что хотела?

Моника вытаращила глаза и скривила губы, указав на мой телефон. Был лишь один человек, о котором она сообщала лично.

Я поднял голову, уже почувствовав раздражение.

– Чего он хочет?

Она поморщилась.

– Честно, без понятия, но вам лучше ответить.

– Спасибо, Моника.

Я уставился в потолок. Твою мать. Ну и денек. Медленно я подошел к дивану и схватил телефон. Один пропущенный звонок.

Чертов Лоусон. Он был моим другом, дерьмовым другом. Я воспринимал Лоусона в некотором роде как наставника, всегда старался учиться на его ошибках, которые он постоянно совершал. Как ему сошла с рук половина дерьма, что он натворил, мне было до сих пор полностью не понятно. Ему каким-то образом удавалось находить лазейки и гасить многомиллионные долги своей компании. Когда государственные службы приходили с проверкой, он вел себя как напыщенный идиот, и это заставляло их интересоваться его бизнесом еще больше. Я пытался сказать Лоусону, чтобы тот перестал поступать словно ребенок, но, конечно же, меня никто не послушал. Мой друг всегда хвастался своими знакомыми, которые могли помочь ему, и использовал их в своих интересах. Я никогда до конца ему не верил, пока не увидел, как вместе с государственными службами медленно испарялись и проблемы.

Если и было что-то еще, чему я научился за эти годы у Лоусона, так это дипломатия. Никогда не знаешь, чья помощь может понадобиться, и оставаться со всеми в хороших отношениях являлось умным решением.

Я поднял телефон и перезвонил ему, прежде мысленно подготовив себя к проблемам, в которые он снова вляпался.

Лоусон ответил после первого гудка.

– Оуэн, друг мой! Я так рад, что ты перезвонил! Не ожидал, честно говоря! Как твои дела?

– Ты же читаешь новости. «Хейз Инк» сильнее, чем когда-либо, – соврал я.

– Мои поздравления, дружище! Знал, что ты справишься!

– Конечно, мы справились, – я схватился за подлокотник.

– Да. Но ходят слухи, что окружной прокурор охотится за тобой, ты в курсе?

– Ты о чем? – Лоусон просто хотел распространить больше слухов. На самом деле мне было плевать на то, что хотел разнюхать мой друг, я должен был заниматься своим делом.

– Ну, слышал, он часто посещает заведение, в которое я вложил деньги.

– Заведение? Какое именно? – Лоусон владел недвижимостью по всему городу, так было легче скрыть свои доходы.